在中華民族浩瀚燦爛的文明史上，無(wú)論是“絲綢之路”，還是“‘海上’絲綢之路”，都是在將絲綢、瓷器等貨物運(yùn)往西方的同時(shí)，也把古老的東方文明推向了西方。清代至民國(guó)年間，山西商人（晉商）開(kāi)辟的萬(wàn)里茶路，則將富庶的江南與廣袤的漠北乃至歐亞大陸連接起來(lái)，促進(jìn)了南北民族大融合，推動(dòng)了中外貿(mào)易大交流。
山西不產(chǎn)茶，但茶莊是清代至民國(guó)晉商經(jīng)營(yíng)時(shí)間最長(zhǎng)、規(guī)模最大的行業(yè)。尤以山西祁縣的長(zhǎng)裕川、大德誠(chéng)、大德興、大玉川、巨盛川、永聚祥等十八家茶莊盛極一時(shí)，生意最為紅火。……據(jù)祁縣民間發(fā)現(xiàn)的手抄本《行商遺要》記載，每年春季，祁縣的茶莊辦茶人員就啟程進(jìn)山采茶，要求在立夏以前到達(dá)安化。加工后的茶葉由安化水運(yùn)至漢口，一部分在漢口即批發(fā)給俄英等外商，一部分由漢口至襄樊，北上至河南賒旗鎮(zhèn)。在賒旗鎮(zhèn)改馱運(yùn)繼續(xù)北上，經(jīng)洛陽(yáng)，過(guò)黃河，入太行山，越晉城，出祁縣子洪口，在魯村換蓄力車(chē)經(jīng)過(guò)太原至歸化（今呼和浩特）。再換駱駝分三路進(jìn)發(fā)：往西由歸化、包頭、寧夏、蘭州、敦煌到葉爾羌，或由歸化、庫(kù)倫、烏里雅蘇臺(tái)、科布多、哈密、烏魯木齊到塔爾巴哈臺(tái)；往東經(jīng)張家口、多倫、齊齊哈爾到呼倫貝爾；往北則由歸化、庫(kù)倫、恰克圖、伊爾庫(kù)茨克、西伯利亞、莫斯科到圣彼德堡。三條路全程都在5000公里以上，這就是晉商萬(wàn)里茶路的梗概。
