茶與僧自古以來就結(jié)下了不解之緣。“天下名山僧占多”，“名茶出在我山中”。確實，名山出名茶，名山多寺院。如著名的蒙頂茶、武夷巖茶、黃山毛峰、華頂云霧、雁蕩毛峰等名茶，無不出自名山寺院。甚至古代向皇帝進貢的名茶，有些就是產(chǎn)于名寺高僧之手。清朝乾隆皇帝，一生好游名山大川，又嗜茶如命，因此他遍游江南，嘗盡名茶。
茶與僧為什么會如此相關(guān)呢?原來，這是佛教坐禪的產(chǎn)物。據(jù)《晉書·藝傳》記載，敦煌人單道開在后趙都城郵城(今河北臨漳)昭德寺修行時，不畏寒暑，晝夜不眠，誦經(jīng)40余萬言，經(jīng)常用飲茶來防止瞌睡。唐代封演《封氏聞見記》曰：“(唐)開元中，泰山靈巖寺有降魔禪師大興禪教，學禪務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲。從此轉(zhuǎn)仿效，遂成風俗。”可見佛教飲茶最初是為了坐禪修行，驅(qū)除睡魔和疲勞，以利清心修行。
僧侶們愛飲茶，還認為茶有“三德”、“十德”。所謂“三德”：一是坐禪通夜不眠；二是滿腹時能幫助消化，輕神氣；三是為“不發(fā)”(抑制性欲和平心靜氣)之藥物。“十德”是唐代劉貞亮總結(jié)出來的，即以茶散郁氣、驅(qū)睡氣、養(yǎng)生氣、驅(qū)病氣、樹禮仁、表敬意、嘗滋味、養(yǎng)身體、以茶修道、以茶雅志?？梢姡畟H們在飲茶的同時，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)茶的養(yǎng)生保健作用了。唐代名僧皎然在《飲茶歌》中吟道：“一飲滌昏寐，清思朗爽滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲使得道，何須苦心破煩惱。”
據(jù)宋代錢易《南部新書》載，唐大中三年，東都一僧侶年130歲，宣皇問他服什么藥長壽，其僧稱：“臣少也賤，素不知藥，性本好茶，到處惟茶是求，或出亦日遇茶百余碗，如常日亦不下四五十碗。”飲茶成為保健長壽之舉。
