早在1765年（清乾隆已酉年），江南鄭家一脈從江西上饒一帶出發(fā)，沿著婺源、祁門一路做茶和販運(yùn)茶葉，逐漸匯聚到上海。年輕后生鄭祥棟，在上海蘇州河邊一家小茶館落戶幫徒，誠(chéng)實(shí)、勤勞、厚道，講究水質(zhì)，泡茶得法，把生意愈做愈好，頗得老板和鄰里百姓夸贊。有一次，老板遺失了巨額當(dāng)票，鄭祥棟拾金不昧，完璧歸趙。老板當(dāng)即承諾，日后將把茶館贈(zèng)送與他。1785年，老板去別處開大茶館，將小茶館送給鄭祥棟，鄭家就此立“太極”字號(hào)，邀親戚幫忙打理，又得到英記怡和洋行委托采購(gòu)?fù)赓Q(mào)茶葉貨源，使茶館得以長(zhǎng)期生存發(fā)展。
鄭家太極茶道歷史始于1765年，得字號(hào)于1785年。1938年前后，由于戰(zhàn)亂頻仍，家族茶人南遷杭州河坊街一帶。如今在河坊街太極茶道（總部所在地），附設(shè)有博物館，陳列著中國(guó)唯一部茶人家族族譜《鄭姓家譜》，陳列著當(dāng)年所用茶罐、招貼、茶器、家具，清晰再現(xiàn)鄭姓茶人家族一個(gè)個(gè)歷史片斷，也記載著前輩茶人以身許茶無數(shù)傳奇經(jīng)歷。
當(dāng)歷史翻到二十世紀(jì)七十、八十年代，隨著鄭家茶人第四代、第五代慢慢淡出茶界，鄭家茶人第六代開始踏上社會(huì)，他們知識(shí)層面較高、年輕好學(xué)，仰賴前輩茶人提攜和庇蔭，較快形成一批優(yōu)秀茶學(xué)人才群體，成為各茶葉公司、茶行、茶廠、茶場(chǎng)技術(shù)骨干。許多年來，第六代茶人對(duì)于太極字號(hào)和家族流派雖情感尤深，卻對(duì)恢復(fù)字號(hào)和流派有無力回天之憾。
一九八五年春，第六代傳人鄭純輝，作為國(guó)營(yíng)杭州茶廠主要青年領(lǐng)導(dǎo)人，在杭州組織開辦第一家茶文化休閑場(chǎng)所——青春茶樂廳，獲得極大成功，曾經(jīng)創(chuàng)下連續(xù)十八個(gè)月“滿座”奇跡。初露鋒芒以后，鄭純輝代表中茶公司浙江公司在“望湖樓”開辦更高層面茶藝館，首次嘗試推出茶藝套餐化服務(wù)，也獲得成功。一九九四年六月，在中國(guó)茶葉公司總經(jīng)理李嘉志先生倡導(dǎo)和支持下，鄭純輝為恢復(fù)太極字號(hào)和家族茶道流派邁出關(guān)鍵一步，他以百分之百個(gè)人資產(chǎn)獨(dú)立開辦第一家私立茶藝館——太極茶道苑，獨(dú)立開設(shè)茶道流派培訓(xùn)和推廣，實(shí)現(xiàn)了太極字號(hào)和家族流派全面恢復(fù)。
許多茶道愛好者都記得，當(dāng)年太極茶道創(chuàng)始者鄭純輝在六公園附近的一條小路上開出杭州第一家茶道館，開了現(xiàn)代茶藝館先河。取名太極茶道苑的小小茶藝館于1994年開辦，只有40多平方米的面積。它質(zhì)樸自然的環(huán)境、幽雅清新的氛圍、自在隨意的服務(wù)模式、精湛深?yuàn)W的茶道技藝以及價(jià)格、音樂、茶具、茶葉、門面風(fēng)格、茶藝師造型等等，折服了社會(huì)。這家以木條坊為基本定位的茶館，后來擴(kuò)大面積，設(shè)立分號(hào)，曾紅極一時(shí)。加上太極茶道幾年來的培訓(xùn)推廣，迅速在全國(guó)絕大多數(shù)茶館中形成風(fēng)尚，太極茶道也因此成為在國(guó)內(nèi)外具有影響的茶道藝術(shù)流派和茶館經(jīng)營(yíng)模式。
