白琳工夫紅茶制作技藝距今已有250多年的歷史,歷史悠久;其經(jīng)過興盛、由盛轉(zhuǎn)衰、由衰轉(zhuǎn)盛和興盛式微等四個時期。清代至民國之前為發(fā)端興盛期;據(jù)相關(guān)資料記載,清光緒年間,福鼎出境紅茶2萬箱,每箱50市斤,遠(yuǎn)銷上海等地。民國初期,茶業(yè)由盛轉(zhuǎn)衰,年產(chǎn)值不到百萬元;民國中期至解放前是由衰轉(zhuǎn)盛時期,福鼎工夫茶主產(chǎn)區(qū)白琳、點(diǎn)頭等地茶業(yè)十分興旺,茶商貿(mào)易繁榮,茶棧茶館林立。
茶商向洋行或大茶行承包精品工夫茶在指定港口、碼頭交貨,再由洋行、茶行外銷港澳及歐美各國;在白琳本地,已經(jīng)出現(xiàn)不少資本雄厚的茶館,擺脫外地茶行、洋行的控制,將工夫紅茶水運(yùn)至營口,轉(zhuǎn)運(yùn)滿州里銷往蘇聯(lián)。解放后至60、70年代是工夫紅茶興盛式微期,50年代末,國際形勢發(fā)生變化,國外對紅茶需求下降,70代初,紅茶改制;現(xiàn)如今,白琳工夫紅茶躍居福鼎工夫紅茶之首,是紅茶中的一朵奇葩,遠(yuǎn)銷東南亞及西歐各國。