寧紅工夫是我國(guó)最早的工夫紅茶之一。主產(chǎn)江西省修水縣，武寧、銅鑼次之，毗修水的湖南平江縣長(zhǎng)壽街一帶的紅毛茶，亦由修水茶廠加工為寧紅工夫，該茶以獨(dú)特的風(fēng)格，優(yōu)良的品質(zhì)而馳名中外。
修水種茶的歷史悠久，修水的紅茶生產(chǎn)則始于道光初年。據(jù)清朝葉瑞延《純蒲隨筆》記載，“紅茶起自道光季年，江西估客收茶義寧州，因進(jìn)峒教以紅茶做法。”《義寧州志》有“道光年間寧盛名益著，種蒔殆遍鄉(xiāng)村，制法有青茶、紅茶、烏龍、白毫、花香、茶磚名種”，修水武寧古屬義寧州，所產(chǎn)紅茶稱寧州紅茶，簡(jiǎn)稱寧紅。光緒十八年至二十年（公元1892—1894年），最高年輸出量為30萬(wàn)箱（每箱25公斤），產(chǎn)量逾1萬(wàn)噸，至光緒三十一年（公元1905年），仍保持9000噸的水平，值銀千萬(wàn)元以上，占全省農(nóng)業(yè)收入的一半。高山平地，田園阡陌，到處有茶，修水的高、崇、奉、武、仁、西、安、泰八鄉(xiāng)皆為茶葉產(chǎn)區(qū)，其中武鄉(xiāng)之出口漫江所產(chǎn)之茶品質(zhì)最好；白鶴坑，梁塘、赤江、萬(wàn)坑、臺(tái)莊、靖林、溪口、上莊、布旱馬坳、渣津、古市、白沙等地產(chǎn)量較多。當(dāng)時(shí)茶市有白鶴坑、漫江、山口、東渡港及古市等處，茶處林立，修水占總產(chǎn)的80%左右。武寧縣約占全區(qū)產(chǎn)量的14%，分布在縣西南與修水接近的石門、羅溪、船灘、禮溪、橫路等處。銅鼓縣約占總產(chǎn)的6%，分布于縣西北的棋坪、港口、大段、幽居等地，品質(zhì)接近漫紅茶，為寧紅之上品。與修水、銅鼓接壤的湖南省平江縣長(zhǎng)壽街及瀏陽(yáng)大圍山一帶的高山茶，歷史上亦送修水加工，浮梁（現(xiàn)屬景德鎮(zhèn)）紅茶后亦劃歸寧紅產(chǎn)區(qū)。
寧紅最盛時(shí)期，輸出量達(dá)30萬(wàn)箱，暢銷歐州，成為中國(guó)名茶之一。光緒年間，羅坤化在漫江杜市開(kāi)設(shè)“厚生隆”茶莊時(shí)，生產(chǎn)“太子茶”百箱（每箱25公斤），售給俄國(guó)茶商，每箱售價(jià)高達(dá)100兩白銀。俄商曾饋送“茶蓋中華，價(jià)甲天下”的匾額。查《羅氏家譜》（1935年重修本.卷二）載有“昔吾洲貧乏，由于實(shí)業(yè)之未興，吾將大啟茶市，以擴(kuò)利源而富地方，于是葉耒2，助本家春生茗戰(zhàn)，表表出眾，聞?dòng)诨浬?，?lè)得公為佐理，不數(shù)年，集款小試，獨(dú)立開(kāi)莊，適俄國(guó)太子游歷來(lái)華，在漢閱公茶，極意褒嘉給厚值，較常倍3，寧茶之有貢品，由于防而公之名大噪商界。自時(shí)厥后，局面大開(kāi)展，貨價(jià)壓六幫[即湖南幫、山西幫、湖北幫、廣東幫、江西幫、江南幫（江、浙、皖）——編者注]，連年戰(zhàn)捷，獲利不勝億計(jì)。”郭儀庭在漫江設(shè)“義奉祥”茶莊，所產(chǎn)之寧紅貢品，在南陽(yáng)勸業(yè)賽會(huì)政上陳列，奉旨，獎(jiǎng)給最超等文憑；宣統(tǒng)二年，郭敏生“義泰祥”茶莊所產(chǎn)之寧紅貢品，亦在南陽(yáng)勸業(yè)賽會(huì)政上陳列，經(jīng)商部總長(zhǎng)核定獎(jiǎng)給最優(yōu)等文憑。至1912—1913年，輸出海外紅茶年達(dá)20余萬(wàn)籍，貿(mào)易額更在千萬(wàn)左右。1919年，漫江莫雪珉開(kāi)設(shè)的“怡和福”茶行，生產(chǎn)“奇奇”號(hào)太子茶，在上海出口，每磅賣價(jià)24塊銀元，還援有“寧紅不到莊、茶葉不開(kāi)箱”的贊獎(jiǎng)。后因內(nèi)戰(zhàn)外辱，中俄貿(mào)易中斷，日本掠奪，至1933年僅出口4000余箱，茶園荒蕪，茶莊倒閉，茶市凋零，1949年修水縣產(chǎn)茶僅7000擔(dān)。