20世紀(jì)50年代，省茶科所科技人員在南糯山群體茶園中曾發(fā)現(xiàn)有芽葉較紫的茶樹，但當(dāng)時(shí)并沒有特意去引種繁殖。直到1985年春，才專門組織人員前往南糯山尋找，但幾經(jīng)尋覓，卻一直沒有找到理想的植株。當(dāng)年5月，省茶科所科技人員在曼真所內(nèi)群體茶園中終于發(fā)現(xiàn)了一株紫莖、紫葉、紫芽的茶樹。經(jīng)無性繁殖，于1986年定植了0.135畝，并根據(jù)《紅樓夢(mèng)》中林黛玉的貼身丫環(huán)“紫鵑”及茶樹“紫尖”（紫色的芽尖）的特征，以諧音為這種獨(dú)特的茶樹材料取名為“紫娟”。
“紫娟”屬于普洱茶變種(C.var.assamica)，是云南大葉群體茶樹品種中的一種特異品種。“紫娟”茶樹為小喬木，樹姿開張，具有紫莖、紫葉、紫芽的特征：半木質(zhì)化莖呈紫紅色，木質(zhì)化的莖呈褐綠色；葉形長(zhǎng)橢圓形，色綠，微紫；芽葉紫色，茸毛多。
“紫娟”茶干茶色澤為紫黑色，茶湯為淡紫色，香氣醇正、味濃回甘，并具有一定的保健功效。1991年，云南省藥物研究所用“紫娟”茶進(jìn)行動(dòng)物降壓實(shí)驗(yàn)，結(jié)果表明，“紫娟”茶降壓幅度（35.53%）優(yōu)于云南大葉群體種綠茶（29.04%）。另經(jīng)多名高血壓患者服用“紫娟”茶，反映藥效良好，證明“紫娟”茶具有一定的藥用價(jià)值。
1999年至2000年，省茶科所科技人員開展了“特種紫茶（紫娟茶）天然降壓活性物質(zhì)研究”（農(nóng)業(yè)部茶葉生物技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室開放基金課題），結(jié)果表明：“紫娟”茶黃酮類、咖啡堿、鋅、花青素等物質(zhì)含量比對(duì)照大葉茶高。研究認(rèn)為，“紫娟茶”含量高的黃酮類、鋅和超常量的花青素是其呈現(xiàn)降壓顯著的主要物質(zhì)。
“紫娟”具有抗寒、抗旱、抗病蟲能力強(qiáng)的特點(diǎn)，扦插繁殖及移栽成活率高，適宜在溫暖、濕潤(rùn)且陽光充足、土壤肥沃（PH值4.5—5.5）的生態(tài)環(huán)境中生長(zhǎng)，可在海拔800—2000米的云南主產(chǎn)茶區(qū)推廣種植，至今已在西雙版納、普洱、臨滄、保山等茶區(qū)推廣種植了3000畝左右。
2005年，“紫娟”茶樹獲國(guó)家林業(yè)局植物新品種保護(hù)權(quán)。