如今，杭州茶藝館已經(jīng)成為一個(gè)行業(yè)并充滿活力。水茶坊，顧名思義，在于交流和演繹人們對(duì)茶與水、茶與自然、茶與人的關(guān)系的認(rèn)識(shí)。與教場(chǎng)路原太極茶道苑相比，水茶坊面積擴(kuò)大十倍，茶道理念轉(zhuǎn)而以水作藝術(shù)基點(diǎn)，著力展示茶性與水性美、人性美的內(nèi)在聯(lián)系，在服務(wù)規(guī)范、技術(shù)程序、環(huán)境風(fēng)格、經(jīng)營(yíng)技巧各方面均有新意。水茶坊作為太極茶道精心歸整策劃的新模式，預(yù)料將會(huì)給茶藝館業(yè)的健康發(fā)展注入新的生機(jī)和活力。
走近太極茶道水茶坊，江南民居式的門樓，正中掛著“水茶坊”的黑色匾額，進(jìn)入茶坊，溪流、小橋、竹籬笆。滿目綠色，古木參天，鳥雀低語。高低錯(cuò)落的江南民居山墻，丁丁咚咚的泉水，一切 儼如世外桃源。
清新柔美、古樸自然，人們?cè)谙呅∽郎掀凡?，各種美滋美味的茶點(diǎn)、水果從小溪中漂來，任由茶客取用?？腿藗儾槐貙ｉT起身為取茶點(diǎn)水果而來回奔波，并且桌面的空碗可以隨時(shí)放在水渠里漂走，既方便又雅觀。
泡茶所用的水講究到了極致，虎跑泉、天目山泉、農(nóng)夫山泉、龍井山泉、陳年雪水、天露水人工礦巖泉水等各種泡茶用水多而精采，精于此道者大可隨意選配自己中意的水來沖泡各地名茶。茶藝師應(yīng)客人要求可演示不同的水徹泡同樣的茶后體會(huì)其不同的結(jié)果。
在水茶坊二樓，展示給客人的是一片江南民居式樣的品茶屋，低矮的欄板猶如江南水鄉(xiāng)河邊的石條凳，主人給它取了很雅致的名稱“茶人街”。人們可以在茶屋內(nèi)品茶聊天，也可以在“街”上選一張小凳子憑欄而坐，一樓的世外桃源景色盡收眼底，古琴演奏和茶道表演還能使客人領(lǐng)略更多民族藝術(shù)的精華。
水茶坊三樓是另一條陳設(shè)考究的“茶人街”，九間大小菜屋臨“街”排列，除了按慣例專設(shè)的陶坊、書齋以外，新近推出了可以感受太極茶道不同主題氛圍的金軒、木塢、雨廳、茗居、云廂、隨園、翠寓等特色茶屋。各屋創(chuàng)意獨(dú)特、功能完善，其中多數(shù)茶屋陳列有文物級(jí)的古家具、字畫、陶器、壁掛等。
在茶坊三樓，可享受的特色服務(wù)最具底蘊(yùn)和實(shí)力。如西湖龍井茶宴、梅花三弄茶藝表演、日本抹茶道、日本煎茶道、韓國(guó)茶禮、清代宮廷茶禮、南宋斗茶禮、臺(tái)灣烏龍茶風(fēng)俗等，幾乎都是太極茶道藏在深閨的看家絕活。每間茶屋沒有專門的表演區(qū)和后臺(tái)，而服裝、器具、音樂、環(huán)境陳設(shè)力求正宗原始，這在國(guó)內(nèi)均為首創(chuàng)。
