鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質(zhì)特征是：茶條卷曲，肥壯圓結(jié)，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡后湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有余香”。“鐵觀音”茶樹，天性嬌弱，產(chǎn)量不大，所以便有了“好喝不好栽”的說法，“鐵觀音”茶從而也更加名貴。純種鐵觀音植株為灌木型，樹勢披展，枝條斜生，葉片水平狀著生。葉形橢圓，葉緣齒疏而鈍，葉面呈波浪狀隆起，具明顯肋骨形，略向背面反卷，葉肉肥厚，葉色濃綠光潤，葉基部稍鈍，葉尖端稍凹，向左稍歪，略廠下垂，嫩芽紫紅色，因此有“紅芽歪尾桃”之稱，這是純種特征之一。
品茶湯滋味
優(yōu)質(zhì)輕發(fā)酵鐵觀音入口滑爽，蘭花茶香在口中即可體現(xiàn)，入喉之后甘香泛起，品飲高等級的輕發(fā)酵茶往往會給人以非常美妙的體驗，即便它存在滋味較淡、不夠醇厚的缺陷，但優(yōu)點也極其明顯——之所以能夠廣泛流行并非空有虛名。
相對而言，中發(fā)酵觀音表現(xiàn)中庸，很難感覺到特別的滑口，飲茶之時多半不會感覺到口中有什么蘭花香；但它的優(yōu)點是滋味較濃、適合口味重者，且飲后回甘、回甜較為明顯，為不少人所青睞。另外，口味清淡者是最容易接受輕發(fā)酵觀音的群體——不過，若是質(zhì)量差的輕發(fā)酵茶那就不好喝了，幾乎無香，澀味明顯，無甚回甘，用一個寡字來形容未嘗不可；而質(zhì)量不好的中發(fā)酵茶至少聞起來還是茶香不錯，喝起來盡管有苦澀味，但滋味濃強。精品鐵觀音細啜一口，舌根輕轉(zhuǎn)，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮
一般品飲鐵觀音可從"觀形、聽聲、察色、聞香、品韻、捏干濕、凈度"入手來辨別茶葉優(yōu)劣。
觀形：優(yōu)質(zhì)鐵觀音茶條卷曲、壯結(jié)、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜。
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結(jié)，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“當(dāng)當(dāng)”之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次。
察色：湯色金黃，濃艷清澈，茶葉沖泡展開后葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
聞香：精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。有“七泡有余香”之譽。近來國內(nèi)外的試驗研究表明，安溪鐵觀音所含的香氣成分種類最為豐富，而且中、低沸點香氣組分所占比重明顯大于用其他品種茶樹鮮葉制成的烏龍茶。因而安溪鐵觀音獨特的香氣令人心怡神醉，一杯鐵觀音，杯蓋開啟立即芬芳撲鼻，滿室生香。
品韻：古人有“未嘗甘露味，先聞圣妙香”之妙說。細啜一口，舌根輕轉(zhuǎn)，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至于獨特的“觀音韻”何解？至今茶人尚未能解說清楚，只得留待后人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。
捏干濕：手指捏一捏茶葉，可以判斷新茶的干濕程度。
凈度：主要看茶葉中是否混有茶片茶梗茶末和制作過程中混入的竹屑木片等夾雜物得多少。
