這一枚小小的香葉，看似平凡，卻又不平凡。傳說(shuō)，它的誕生源于一個(gè)美麗的錯(cuò)誤。武夷山民把它從茶樹上采下，原本是要做成綠茶的，可是因故沒有及時(shí)付制，芽葉全都發(fā)熱變紅，“變質(zhì)”了!這可愁煞了山民，無(wú)奈只好將錯(cuò)就錯(cuò)，并砍來(lái)松柴熏焙。這些“變質(zhì)”的青葉做成茶后，烏黑的茶色看起來(lái)不甚美觀，甚至還有些丑陋，與鮮翠的綠茶不可同日而語(yǔ)，但它卻散發(fā)著一股濃郁的松香，而且嘗起來(lái)隱約間有類似于桂圓湯的味道。這便是世界上的第一泡紅茶——正山小種。山民們顧不上多想，懷著忐忑不安的心，將茶拿到茶行去賣。他們?cè)詾椴枭淘谠囘^(guò)這種怪茶之后會(huì)拒絕收購(gòu)，可萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，茶商竟奇跡般地照單全收。殊不知，在人們驚喜與訝異的背后，屬于它的輝煌時(shí)代正在無(wú)聲無(wú)息地醞釀著。
果不其然，在17世紀(jì)頭十年的某一天，風(fēng)鼓滿帆的荷蘭商船第一次帶著它從中國(guó)漂洋過(guò)海，在歐洲大陸上了岸，歐羅巴人都稱它為“武夷茶(Bohea)”。后來(lái)，它被裝入葡萄牙公主凱瑟琳的妝奩中走進(jìn)了白金漢宮，以它與生俱來(lái)的非凡魅力征服了正在用鐵蹄征服世界的英國(guó)人。當(dāng)英國(guó)人正迷戀于擴(kuò)張殖民地的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無(wú)可救藥地愛上了這種來(lái)自東方的琥珀色液體，上至皇親國(guó)戚，下至布衣草民，幾乎每天都在期待著大本鐘在下午4點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)敲響，然后停下手中所有的工作，沏好一壺茶，拈起一枚點(diǎn)心，揉入一縷陽(yáng)光，消遣午后時(shí)光。此外，“武夷茶”還通過(guò)萬(wàn)里茶路運(yùn)往俄羅斯的莫斯科、彼得堡，讓俄國(guó)人也鐘情于它的芳澤。很快，喝武夷茶就成為歐洲大陸的一種流行風(fēng)尚。
在中國(guó)，源于正山小種的紅茶制作技術(shù)日臻成熟后，就像一根接力棒一樣，在福建的閩北、閩東以及江西、安徽、湖北、云南、浙江等茶區(qū)進(jìn)行了“接力”，并融入了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)味特色與文化韻味，而它們?cè)跉W洲人心目中卻都有一個(gè)共同的名字，那就“BlackTea”。同時(shí)，由于英國(guó)人對(duì)紅茶的嗜好越來(lái)越強(qiáng)烈，導(dǎo)致了大量白銀流向中國(guó)。
19世紀(jì)中葉，武夷山茶籽被英國(guó)一個(gè)所謂的植物學(xué)家偷偷帶到印度播種，并從中國(guó)引進(jìn)了制茶工人，印度從此出現(xiàn)并活躍在世界茶葉的舞臺(tái)上。隨后，斯里蘭卡、印尼、肯尼亞等新興紅茶產(chǎn)茶國(guó)也相繼走上了這個(gè)大舞臺(tái)，中國(guó)紅茶漸漸式微。
近一個(gè)世紀(jì)的動(dòng)蕩、戰(zhàn)亂，紅茶也未幸免。傳統(tǒng)幾大紅茶茶區(qū)生靈涂炭，茶園荒蕪，產(chǎn)業(yè)凋敝。山河破碎，茶業(yè)衰敗，讓一批滿懷報(bào)國(guó)之志的茶學(xué)家，不辭辛勞地在西南大后方建基地，做科研，將中國(guó)紅茶的魂脈延續(xù)，創(chuàng)制了滇紅、黔紅等新紅茶。新中國(guó)成立后，這些茶學(xué)家依然兢兢業(yè)業(yè)，為紅茶產(chǎn)業(yè)的復(fù)蘇與發(fā)展而奔忙，并在四川、浙江、江蘇、廣東、廣西、海南等地開發(fā)了不少紅茶新品，外銷到蘇聯(lián)、東歐等國(guó)。即便在20世紀(jì)八九十年代，紅茶曾有過(guò)曲折的發(fā)展經(jīng)歷，但它還是憑借著頑強(qiáng)的生命力跨入新時(shí)代，并受到越來(lái)越多國(guó)人的喜愛，引發(fā)了新一場(chǎng)的“紅茶熱”，至今方興未艾，甚至一些綠茶產(chǎn)區(qū)也紛紛“紅變”，掀起了一場(chǎng)“紅改綠”的運(yùn)動(dòng)。不僅如此，興起于19世紀(jì)的“紅茶風(fēng)”，吹拂了100多年，還仍未停歇。英國(guó)“下午茶”、俄國(guó)的“茶炊”已成為世界茶文化百花園中的一朵奇葩，中國(guó)、印度、斯里蘭卡、印尼、肯尼亞等國(guó)的紅茶也還在源源不斷地向全世界輸出，以紅茶為代表的茶，與可可、咖啡三足鼎立，并稱為“世界三大飲料”。
這就是一枚小香葉與一個(gè)大世界之間的故事。
就這樣，400多年的時(shí)光，如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)瞬即逝。當(dāng)手中的紅茶即將飲盡時(shí)，心又回歸了現(xiàn)實(shí)，而杯底依然香如故。"
