調查
“七·七”抗戰(zhàn)開始不久，1938年春，應舊中國中茶公司壽景偉、吳覺農(nóng)先生電邀到漢口參加該公司工作，任技術專員，搞茶葉產(chǎn)銷技術工作，同年八月隨舊中茶公司遷往重慶工作。九月中旬，即被派往云南調查茶葉產(chǎn)銷情況。茶樹均為單本植，高達丈余，芽壯葉肥，白毫濃密，芽葉生長期長，頂芽長達寸許，成熟葉片大似枇杷葉，嫩葉含有大量黃素，產(chǎn)量既高品質又好，這些云南大葉種茶的特點，非常合乎理想。
經(jīng)了解，云南各茶區(qū)當時只生產(chǎn)青毛茶，屬綠茶一類，高溫殺青后，揉捻、曬干而成，然后由茶商到產(chǎn)區(qū)高站收購，馱運到茶葉集散市場，設廠壓制各種“緊形茶“以便運銷，其中餅茶僑銷，“緊茶”（心形）邊銷，沱茶內銷，從來沒有生產(chǎn)過紅茶。
試制
一向不生產(chǎn)紅茶的云南，能否生產(chǎn)出好的紅茶呢？從調查的情況來看是完全可能的，如能采用大葉種茶創(chuàng)制出好的紅茶，其發(fā)展前途是無可估量的。茶園試采“一芽二葉”樣品，以觀察其品質的優(yōu)劣，找出問題之所在。一切都很如意，兩個茶樣，看去一紅一綠，宛如一金一銀，使人不勝欣喜。紅茶樣：滿盤金色黃毫，湯色紅濃明亮，葉底紅艷發(fā)光（桔紅），香味濃郁，為國內其它省小葉種的紅茶所未見。綠茶樣：滿盤銀白毫，湯色黃綠清亮，葉底嫩綠有光，香味鮮濃清爽，亦為中國國內綠茶所稀有。
當時把試制的紅綠茶郵寄香港茶市，認為這兩種茶堪稱中國紅綠、茶中之上品。沿長江南北一帶地區(qū)都不產(chǎn)冬茶，而云南迤西順寧初冬季尚能生產(chǎn)這樣的高級紅、綠茶葉，誠屬可貴。經(jīng)了解，云南迤西以南一帶氣候溫暖，從不下雪，四季如春，土壤肥沃，茶樹生長旺盛，采摘期長，從三月初到十月底，一年九個月都有芽葉可采，量多質優(yōu)，實為大葉種優(yōu)良茶區(qū)，尤宜于紅則大有作為。十二月將順寧茶區(qū)茶葉產(chǎn)銷情況和試制的紅綠茶樣品向舊中國云南省經(jīng)委匯報，取得解放前當?shù)卣?，籌建舊云南茶葉公司和順寧實驗茶廠，并負責“滇紅”的試制生產(chǎn)和運銷工作。
建廠成批生產(chǎn)
1939年初，舊中國云南小經(jīng)濟委員會決定由鄭鶴春負責云南省茶葉公司；順寧地處山區(qū)，交通困難，百余里山路，只能靠騾馬馱運，所以制茶機器設備和物資購運既難又慢，為了爭早日試制，在機器和動力設備沒有配齊安裝完畢的情況下，采取土法上馬，使用人力手推木質揉茶桶，腳踏烘茶機，竹編烘籠烘茶等辦法，保證“新滇紅”試制工作順利開展。1939年，第一批“新滇紅”約500擔終于試制成功了，當時沒有木箱鋁罐。即用沱茶簍裝運香港，然后再改木箱鋁罐出口。“滇紅”創(chuàng)制出來了，當時，開始擬定名為“云紅”意即安徽“祁紅”，湖南紅茶稱“湖紅”，故云南所產(chǎn)紅茶亦可稱“云紅”也，同時又想借天空早晚紅云喻意其中，但舊中國云南省茶葉公司方面提議用“滇紅”雅稱，即借云南簡稱“滇”，又借得巍巍西山龍門瞰下秀麗的滇池一水，也別有妙處，我則不違眾人之意，最終以“滇紅”定名。
