茶是一種天然靈物，只有啜久品深，才能感知它的魅力。茶的這種魅力不僅在于它的自身價值和文化底蘊(yùn)，還在于它本身就是社會歷史的載體，有如一本地域史或活化石，承載著百科書一樣的史實，珍藏著無窮無盡的奧秘。
信陽毛尖茶就是如此。
考證信陽茶
茶起源于中國。中國是世界茶的原產(chǎn)地、故鄉(xiāng)和祖國。其原產(chǎn)地中心是包括云南、四川、貴州的中國西南地區(qū)。這是已經(jīng)被科學(xué)證明了的不爭事實。
而且，是中華民族的祖先炎帝——神農(nóng)氏最早發(fā)現(xiàn)了茶，把茶引入了人類的生活，從此地球上有了一個物種被認(rèn)知并稱為茶。如果從神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶算起，中國茶的歷史幾乎與中國五千年的文明史同步。
如今，中國的茶品之多難以計數(shù)，燦若繁星。信陽毛尖作為中國十大名茶和綠茶之冠，已經(jīng)聞名遐邇，享譽(yù)中外。然而，信陽本無原產(chǎn)茶樹，信陽毛尖從何而來？
大凡名人名物，人們都不免要多探究它的身世和經(jīng)歷。那么，信陽毛尖作為中國茶的一個分支，與中國原產(chǎn)地之茶有著怎樣的淵源關(guān)系。信陽是從哪里、經(jīng)過了怎樣的路線和方式傳入了信陽，又怎么會在大別山和淮河之間廣闊的大地上落土生根？
由中國茶、信陽茶到信陽毛尖，經(jīng)歷了漫長的生存和發(fā)展之路。人們關(guān)注：信陽毛尖和它的前身信陽茶有過怎樣的跌蕩與沉浮、輝煌與落寞，怎樣在衰微低迷中崛起直至奪取了巴拿馬國際博覽會金獎和中國名茶質(zhì)量評比的金質(zhì)獎?wù)?，摘取了幾乎所有的茶之桂冠，成為中國名茶中的佼佼者?/p>
中國茶圣、唐代的陸羽曾來信陽訪茶，哪里有他的行蹤足跡？
大文學(xué)家、宋代的蘇軾曾在浉水論著，留下了怎樣的筆墨詩句？
歷史已經(jīng)遠(yuǎn)去，史書上偶爾只留下寥寥的一筆。
蹤影已經(jīng)湮沒，時空正在抹去他們最后的行跡。
一切都已模糊，只在朦朧中透出一絲信息。然而，越是這樣，越激起人們探幽尋古的意趣。正因為如此，我們一次又一次奔向了心馳神往、久久縈懷的信陽大地。
汽車在北緯31度至32度信陽暖溫帶的大地疾弛，在重巒疊嶂、飛瀑流泉間盤旋，前面是撲面而來的茶園，車窗外是伸手可觸的茶園，后面是漸行漸遠(yuǎn)，倏忽不見的茶園。梯田式的茶園如一幅幅美麗的織錦懸掛在山顛，重重疊疊。錯落有致，直接藍(lán)天。
信陽茶葉協(xié)會的同志告訴我們，信陽茶區(qū)（包括羅山、潢川、光山、商城、固始、新縣和浉河、平橋兩區(qū)）的茶園已發(fā)展到62萬畝，年產(chǎn)茶葉1500萬公斤，年產(chǎn)值8p億多元，已經(jīng)成為全國6大茶區(qū)中江北茶區(qū)的重要茶葉產(chǎn)地。信陽毛尖不僅銷往國內(nèi)各地，而且出口世界20多個國家，備受矚目和青睞。信仰毛尖的質(zhì)量亦日益提高。1990年，在全國茶葉質(zhì)量評比中，以總分第一的成績，名列綠茶之首，被授予金質(zhì)獎?wù)隆?/p>
翻開史書可見，信陽茶是西周初年，由巴蜀之地傳入的，至今已有2000多年的歷史。那么，巴蜀之茶為何又怎樣傳向了信陽呢？
翻遍史料，對此，我們只在陳椽教授的《茶葉通史》中看到了這樣一段簡略的話：“西周初年，云南茶葉傳入四川，后往北遷移至陜西，以秦嶺山脈為屏障，抵御寒流，故陜南氣候溫和，茶葉在此生根。因氣候條件限制，茶葉不能再向北推進(jìn)，只能沿漢水傳入東周政治中心的河南（東周建都河南洛陽）。”“折南沿漢水下，流到襄州，而達(dá)河南的義陽郡（即信陽）至光州。”
