“每天喝一杯茶”的活動以固齒防齲。因為人們有一種認識那就是喝茶水多的人很少會患齲齒。我國古代亦有飯后用茶水漱口的習慣，《東坡雜記》中曾記載餐后用中等濃度茶水漱口，可使牙齒清潔堅固。以下簡述在 茶葉 及其提取物防齲研究方面的進展。
齲齒是一種很常見的慢性病，是口腔菌群、牙質與食物因素相互作用的結果。主要始作俑者是兩種α－溶血性鏈球菌即變形鏈球菌和茸毛鏈球菌，乳酸桿菌和放線菌在齲齒的發(fā)生中可能也起一定作用。預防齲齒主要從兩方面著手：公共衛(wèi)生方面監(jiān)測飲水氟含量，個體方面著重于飲食、牙齒機械損傷的預防。
齲齒發(fā)生大致分3個階段：①病菌附著于牙面。②病菌產生的葡萄糖基轉移酶（GTF）將蔗糖轉化為粘多糖進而形成多糖蛋白質復合物。③病菌與多糖蛋白質復合物形成菌斑，并產生大量酸性物質，降低口腔PH值，蝕化牙釉質，齲齒形成。其中第②③環(huán)節(jié)要依賴于口腔內含有適當?shù)奶妓衔铮崽?，蔗糖可直接來自于食物或飲料，也可由細菌或唾液淀粉酶消化淀粉而來，食物殘渣滯留口腔一段時間即可產生充足的蔗糖。
研究表明， 茶葉 或其提取物成分可干擾齲齒形成的各個階段，另外， 茶葉 對變形鏈球菌具有直接殺滅作用。
雖然很多研究應用 綠茶 進行防齲實驗，但結果同樣適用于 紅茶 。 紅茶 、 綠茶 主要區(qū)別在于 綠茶 主要含有兒茶素單體，分子量<450Da，而 紅茶 經發(fā)酵、氧化、濃縮后形成分子量在500-1000Da的茶色素和1000Da以上的茶黃素，但 紅茶 中也含有兒茶素如表兒茶素（EC）、表兒茶素沒食子酸酯（ECG）、表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）。一杯普通 綠茶 （250ml水中含5-10g 茶葉 ）兒茶素的濃度約為0.5-1g/L， 紅茶 中兒茶素的含量約為 綠茶 的1/3，兒茶素和茶色素是對細菌具有作用的活性物質。 烏龍茶 是半發(fā)酵的 茶葉 ，同樣含有兒茶素及其寡聚體，所以 烏龍茶 同樣具有防齲作用。
1、 抗鏈球菌作用
多項研究報道 紅茶 或 綠茶 提取物或兒茶素對變形鏈球菌和茸毛鏈球菌具有抑制甚至殺滅作用。最小的抑菌濃度（按兒茶素濃度計算）為50-500mg/L。所以，可以得到共識的結論是普通茶水濃度即具有抑菌或殺菌效果。此外，茶中還含有一些揮發(fā)性芳香族化合物如松烯對鏈球菌也有抑制作用。
2、 抑制細菌黏附
Otake等研究表明， 綠茶 提取物中的兒茶素（主要是EGCG、EGC、EC、ECG）在100mg/L的濃度（低于普通茶水濃度）能顯著抑制變形鏈球菌對唾液覆蓋的羥基磷灰石的附著作用，并且這種作用直接作用于細菌而非底物。 烏龍茶 的提取物無論高分子量還是低分子量均能與細菌表面蛋白質結合降低其疏水性而引起細菌聚集而不是附著于牙質表面。
3、 抑制GTF活性
研究表明變形鏈球菌和茸毛鏈球菌的GTF活性可被兒茶素抑制，特別是EGCG和ECG作用更強，而一些兒茶素寡聚體同樣對GTF具有抑制作用。 4、抑制唾液淀粉酶和細菌淀粉酶活性
