千兩茶，始創(chuàng)于清道光年間（1821～1850年）的湖南省安化縣江南一帶。清道光元年（1821年）之前，陜西商人到湖南安化采購黑茶，為騾馬運(yùn)輸方便，減少茶包體積，節(jié)約運(yùn)輸費(fèi)用，將采購的散裝黑茶踩壓成包運(yùn)回陜西。當(dāng)時(shí)，這種踩壓成包的黑茶叫“澧河茶”。后來，陜西茶商又對(duì)茶包作了改進(jìn)，將重量100兩散黑茶踩壓捆綁成圓柱形的“百兩茶”。清同治年間（1862～1874年），晉商“三和公”茶號(hào)，又在“百兩茶”的基礎(chǔ)上將茶葉重量增加至1000兩，采用大長(zhǎng)竹篾簍將黑毛茶踩壓捆綁成圓柱形的“千兩茶”。
千兩茶真的有一千兩重嗎
從古代一直到明清時(shí)期，一斤的進(jìn)制都為十六兩，古時(shí)的一斤與現(xiàn)在的一斤在重量上則有很大的差別，根據(jù)《國學(xué)工具》的中國歷代衡制演變簡(jiǎn)表，不同歷史時(shí)期的一斤相當(dāng)于現(xiàn)在的220克、250克、663克等，明清時(shí)期的一斤相當(dāng)于現(xiàn)在的590克（見附表）。安化花卷茶（俗稱安化千兩茶）是清.同治年間在百兩茶的基礎(chǔ)上創(chuàng)制的，按一斤為十六兩計(jì)算，那時(shí)千兩應(yīng)為62.5斤，如果按明清時(shí)期的一斤相當(dāng)于現(xiàn)在的590克計(jì)算，那時(shí)的62.5斤相當(dāng)于現(xiàn)在的36.875公斤（73.75市斤）。如果按一斤相當(dāng)于現(xiàn)在的580克計(jì)算，那時(shí)的62.5斤正好相當(dāng)于現(xiàn)在的36.25公斤（72.5市斤），與現(xiàn)在生產(chǎn)的千兩茶凈含量一致，這說明千兩茶的凈含量的歷史由來是正常的衡制變化。
千兩茶又名花卷茶，按古秤計(jì)量（即十六兩為一斤）有一千兩重.最早的千兩茶每支凈含量為古秤1000兩（31.25kg），由此而得名；現(xiàn)市面上的千兩茶約為36.25kg/支。
另外目前在千兩茶的基礎(chǔ)上又有“五百兩”，“百兩茶”，“三百兩”，“十六兩”，“十兩茶”等新品種出現(xiàn)。
千兩茶壓制工藝獨(dú)特，可以說是集數(shù)百年黑茶加工工藝之大成。粗制形成黑毛茶，有殺青、揉捻、渥堆、烘干等多道工序。精制過程更具技術(shù)含量，蒸、裝、勒、踩、涼置，水分的高低、溫度濕度的控制，都有極其精確的物理化學(xué)指標(biāo)。其中有一項(xiàng)處理工序，毛茶要在七星灶上用松木烘烤，造成獨(dú)有的高香。歷史上最早用于茶馬互市和以茶制邊的四川茶和漢中茶都是黑茶，但加工工藝相對(duì)粗糙。即使現(xiàn)在的普洱，直到上世紀(jì)70年代才運(yùn)用湖南黑茶粗制加工里的渥堆技術(shù)，形成區(qū)別于傳統(tǒng)產(chǎn)品生普的所謂“熟普”。