這段話闡述了信陽茶傳入的一種可能的途徑，但它依靠的論據(jù)是什么其中又包含哪些不為人知的史實？同時，人們也在探尋，信陽茶的傳入還有沒有其他的途徑和方式？
我們在史海中徜徉，在學(xué)者專家中走訪，探微尋古，小心求證，從而得知，關(guān)于信陽茶的傳入有三種可信的推斷和考證。
由“貢茶”傳入
殷商末年（前1027年），因紂王荒淫暴虐，反抗四起。周武王姬發(fā)與巴蜀和各地諸候組成反紂聯(lián)盟，共同討伐紂王，并一舉推翻了殷朝的統(tǒng)治。周武王滅殷后，p“封邦建國”，把宗親、各地首領(lǐng)和功臣加以分封，其中把一位宗親封在了巴地，巴是一個疆域不小的邦國，巴王獲如此封賜，感恩戴德，理所當(dāng)然地要向周武王進(jìn)獻(xiàn)貢品。《華陽國志?巴志》中有一個“貢單”，記載進(jìn)貢的貢品有：五谷六畜、桑蠶麻纻、魚鹽銅鐵、丹漆茶蜜、靈龜巨犀、山雞白雉等等，茶名列其中。這里，巴地所進(jìn)貢的茶，絕非野生，而是經(jīng)過加工的珍貴茶葉。茶列為貢品，證明茶的重要，同時也說明此前巴地茶葉已很盛行。《巴志》在這份“貢單”后還特別加以說明：“其果實之珍者，樹有荔枝，蔓有辛蒟，園有芳蒻香茗”，證明所貢之茶的珍貴。
這個地方史志的記載是可信的?！度A陽國志》是我國保存至今最早的一部地方史志。作者是東晉的常璩，蜀郡江原人，是一位司馬遷式的學(xué)者。
除了史書的記載，我們還可以從地域的命名上找到茶的信息和考證。我國現(xiàn)在以茶命名的地名約有三十多處，其中第一個以茶命名的地方叫“葭蔭”，葭蔭這個地名也是周顯王時代命名的。蜀人把茶叫作“葭蔭”。葭蔭位于四川劍閣的東北部。仍是《華陽國志》記載，周顯王22年，即公元前347年，蜀王把他的一個弟弟分封于漢中地區(qū)，號苴侯，并把苴侯所地城邑稱作“葭蔭”。“葭蔭”的地名與茶作為貢品的記載，在時間向上相互印證，可見所言不虛。
那么，巴國為什么要把茶作為貢品，西周王室又把茶作何用？史書《尚書?顧命》記載：“王（指周武王）三宿、三祭、三詫（即茶）”，說明茶不僅供飲用，而且是重要的祭品。為了掌管這些貢茶，西周王室專設(shè)掌荼（茶）一職，下有24人之多?！吨芏Y?地官司徒》中說：“掌茶：掌以時聚茶，以從喪事；征野疏材之物，以待邦事”，可見茶是邦國舉行祭禮時不可缺少的祭品。
公元770年，周朝東遷，定都洛陽，史稱東周。茶葉隨即在洛陽及周邊地區(qū)盛行起來?？梢韵胂螅弁跬瞥缰镒匀槐妒苊耖g追崇，其用量之大是可以想象的。因此，僅靠巴蜀進(jìn)貢的茶葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足實際需求。加之戰(zhàn)亂不斷，諸候并起，巴國是否仍源源不斷地向日漸衰微的東周王室進(jìn)貢茶葉也未可而知。朝廷在洛陽就近尋找適宜種植茶葉的地方，以滿足自己的需要也是迫不得以的事。這樣，離洛陽最近又適宜種植的桐柏和信陽一帶就成為“御用茶園”的風(fēng)水寶地。
我在信陽茶鄉(xiāng)走訪時，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)民至今還保留著把茶作為祭品的習(xí)俗，鄉(xiāng)民們每逢祭奠先人，就把酒、茶、肉等放在靈位和遺像前供奉。除我國云南，四川少數(shù)民族地區(qū)把茶作為祭品外，這種習(xí)俗在其他地方是很少見的，這與當(dāng)年周王室把茶作為祭品之舉極為相似，很可能是由東周王室傳入民間的。