Kashket等發(fā)現(xiàn)在喝 茶飲料 過程中及其后一段時間，唾液淀粉酶活性會受到抑制。深入研究顯示 紅茶 和 綠茶 飲料都能抑制變形鏈球菌的淀粉酶活性，并且 紅茶 的作用更強。其機理可能是大分子量的多酚物質在起作用，而 紅茶 中大分子量的多酚物質含量更豐。并且這種對淀粉酶的抑制作用與 茶葉 中氟化物的含量無關，體外實驗表明，在加入NaF 10mg/L濃度時對淀粉酶活性沒有影響。
5、作用方式
上述提到的 茶葉 的抗菌作用及其他防齲作用具體機制不甚明了，在一個模型系統(tǒng)研究中發(fā)現(xiàn)EGCG和EC能改變細菌膜結構。雖然 茶葉 及提取物組分具有廣譜的抗菌活性，但改變膜結構的特性具有選擇性。兒茶素對蛋白具有親和性，茶水中加入血清后其抗菌性能會顯著下降。我們喝茶時的特殊口感就是兒茶素與蛋白結合后產生的。EGCG能與酶或細菌的蛋白成分結合，引起其三維結構改變，進而使之喪失功能。
上述的體外研究提示 茶葉 或其提取物可以預防齲齒發(fā)生或延緩齲齒的發(fā)展，但應用流行病學方法獲得的臨床研究資料更有說服力。 藥代動力學研究表明，用茶水漱口后60min還可以在唾液中檢測出兒茶素，并且存留于口腔中食物殘渣被酶降解的比例大大減少。Kaneko等的研究發(fā)現(xiàn)，用20ml含兒茶素0.25％的茶水漱口后，其抗菌斑形成作用可持續(xù)90min。
實驗動物模型表明了各種 茶葉 提取物組分能夠預防或減少齲齒的形成。將變形鏈球菌感染無菌健康大鼠，再將含兒茶素的致齲食物喂養(yǎng)作為對照，其齲失補牙面（DMFS）明顯低于對照組，提示兒茶素可以抑制變形鏈球菌的生長，從而減少或預防齲齒的發(fā)生。大鼠實驗已確證無論 紅茶 、 綠茶 、 烏龍茶 在動物體內都有抗齲、防齲功效，并且 烏龍茶 中的低聚兒茶素作用勝過 綠茶 。
由于人體研究混在因素太多而難于控制，很難設計一項研究能得出 茶葉 抗齲、防齲的定論，一些相關的研究還是會給我們一些令人振奮的結果。Elwin-Lewis發(fā)現(xiàn)兒童每天飲茶1-3杯與每周飲茶1-2杯相比，其齲齒發(fā)病率顯著下降。Parajas在一組兒童試驗中發(fā)現(xiàn)，午飯后即飲茶一杯可明顯降低兒童齲齒患病率。有人將0.2％ 綠茶 茶多酚漱口液與普通化學牙膏進行對照，也發(fā)現(xiàn)牙齦菌斑指數(shù)有顯著性差別。日本一項為期250天的研究發(fā)現(xiàn)，每天飲用1杯 綠茶 的孩子與不飲茶的孩子相比齲齒發(fā)病率減少一半，且這種效果在隨后的時期中會持續(xù)保持。英國一項對14歲青少年的研究表明，飲茶者與飲咖啡者相比，其齲齒患病率顯著下降。Wu等應用大量的實驗證明，兒茶素抑制變形鏈球菌生長及其所產生的酸性環(huán)境，進而抑制牙垢及菌斑的形成，主要原因是兒茶素對變形鏈球菌GTF活性的抑制。在一項為期7天的試驗中，每天實驗組喝茶10次，試驗結束時實驗組口腔唾液PH值比對照組顯著提高，菌斑指數(shù)明顯降低。
大量的研究結果表明， 茶葉 及其提取物確實具有抗齲效果，其中的生物活性成分通過多種途徑作用于α－溶血性鏈球菌，但臨床資料需要進一步積累充實。從目前報道的幾項研究結果看，其效果還是令人鼓舞的。除鼓勵盡可能多的人飲用茶水外，將 茶葉 活性成分應用于口香糖、牙膏、漱口水等產品中是一條可行的方案，這種方式值得眾多廠家嘗試。
