據(jù)史書記載，早在公元四五世紀(jì)時，吐蕃王朝軍隊曾攻占到中原邊州，奪得了大量茶葉，卻不知其用途?！恫貪h史集》中記，茶在松贊干布之曾孫都松芒波杰在位時（公元676－704年）傳入吐蕃，當(dāng)時是作為一種保健藥物而受到贊普的喜愛
。他說：“在我患病期間不思飲食，只有飲用小鳥銜來的這根樹枝泡的水比較奇妙。它能養(yǎng)身，是一種治病良藥。”
公元781年唐德宗時“常魯公使西蕃，烹茶帳中。贊普問：‘此為何物？’魯公曰：‘滌煩療渴，所謂茶也。’贊普曰：‘我
此亦有。’遂命出之，以指曰：‘此壽州者，此舒州者，此顧諸者，此蘄門者，此昌明者，此氵湖者。’”由此可知，早在5世紀(jì)以前，吐蕃社會還沒有飲茶之習(xí)
俗，只是把茶葉作為一種珍貴的保健藥品而被王室所珍藏。自唐開元后，內(nèi)地僧人坐禪“務(wù)于不寐，又多不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，
到處煮飲。從此輾轉(zhuǎn)相效仿，遂成風(fēng)俗。”隨著唐蕃之間友好往來，有的漢僧到藏區(qū)傳法，有的則經(jīng)吐蕃去印度求法，使飲茶習(xí)俗傳入吐蕃。據(jù)《漢藏史集》記
載：“對于飲茶最為精通的是漢地和尚，此后噶米王向和尚學(xué)會了烹茶，米扎貢布又向噶米王學(xué)會了烹茶，這以后便依次傳了下來。”但更多的是流傳在王宮貴
族間和寺廟里。吐蕃最后一位贊普朗達(dá)瑪在位時實行滅佛，僧人們各自逃生。離開寺廟的僧人又將飲茶之習(xí)俗傳入民間。而茶之止渴、消食、少睡、去膩等諸多
功能，正好適用于藏族需求，因而深受人們喜愛。這是飲茶習(xí)慣傳入民間的最早時期。
至晚唐，唐蕃關(guān)系進(jìn)入了一個較穩(wěn)定的和平友好階段。唐朝的絲織品和茶葉與吐
蕃的馬牛交換，民間貿(mào)易在隴、蜀、洮、岷等一帶活躍起來。安史之亂以后，唐蕃間在河西及青海日月山一帶進(jìn)行茶馬互市，茶葉大量運(yùn)往藏區(qū)。
五代、宋、金時期，河西大部分地區(qū)為吐蕃等少數(shù)民族所占據(jù)，與宋廷“貢賜”不斷，主要以馬茶為主，并建立茶馬互易市場?？诮菑P啰境內(nèi)的風(fēng)俗“獨知用鹽
為滋味，而嗜酒及茶”。元、明時期，盛行茶馬交易，并于公元1372年明廷設(shè)置“茶馬司”。清初“茶馬互市”制度建立，從此，茶葉源源不斷地輸入藏區(qū)。
茶葉和飲茶習(xí)俗就這樣經(jīng)過長期的傳播和發(fā)展，由宮廷到寺院再傳入民間，并形成了一種藏民族新的文化形態(tài)茶文化。
