第一支千兩茶出現(xiàn)于140年前的清同治年間，它的前身為百兩茶，最初產(chǎn)于清道光年間，千兩茶和百兩茶及其系列產(chǎn)品統(tǒng)稱為花卷茶。一支標(biāo)準(zhǔn)的千兩茶凈重約36.25公斤，是單體茶中的第一位，由于其獨(dú)特的歷史文化淵源，人們稱它是“茶文化的經(jīng)典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品。”
第一，踩制千兩茶的原料是做工純正的二、三級安化黑毛茶。茶樹長于陽崖陰林，安化崇山峻嶺，山脈延綿，云霧繚繞，擁有非常適宜于茶葉生長的自然氣候條件。境內(nèi)廣布的云臺山大葉種是我國有名的優(yōu)良茶樹品種之一，葉片柔軟肥厚，可塑性大，極利于加工。另外，安化境內(nèi)資江兩岸的山體往往覆蓋著厚厚一層由板頁巖風(fēng)化而來的土壤，這種土壤對植物生長最為有益。在此基礎(chǔ)上，采摘成熟度較高的鮮葉，用獨(dú)特的工藝加工而成的黑毛茶，奠定了千兩茶特殊的品質(zhì)內(nèi)涵。
第二，千兩茶的加工工藝在所有食品中具有獨(dú)一無二的奇特性，它的包裝和加工同時完成，包裝是最重要的加工工序。它用篾片捆壓，篾片在捆壓緊縮的過程中逐漸縮小，至最后形成定型的竹簍。用篾也有講究，要一丈九尺二至一丈九尺八之新竹，韌性彈性俱佳方可。千兩茶的茶胎用經(jīng)過特殊處理的蓼葉包裹，能保持其獨(dú)特的茶香和色澤。蓼葉以外襯以棕葉，可防水防潮，保護(hù)品質(zhì)。
第三，千兩茶壓制工藝獨(dú)特，可以說是集數(shù)百年黑茶加工工藝之大成。粗制形成黑毛茶，有殺青、揉捻、渥堆、烘干等二十多道工序。精制過程更具技術(shù)含量，蒸、裝、勒、踩、涼置，水分的高低、溫度濕度的控制，都有極其精確的物理化學(xué)指標(biāo)。其中有一項處理工序，毛茶要在七星灶上用松木烘烤，造成獨(dú)有的高香。歷史上最早用于茶馬互市和以茶制邊的四川茶和漢中茶都是黑茶，但加工工藝相對粗糙。即使現(xiàn)在的普洱，直到上世紀(jì)70年代才運(yùn)用湖南黑茶粗制加工里的渥堆技術(shù)，形成區(qū)別于傳統(tǒng)產(chǎn)品生普的所謂“熟普”。