近40年來(lái)，寧紅逐漸恢復(fù)，又獲新生，目前修水茶園面積10萬(wàn)余畝，擁有國(guó)營(yíng)茶場(chǎng)14個(gè)，精制茶廠3個(gè)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶廠280多個(gè)，產(chǎn)量5萬(wàn)擔(dān)，年出口量4萬(wàn)擔(dān)。1985年“寧紅金毫”參加全國(guó)優(yōu)質(zhì)食品評(píng)比，博得“寧紅金毫為禮品中之珍品”的稱譽(yù)，獲得國(guó)家銀獎(jiǎng)；1988年在中國(guó)首屆食品博覽會(huì)上評(píng)為金質(zhì)獎(jiǎng)，寧紅1級(jí)工夫茶獲銅質(zhì)獎(jiǎng)，并獲省優(yōu)部?jī)?yōu)產(chǎn)品獎(jiǎng)共14塊獎(jiǎng)牌。中國(guó)茶葉學(xué)會(huì)名譽(yù)理事長(zhǎng)吳覺(jué)農(nóng)題詞：“寧紅祁紅并稱世界之首”。
寧紅產(chǎn)區(qū)位于贛之西北邊隅，有幕阜、九宮兩大山脈蜿蜒其間，全境山多田少，地勢(shì)高峻，樹(shù)木蒼青，雨量充沛，土質(zhì)富含腐殖質(zhì)，深厚肥沃，氣候溫和，每當(dāng)春夏之間，云凝深谷、霧鎖高崗，茶樹(shù)生長(zhǎng)根深葉茂，茶芽肥碩，葉肉厚軟，內(nèi)含化學(xué)成分豐富，造成寧紅工夫優(yōu)良的自然品質(zhì)。
寧紅工夫茶外形條索緊結(jié)圓直，鋒苗挺拔，略顯紅筋，色烏略紅，光潤(rùn)；內(nèi)質(zhì)香高持久似祁紅，滋味醇厚甜和，湯色紅亮，葉底紅勻。高級(jí)茶“寧紅金毫”條緊細(xì)秀麗，金毫顯露，多鋒苗，色烏潤(rùn)，香味鮮嫩醇爽，湯色紅艷，葉底紅嫩多芽。
“寧紅”除散條形茶外，還有一種束茶——龍須茶。
龍須茶用獨(dú)特工藝加工而成。成茶身披經(jīng)袍，葉條似須而得名。產(chǎn)于修水縣漫江鄉(xiāng)寧紅村。該茶在清道初年，與“寧紅”同時(shí)興起。此茶選料講究，做工精細(xì)，風(fēng)格獨(dú)特，品質(zhì)優(yōu)異。以往每年要在出口的第一批優(yōu)質(zhì)“寧紅”共箱里，每箱箱面上放5—24個(gè)龍須茶蓋面，作為彩頭和標(biāo)記，十分美觀，頗有藝術(shù)飲賞價(jià)值。
制作龍須茶的鮮葉原料，要求生長(zhǎng)旺盛、持嫩性強(qiáng)、芽頭碩壯的蕻子茶，多系一芽一葉至一式二葉，芽葉大小、長(zhǎng)短要求一致。鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻、發(fā)醇、初干以后，進(jìn)行“扎把”。其法是將半干半濕的茶條，一根一根地理直，基部比齊，以90至100條為一把；然后兩把并攏合扎在一起，長(zhǎng)條茶包在外面，短條茶夾在中間，用白線由基部到芽尖扎緊，呈飽含墨汁的大號(hào)毛筆形，然后進(jìn)行烘焙，以篾篩作焙心，用50—60℃的文火徐徐烘干，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)28—36小時(shí)，待茶坯用手捏之有硬感，梗子手捻能成粉時(shí)，為烘干適度。最后烘干的茶坯拆去白線，基部用白絲緊扎三圈，再用五彩線環(huán)繞，將整個(gè)龍須扎成網(wǎng)狀，基部剪齊，扎好花線后，線關(guān)用針穿入茶內(nèi)，部分線頭略露在外，十分美觀。
龍須茶具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和特異的色、香、味、形。每個(gè)產(chǎn)品干重7.8克，形如紅纓槍之槍頭，條索挺秀顯毫，外披五彩花線；沖泡時(shí)，將花線頭拿起抽掉，基本白線絲仍扎不解，整個(gè)龍須茶便在茶湯基部成束下沉，而芽葉向上散開(kāi)，宛如一朵鮮艷的菊花，若沉若浮，故有“杯底菊花掌上槍”之稱，其湯色，中間紅艷明亮，邊緣金黃，葉底嫩勻有光，香氣鮮爽馥郁，滋味甘醇爽口，沖泡3—5次，色、味仍佳。多次被評(píng)為江西省優(yōu)質(zhì)名茶。
