六堡茶滋味清涼爽口感，且產(chǎn)生陳味，它的制作分為初制和精制兩個(gè)工序，是制作過程中的重要環(huán)節(jié)，不可或缺。
過去，六堡茶初制由農(nóng)戶手工操作，采摘標(biāo)準(zhǔn)1芽3、4、5葉。其初制方法是：“將葉采下后，放于沸騰的水中，使其葉軟而柔即得，約五分鐘置于籮中，用腳踩壓，至茶葉卷縮為度，然后以火焙干，干燥后以蒸氣蒸至柔后，乃置于籮內(nèi)存放待售。”①1937年，《廣西特產(chǎn)志略》載：“日間將茶摘取，放之于籃，入夜置釜中炒至極軟，視茶內(nèi)含粘液，略起膠時(shí)，即提取，乘其未凍，用器搓揉，搓之愈熟，則葉愈收縮而細(xì)小，再用微火焙干。轉(zhuǎn)為黑色，成為茶葉。”
舊時(shí)茶商收購(gòu)六堡茶分為細(xì)茶、元度、粗茶、行茶四個(gè)級(jí)，收后炊蒸在籮就運(yùn)走。
中華人民共和國(guó)成立初期，六堡茶初制仍是由農(nóng)戶分散進(jìn)行。成立了大隊(duì)和公社以后，在六堡公社的不倚、四柳、高枧、梧垌等大隊(duì)成立了茶葉初制廠，采用水利帶動(dòng)的揉捻機(jī)，將全大隊(duì)大部分茶葉集中在大隊(duì)茶廠加工。在60年代初期，六堡公社成立了初精合一的六堡茶廠，既收購(gòu)鮮葉加工毛茶，又收購(gòu)毛茶加工精茶，按國(guó)家規(guī)定：六堡茶毛茶分為1、2、3、4、5、6（級(jí)外）、7級(jí)（粗茶），每級(jí)又分為上、中、下三個(gè)等級(jí)。除六堡茶廠加工成品六堡茶外，其余的六堡茶都集中在梧州茶廠、橫縣茶廠、桂林茶廠加工?，F(xiàn)在六堡茶的初制工藝為：殺青～揉捻～漚堆～復(fù)揉～干燥。
六堡茶的復(fù)制工藝為：過篩整形～揀梗揀片～拼堆～冷發(fā)酵～烘干～上蒸～踩簍～涼置陳化。
現(xiàn)在六堡茶的初制工藝是：鮮葉原料多為l芽3、4葉，白天采，晚上制。六堡茶殺青鍋溫160℃，每鍋投葉2～2.5千克，殺青機(jī)每次投葉7.5千克，下鍋后先悶炒后揚(yáng)炒，然后悶揚(yáng)結(jié)合，嫩葉多揚(yáng)少悶，老葉多悶少揚(yáng)。一般殺青5～6分鐘，到芽葉柔軟，茶梗折而不斷，葉色轉(zhuǎn)為暗綠為適度。攤涼后進(jìn)行揉捻，有手揉和機(jī)揉兩種，手揉一次可揉l(xiāng)～1.5千克，機(jī)揉依揉捻機(jī)的大小而定。
六堡茶揉捻以整形為主，細(xì)胞破損為輔，葉破損率在40％即可，揉時(shí)加壓要適度，其過程大體如下：輕揉～輕壓～稍重壓～輕壓～輕揉，揉后解塊。一般1～2級(jí)茶揉40分鐘，3級(jí)以下的茶揉45～50分鐘。
揉好之后，進(jìn)行漚堆，即將揉好的茶坯放入籮內(nèi)或堆放在竹笪上進(jìn)行漚堆發(fā)酵。這是決定六堡茶色、香、味的關(guān)鍵工序。堆高3～5厘米，每籮裝濕茶坯15千克左右，堆漚時(shí)間在15小時(shí)以上，茶堆溫度一般在40℃左右為宜。如溫度高過50℃，則會(huì)燒堆，因此在漚堆過程中要注意翻堆散熱。漚堆時(shí)溫度低，即用60'c左右的火溫將茶坯烘至五至六成干再漚堆。
經(jīng)過漚堆發(fā)酵之后，茶條會(huì)輕散一些，因此要進(jìn)行復(fù)揉5～6分鐘。六堡茶烘干也分毛火和足火兩次進(jìn)行。傳統(tǒng)的方法是用烘茶?h（烘籠），攤?cè)~3.3厘米左右，最好是用松明火烘，烘溫80～90℃，每隔5～6分鐘翻拌一次，烘到六至七成干下焙攤涼半小時(shí)，即進(jìn)行打足火，足火溫度50～60℃，攤?cè)~厚度6.6厘米，烘2～3小時(shí)，茶梗一折即斷即可。
六堡茶精制，現(xiàn)在足先進(jìn)行冷發(fā)酵，將毛茶增濕，含水量達(dá)12％。堆漚7～10天，以補(bǔ)初制發(fā)酵不足，當(dāng)茶葉水分干到10％左右，即上蒸半小時(shí)，至葉全軟為度，葉含水達(dá)到15％～16％。傳統(tǒng)的制法是將茶炊蒸后堆置20～30天，這些漚堆的濕熱作用。進(jìn)一步促使茶葉內(nèi)含物的變化。由于茶多酚非酶性氧化作用，繼續(xù)使茶黃素，茶紅素等有色物質(zhì)增加，使其色、香、味加厚，達(dá)到六堡茶的特有品質(zhì)風(fēng)格。
六堡茶的品質(zhì)要陳，涼置陳化，是制作過程中的重要環(huán)節(jié)，不可或缺。一般以簍裝堆，貯于陰涼的泥土庫(kù)房，至來年運(yùn)銷，而形成六堡茶的特殊風(fēng)格。因此，夏蒸加工后的成品六堡茶，必須經(jīng)散發(fā)水分，降低葉溫后，踩簍堆放在陰涼濕潤(rùn)的地方進(jìn)行陳化，經(jīng)過半年左右，湯色變得更紅濃，滋味有清涼爽口感，且產(chǎn)生陳味，形成六堡茶紅、濃、醇、陳的品質(zhì)特點(diǎn)。
