陸羽《茶經(jīng)》何時開始撰寫？何時成書？沒有明確的文字可稽。一般認為《茶經(jīng)》完成于公元780年，如果陸羽出生于729年，則《茶經(jīng)》完成之年正是五十一歲；如果他出生于733年，則是四十七歲。根據(jù)《茶經(jīng)》的豐富內(nèi)容和凝煉的文字來看，似非青年時期所能勝任。有人認為《茶經(jīng)》成書于764年，根據(jù)陸羽傳：“上元初，更隱苕溪，閉門著書”，上元年號只有兩年，上元初當(dāng)指760年，是說開始動筆撰寫，未必在當(dāng)年就可以完成。據(jù)《茶經(jīng)》“四之器”所說的煮茶風(fēng)爐，在爐腳上鑄有古文“圣唐滅胡明年鑄”七字。滅胡是指唐王朝平定安祿山史思明叛亂的年份，在763年，所謂明年當(dāng)指764年。因此可推斷《茶經(jīng)》成書時間是公元764年以后的時期，并根據(jù)李季卿“宣慰江南”時，召請常伯熊煮茶，對常很欣賞，又有人推薦陸羽，請陸羽來后，李不以禮相待，使陸羽氣惱，“更著《毀茶論》”。論證《茶經(jīng)》767年（大歷二年）到768年期間已在社會上流傳開了。如果說《茶經(jīng)》是成書于764年時陸羽只有31歲（或者27歲），就寫出這樣淵博的《茶經(jīng)》，殊令人難以相信。實際上陸羽居住苕溪之后，住處時常變動，又時常外出，并非閉門著書（應(yīng)以對著為是）。這可從皎然、皇甫冉和李冶等人贈詩中看出。陸羽外出從事研究茶葉的時間很多，遍游了江蘇蘇州、無錫、南京、丹陽、宜興和浙江的長興、杭州和紹興嵊縣等地，以后又到江西上饒。對茶葉采制、飲用和茶事深入研究和實踐，因而積累了豐富的茶事知識。更重要是在湖州時，得到顏真卿的支持，皎然的幫助，才有大量的文獻可以參考，《茶經(jīng)》才能寫成。李季卿宣慰江南時，召嗜好茶葉的陸羽煮茶或根據(jù)陸羽對宜興貢茶的推薦：“……野人陸羽以為茶香甘冠于他境，或薦于上。棲筠（李棲筠常州刺史）從之，始進萬兩。”便認為陸羽已成為茶事權(quán)威。沒有《茶經(jīng)》的出世，難成為社會權(quán)威。這樣推斷還是不夠全面的，因為陸羽擅長煮茶、品茶名聞各地也可成為一個權(quán)威人士，不必一定要著書，才可以成為專家。
據(jù)《茶葉全書》：“陸羽晚年處境甚佳，為唐皇所器重。以后為了尋求生活的玄奧，至七七五年成為一隱士，五年后即出《茶經(jīng)》一書，八O四年逝世”。陸羽過江后的十年間，大都居無定所，周游各處，過著流浪的生活。據(jù)上饒《地方志》陸羽寓信城（現(xiàn)上饒）北三里，自號東崗子。性嗜茶，環(huán)居多植茶，因號茶山，茶山寺在城北隅，一名廣教寺，有陸羽泉。又據(jù)府志記述：“府城北茶山寺唐陸羽曾寓其地，即山種茶，有泉品為天下第四泉。其水似井傍山，色白味甘，是為乳泉，土色赤，又名胭脂井，長汀黎士宏改為陸羽泉”。江西婺源茶校劉隆祥，婺源茶廠王鐘音和上饒農(nóng)業(yè)局同人考證，認為陸羽761年以后由苕溪（今浙江吳興）遷移到上饒來建寺定居種茶，照茶樹生長后采收加工所需時間，當(dāng)在五年以上。然而認為《茶經(jīng)》是在上饒時期茶山寺完成的，這根據(jù)也是不足的。陸羽在765年以后，較長期地居住吳興抒山妙喜寺與皎然成為忘年之交。并為湖州刺吏顏真卿（709—785年）。顏是唐室大臣，書法家，字清臣，先任殿中侍御史，后任湖州刺史，人稱顏魯公）所器重，推薦給唐王朝，任陸為太常寺太祝，這是很合情理的。顏魯公并為陸羽在吳興杼山修筑一座“三癸亭”。
