茶文化與中醫(yī)藥，兩者間有著十分密切的關(guān)系。最早見即是神農(nóng)嘗百草這一典故。明代李時珍《本草綱目》記載：茶，味苦、甘，微寒，無毒。中醫(yī)理論一般認(rèn)為：甘者補而苦則瀉。可知茶葉是兼補、兼瀉的良藥；微寒，即涼也。具寒涼之性的藥物可以清熱、解毒。《本草綱目》還有一段記載，解釋茶的藥理作用：頭目不清，熱熏上也。以苦瀉其熱，則上清矣。且茶體輕浮，采摘之時，芽孽初萌，正得春升之氣。味雖苦而氣則薄，乃陰中之陽，可升可降，利頭目也。
綜觀茶文化著作，茶的效能有如下說法：生津止渴、清熱解暑、醒酒清醉、消食減肥、利尿通便、明目潔齒、殺菌解毒、降低血壓、防治心病、抵御輻射、治療肝炎、防癌抗癌等等，一般都是這樣羅列概念，對這些效能產(chǎn)生于茶葉中的什么成份？這種成份如何產(chǎn)生藥效？很少有所解釋。
根據(jù)近年來科學(xué)研究成果，我們懂得了茶葉中的茶多酚，是對人體防病治病最有效的物質(zhì)。上述各種茶效基本上是茶多酚在起作用。茶多酚為什么有益人體健康，要了解這個問題，首先要知道人體有一種“氧自由基”存在，過量的“氧自由基”誘發(fā)了各種致病因子，而茶多酚卻能清除過量的“氧自由基”。因為茶多酚屬于黃烷醇化合物的復(fù)合體，具有很強(qiáng)的抗氧化性和生理活性。因此，茶多酚能抑制脂質(zhì)的過氧化，起到了對人體抗衰老效果。所以日常飲茶遠(yuǎn)勝過服維生素E。不過，飲茶也有一個適量問題，過量容易吸收大量咖啡因，這就不利健康了。
人們在日常飲食中，往往吃進(jìn)致癌物質(zhì)亞硝酸基，這種成份在人體內(nèi)會合成亞硝胺，促使細(xì)胞癌變，而茶多酚的清除“氧自由基”的作用，卻能阻斷亞硝胺在體內(nèi)合成，因此減少癌變的發(fā)生。所以科學(xué)家研究證實綠茶中的茶多酚可以防癌。
茶多酚既能為人清除“氧自由基”，就有效地防止低密度脂蛋白的過氧化，保護(hù)了內(nèi)皮細(xì)胞，防止了平滑肌斑塊狀增生和動脈粥樣硬化，避免了心肌梗塞（冠心?。┗蚰X栓塞（中風(fēng)）。從而防止了人體心血管的脂質(zhì)代謝紊亂。因此，飲茶，吸取茶多酚有益于高血壓患者。
茶葉自古以來被用來治療痢疾、腸胃病或傷風(fēng)感冒，這也跟茶多酚有關(guān)，因為茶多酚能對人體腸道內(nèi)存在的多種細(xì)菌加以鑒別，長期存在無害機(jī)體的細(xì)菌不加殺傷，而偶然入侵者給予消滅，特別對中毒性細(xì)菌有強(qiáng)烈的殺滅功能，所以飲茶對人體消化系統(tǒng)有保護(hù)作用，甚至是口腔的清潔劑，可以防止齲齒。至于茶多酚的抗輻射特長主要由于它能降低了氧自由基代謝產(chǎn)物的含量，避免了人體中毒的緣故。
.抗病毒作用茶葉有抗病毒作用，茶葉中所含的茶黃素等可與感染性核酸相結(jié)合，能阻礙病毒的毒性。印度科學(xué)家研究證實，多種茶葉的水浸出液對多種人體腸道病毒的生長有抑制作用，其中對脊髓灰質(zhì)炎病毒、，柯薩克病毒、埃可病毒三種病毒的抑制率在99.75%以上，其有效成分為兒茶多鼢類化合物和咖啡堿。有研究表明，堅持甩茶水漱日可以有效地預(yù)防流感。這主要是茶提取液可阻止流感病毒在動物細(xì)胞上的吸附，因而可以減輕流感病毒的侵染。亦有研究表明，茶葉中的有效成分對艾滋病病毒也有一定的抑制作用。
