自古以來，中國邊疆地區(qū)民族飲食多以肉制、奶制食品為主，蔬菜比較缺乏。喝茶既可消食去膩，更可補充人體所需的多種維生素和微量元素，故邊疆地區(qū)民族“寧可一日無食，不可一日無茶”。歷史上，將茶葉經(jīng)過高溫、高濕后經(jīng)蒸、壓的方式加工成餅形、磚形、團形等各種形狀的“緊壓茶”，是內(nèi)地銷往邊疆地區(qū)主要的茶。其中，無論作為歷史上茶馬互市時期的商品，還是新中國成立后的邊茶專供品，因便于長途運輸和長期存放，磚茶都是最主要的茶品。
磚茶，是緊壓茶的一種，因成品外形似磚，故名。
云南普洱茶作為與邊疆民族茶馬互市的商品，由來己久，據(jù)史料載“西番之用普茶，已自唐時”。清朝，普洱茶成為貢茶，緊壓茶工藝進一步發(fā)展。特別是隨著普洱茶被大眾了解和接受，普洱磚茶成為了緊壓茶的代表。新中國成立后，為保障邊疆地區(qū)民族飲茶，在云南等茶葉主產(chǎn)區(qū)設(shè)立了邊銷茶生產(chǎn)基地，落實地點企業(yè)組織生產(chǎn)，確保邊銷茶的數(shù)量和質(zhì)量。
昆明茶廠作為近代云南最為重要的茶廠之一，在其近八十年的時間里，留下了很多普洱磚茶的經(jīng)典之作。
魯丕基，現(xiàn)年88歲，曾經(jīng)參與研發(fā)、設(shè)計昆明茶廠第一塊“普洱方茶”。據(jù)他講述，“普洱方茶”這四個字真正出現(xiàn)在包裝上，是在上個世紀60年代。普洱茶之所以叫“普洱茶”，主要是因為普洱是云南茶葉主要的集散地。早期云南產(chǎn)的普洱茶上并未打上“普洱”字樣，只有“中茶牌”商標——這是新中國后的第一個茶葉商標?！爱敃r我在審檢科，要做‘普洱方茶’，我就去研究、設(shè)計。最先做的是木制的模子，后來不經(jīng)用，就改成鋁制的模子。最后解決了模子的問題，就請書法大家寫了‘普洱方茶’四個字，一邊印‘中茶’商標，一邊印‘普洱方茶’四個字，選用的都是勐庫、景谷、勐海等地的茶菁。公司做好拼配方案后，就交由昆明茶廠具體負責生產(chǎn)?！?/p>
提到昆明茶廠生產(chǎn)的普洱磚茶，“7581茶磚”是一款無論如何形容也不為過的磚茶。一次偶然，茶人們發(fā)現(xiàn)了普洱茶轉(zhuǎn)化的秘密。在學習、借鑒、研究、創(chuàng)新的基礎(chǔ)上，昆明茶廠的茶人前輩們，于1975年成功掌握普洱熟茶發(fā)酵工藝，開啟了云南普洱茶嶄新的一頁。在整個20世紀80年代至90年代末，以此為基礎(chǔ)研發(fā)成功的“7581茶磚”，主宰了整個普洱茶熟磚體系。昆明茶廠生產(chǎn)的“7581茶磚”，是普洱茶熟磚的經(jīng)典與標桿。
歲月流逝，傳承有序，生生不息。從昆明茶廠的第一款普洱方茶，到普洱熟磚標桿的“7581茶磚”，再到七三厚磚、玖貳方磚、厚德磚、聞思磚、1973熟磚……昆明茶廠歷年來生產(chǎn)的磚茶，留存的是一份獨屬昆明茶廠的不可磨滅的時光記憶。
