中國(guó)茶文化從一誕生起就與佛教有著不解之緣，在佛教昌盛的唐代，僧眾們非但飲茶，且廣栽茶樹(shù)，采制茶葉。僧人喜茶的原因有很多方面，其中之一是因?yàn)樵谏说拇蜃扌兄?，佐之以清茶，有提神、清腦等功效，可以防止打坐中“昏沉”、“掉舉”等不良情況的出現(xiàn)。
另外，由于佛教有“禪遍一切處”、“佛性不離當(dāng)下”等思想，許多高僧往往借茶論道、在傳播禪的精神的時(shí)候用茶做“標(biāo)月手指”，進(jìn)而產(chǎn)生了許多諸如“吃茶去”“禪茶一味”等品茶與佛教精神之間的文化交叉點(diǎn)。這就使飲茶這種行為，成為了一種具有文化內(nèi)涵的活動(dòng)，原本只是一種飲料的茶，也逐漸成了一種有東方特色的文化載體。
寺院飲茶不單純是為了解渴，它已經(jīng)升華為人們對(duì)某種精神境界的追求。飲茶可使我們輕松寧?kù)o，自在喜悅，滌除我們的凡塵雜念，使我們得以身心安然。正所謂“為飲滌塵煩”是也。佛教也是為了滌凈心靈之凡塵，以求得明心見(jiàn)性、了脫生死的目的。所以，單就此目標(biāo)而言，佛教與茶有著某種精神的契合。因此，自古僧人喜好飲茶也就是理所當(dāng)然的了。
據(jù)《茶經(jīng)》記載，僧人在兩晉時(shí)即以敬茶作為寺院待客之禮儀。到了唐朝，隨著禪宗的盛行，佛門(mén)嗜茶、尚茶之風(fēng)也更加普及。寺院茶禮包括供養(yǎng)三寶、招待香客兩方面。中晚唐時(shí)的百丈懷海和尚創(chuàng)立了《百丈清規(guī)》后，寺院的茶禮便趨于規(guī)范。在清寂、古樸的禪堂內(nèi)，以茶敬佛，以茶清心，以茶待客，所謂“焚香引幽步，酌茗開(kāi)凈筵。”唐朝時(shí)禪僧的傳記和語(yǔ)錄如《五燈會(huì)元》中，還有諸多關(guān)于茶的記錄，多是以茶為問(wèn)答應(yīng)對(duì)，以求悟明心性?？梢?jiàn)茶的作用在僧人生活中的深入。
由于僧人在當(dāng)時(shí)的文化階層中的社會(huì)地位和文化地位都很高，一些士大夫階層、文化名流甚至官員商人都以結(jié)交優(yōu)秀的僧人為榮，效仿寺院中僧人的生活方式被當(dāng)作非常清雅和高貴的象征，而僧人又常以自家種植的茶來(lái)待客、饋贈(zèng)，從而帶動(dòng)了中國(guó)人的飲茶之風(fēng)。
在我國(guó)南方，幾乎每個(gè)寺廟都有自己的茶園，而眾寺僧都善采制、品飲。所謂“名山有名寺，名寺有名茶”，名山名茶相得益彰，著名佛教寺院多出產(chǎn)名茶。與茶文化淵源很深的寺院也有不少。