5.增強(qiáng)免疫功能研究表明，飲茶可以提高人體牢的白細(xì)胞和淋巴細(xì)胞韻數(shù)量和活性以及促進(jìn)脾臟細(xì)胞中白細(xì)胞間素的形成，因而增強(qiáng)了人體的免疫功能，對放化療中惡性腫瘤患者的免疫功能有保護(hù)作用。近年來有人對粗老茶葉中茶葉多糖進(jìn)行的體液和細(xì)胞免疫的藥效實驗表明，其有明顯的增強(qiáng)雙向免疫作用，提高機(jī)體的細(xì)胞免疫功能，同時對老年人機(jī)體抵抗力下降，能起到重要的免疫提高作用。
6.抗癌作用茶葉的抗癌作用已為動物實驗及流行病學(xué)研究所證實。一般認(rèn)為，綠茶的抗癌作用較強(qiáng)，中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤研究所的研究發(fā)現(xiàn)：綠茶中的兒茶素具有很強(qiáng)的清除自由基及抑制細(xì)胞突變、癌變作用，可抑制吸煙引起的腫瘤發(fā)生。亦有研究表明，綠茶有抑制癌細(xì)胞擴(kuò)散的功效。眾多的研究表明，茶葉抗癌機(jī)理主要是通過：①抑制致癌物在體內(nèi)的合成；②抑制致癌物的致癌作用；③抑制癌細(xì)胞的生長擴(kuò)散；④增強(qiáng)機(jī)體免疫功能來達(dá)到抗癌。
7.利尿降壓作用咖啡因，特別是茶堿能抑制腎小管的再吸收，增加腎臟排泄功能，因而有利尿作用。由于茶葉還有抗菌作用，故對腎盂腎炎、膀胱炎和尿道感染有輔助治療作用。茶葉還有一定降壓作用，賦高血壓患者能幫助降低血壓。
8.助消化作用現(xiàn)代研究表明，茶葉中的咖啡堿能刺激胃液分泌，增進(jìn)食欲，促進(jìn)胃的消化功能。茶葉中所含的維生素B族及芳香油，也是開胃進(jìn)食、幫助消化的有效物質(zhì)，對胃口不佳者有提高食欲的作用，賻飲食呆滯者有疏導(dǎo)下行的功效。若飲用紅茶，因紅茶經(jīng)過發(fā)酵，其中含有酵母菌類，更有助于食物消化。
9.明目作用茶葉中含有許多與視力有關(guān)的營養(yǎng)成分，如維生素A原（胡蘿卜素）?；S生素B1、如、B2、C等，都是維持正常視力不可缺少的物質(zhì)。維生紊A是眼底視網(wǎng)膜的重要營養(yǎng)物質(zhì)，如缺乏可引起夜間視力障礙，發(fā)生夜盲癥。維生素B1是維持神經(jīng)（包括視神經(jīng)）功能的營養(yǎng)物質(zhì)，如缺乏可引起視力模糊。維生素B2在代謝過程中，對眼部上皮細(xì)胞組織起營養(yǎng)作用，故缺乏也會影響視力。維生素C是眼內(nèi)晶體的必需營養(yǎng)物質(zhì)，保障供給也是維持正常視力的一大要素。
10.其他作用茶葉中含有的茶堿能松弛平滑肌，故用以治療支氣管哮喘、膽絞痛等。咖啡因能增加胃腺體分泌，故有促進(jìn)食欲，幫助消化的作用。但活動性消化道潰瘍者不宜多飲。茶葉中的單寧酸與金屬或堿類物質(zhì)結(jié)合，使其沉淀，有延遲人體吸收毒物的作用，故能解毒。茶葉有抗病毒作用，茶葉中所含的茶黃素可與感染性核酸相結(jié)合，能阻礙病毒的活性。茶葉中的某些成分對白血病有一定的控制作用。其中以烏龍茶最為有效。日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)喝茶對醫(yī)治糖尿病有一定作用。對預(yù)防放射性物質(zhì)的損害也有一定效果。茶葉中含有微量的氟化物，可防治齲齒。茶葉有消毒殺菌作用，用濃茶沖洗皮膚潰爛處，可促使傷口愈合。此外，茶葉還有抗氧化作用及抗衰老、抗疲勞、抗?jié)儭⒖惯^敏、抗凝血等多種作用。
當(dāng)然，飲茶的好處雖多，但也以適度為宜。飲茶不宜過濃，否則會使大腦極度興奮，心跳加快，失眠，影響消化和吸收。故失眠和高血壓病人不宜嚼濃茶。飲茶不宣過量“過量財加體內(nèi)水分，小便頻多，加重腎臟負(fù)擔(dān)。
