云南是世界茶葉的原產(chǎn)地，是茶葉之路的起始點。然而，云南紅茶生產(chǎn)僅有50年的歷史。1938年底，云南中國茶葉貿(mào)易股份公司成立，派人分別在順寧（今鳳慶）和佛海（今勐海）兩地試制紅茶，首批約500擔(dān)，通過香港富華公司轉(zhuǎn)銷倫敦，深受客戶歡迎，以每磅800便士的最高價格售出而一舉成名。據(jù)說，英國女王將其置于玻璃器皿之中，作為觀賞之物。后因戰(zhàn)事連綿，滇紅工夫被窒息于1之中。直至50年代后才開始發(fā)展。1987年底，全省茶園面積已達(dá)200萬畝，茶葉產(chǎn)量達(dá)78萬擔(dān)，其中滇紅工夫茶約占20%。
滇紅工夫茶，屬大葉種類型的工夫茶，是我國工夫紅茶的新葩，以外形肥碩緊實，金毫顯露骨和香高味濃的品質(zhì)獨樹一幟，而稱著于世。
云南地處我國西南邊陲，地理位置在東經(jīng)97o—106o，北緯21o9′—29o15′之間。主產(chǎn)茶區(qū)基本上分布在橫貫東西的北緯23o27′附近。這條在北回歸線附近不超過3o的緯度范圍內(nèi)，被科學(xué)家稱為“生物優(yōu)生地帶”。全省128個縣有120個縣產(chǎn)茶，23個重點茶產(chǎn)縣的海拔高度，均在1000—2000米之間。云南有雨熱同季和干涼同季的氣候特點，全年平均氣溫保持在15o—18℃之間，晝夜溫差平均超過10℃以上。從3月初到11月底，一年可采9個月的茶葉。云南六山五水構(gòu)成山嶺縱橫，河谷淵深，錯綜復(fù)雜的地形地貌，這種帚形地系、水系，使云南西北高東南低，即可抵擋西北大陸性氣候的入侵，又可接受來自印度洋、太平洋溫暖季風(fēng)，隨地形產(chǎn)生溫度水平、垂直的變化，形成獨特的高原氣候和山地氣候。茶區(qū)山巒起伏，云霧繚繞，溪澗穿織，雨量充沛，土壤肥沃，多紅黃壤土，腐殖質(zhì)豐富，具有得天獨厚的茶葉生產(chǎn)的自然條件。按地理位置，云南劃分為滇西、滇南、滇東北三個茶區(qū)。滇紅產(chǎn)于滇西、滇南兩個自然區(qū)。滇西茶區(qū)，包括臨滄、保山、德宏、大理四個州（地區(qū)），種茶面積占全省的52.2%，產(chǎn)量占全省總產(chǎn)的65.5%，系滇紅的主產(chǎn)區(qū)，其中風(fēng)慶、云縣、雙江、臨滄、昌寧等縣，占滇紅產(chǎn)量的90%以上。滇南茶區(qū)，是茶葉發(fā)源地，含思茅、西雙版納、文山、紅河四個州（地區(qū)），面積占全省的32.7%，產(chǎn)量占全省的30.8%，滇紅產(chǎn)于西雙版納和景洪、普文等地。
滇紅工夫茶外形條索緊結(jié)，肥碩雄壯，干茶色澤烏潤，金毫特顯，內(nèi)質(zhì)湯色艷亮，香氣鮮郁高長，滋味濃厚鮮爽，富有刺激性。葉底紅勻嫩亮，國內(nèi)獨具一格，系舉世歡迎的工夫紅茶。
滇紅茶因采制時期不同，其品質(zhì)具有季節(jié)性變化，一般春茶比夏、秋茶好。春茶條索肥碩，身骨重實，凈度好，葉底嫩勻。夏茶正值雨季，芽葉生長快，節(jié)間長，雖芽毫顯毫，但凈度較低，葉底稍顯硬、雜。秋茶正處干涼季節(jié)，茶樹生長代謝作用轉(zhuǎn)弱，成茶身骨輕，凈度低，嫩度不及春、夏茶。
滇紅工夫茶顯露為其品質(zhì)特點之一。其毫色可分淡黃、菊黃、金黃等類。鳳慶、云縣、昌寧等地工夫茶，毫色多呈菊黃，勐海、雙江、臨滄、普文等地工夫茶，多呈淡黃，夏茶毫色多呈菊黃，唯秋茶多呈金黃色。滇紅工夫茶內(nèi)質(zhì)香郁味濃。香氣以滇西茶區(qū)的云縣、鳳慶、昌寧為好，尤其是云縣部分地區(qū)所產(chǎn)的工夫茶，香氣高長，且?guī)в旋埾?。滇南茶區(qū)工夫茶滋味濃厚，刺激性較強，滇西茶區(qū)工夫茶滋味醇厚，刺激性稍弱，但回味鮮爽。
