喝茶，也可以是一件講究的事情。這里的“講究”并非故作高深、附庸風(fēng)雅，而是用心體味茶的品質(zhì)特征，增加品茶、評茶的經(jīng)驗。經(jīng)驗豐富了，喝一口茶，你就知道茶湯品質(zhì)的優(yōu)劣高下，不再糊里糊涂地喝茶。
茶葉最早的藥用記錄在公元前２７８０年。到了唐代（公元６１８年）茶葉由藥用轉(zhuǎn)為民飲。陸羽是我國第一部茶葉著作《茶經(jīng)》的作者。他寫有：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。”陳藏器在《本草拾遺》中記述：“茗，苦、寒，破熱氣，除瘴氣，利大小腸，食宜熱，冷即聚痰。久食令人瘦，去人脂，使不睡。”公元９世紀(jì)，茶由中國傳入日本和韓國，作藥用。公元１７世紀(jì)茶葉傳入歐洲，最早進(jìn)入荷蘭，１６５７年在倫敦出現(xiàn)。最早也在藥房中出售?？梢姴枰恢笔且运幱妹婺砍霈F(xiàn)的。２０世紀(jì)８０年代時又興起茶與健康的研究高潮。１９８７年日本富田熏最早報道茶多酚可抑制癌細(xì)胞生長。
目前世界各國專家的研究結(jié)果均表明茶與人體健康關(guān)系密切，具體作用如下：
1.預(yù)防衰老
茶葉中的茶氨酸、茶多酚具有預(yù)防衰老、抗氧化、清除自由基的功能。
在正常情況下，人體中９８％的分子氧可以通過電子傳遞而完全被還原成水，但其余的２％只是部分地還原形成超氧陰離子和過氧化氫，它們可以進(jìn)一步轉(zhuǎn)變?yōu)榉磻?yīng)性更強(qiáng)的羥基基團(tuán)。這種活性分子可以通過對細(xì)胞的蛋白質(zhì)、脂類和核酸的氧化而對組織產(chǎn)生直接的傷害。
人體的許多重要疾病，包括癌癥、心血管疾病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、高血脂、神經(jīng)退化疾病都與過量自由基的形成有密切關(guān)系。
?。玻岣呷梭w免疫性
影響人體免疫力的主要系統(tǒng)是血液和腸道，而茶中富含物可有效提高血液中白血球數(shù)量、增加淋巴細(xì)胞數(shù)量和增加腸道中有益細(xì)菌如雙歧桿菌數(shù)量、減少腸道中有害細(xì)菌如大腸桿菌數(shù)量從而提高腸道中有益細(xì)菌的比例。特別是對于老年人和體質(zhì)較差的人飲茶是非常必要的。
茶氨酸可以提高人體免疫性。在２００３年“非典”發(fā)生期間美國哈佛大學(xué)發(fā)表一篇論文報道，茶氨酸可使人體的免疫性提高５倍。
?。常A(yù)防齲齒
茶多酚具殺齲齒細(xì)菌的作用；茶葉中的氟素可增強(qiáng)牙齒琺瑯質(zhì)的堅固性；茶多酚可以抑制齲齒細(xì)菌分泌的葡糖轉(zhuǎn)移酶使得齲齒細(xì)菌不能黏附在牙齒表面。
美國、日本、韓國和中國都成功地在牙膏中加入茶多酚以提高其防齲能力。許多國家針對學(xué)齡前兒童和小學(xué)生，采取課間飲茶一小杯使齲齒率降低了５０％。其中，日本提出“課間飲茶一小杯，齲齒減少一小半”的口號。
4.茶葉降血脂、降血壓、預(yù)防心血管疾病
飲茶是降血壓、降血脂、預(yù)防心血管疾病的良方。特別是如“普洱”的完全發(fā)酵茶效果更好。而對于減肥者來說，半發(fā)酵的“烏龍”則是佳選。茶飲可降低腦血栓發(fā)生的可能性，降低血液粘度，擴(kuò)充血管。
?。保梗梗鼓?，香港陳振宇等有關(guān)專家研究證明，茶可以降低血脂，其機(jī)理不是降低膽固醇的合成，而是降低對食品中膽固醇和脂肪的吸收。
而且，飲茶可以減肥。連續(xù)服用綠茶提取物５到６個星期，可增加能量的消耗和脂肪的氧化。每天飲用烏龍茶１５克可以促進(jìn)人體脂肪的氧化和能量消耗。對于促進(jìn)女性脂肪的氧化和能量消耗，烏龍茶比綠茶效果更佳。
在兒茶素對小鼠腦血栓的影響實驗中，服用綠茶提取物的小鼠心血管疾病指數(shù)明顯下降，而普洱茶對小鼠降低血脂的效果也十分顯著。
高血壓是人體動脈組粥樣硬化病變的主要致病因子，同時和心臟病有密切關(guān)系，也是冠心病最主要的致病因素之一。茶葉中的多酚類化合物在高血壓形成過程中對血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)化酶具有抑制作用。
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隨著個人電腦的普及，防輻射漸漸成了人們關(guān)心的問題。飲茶具有很好的防輻射效果。
第二次世界大戰(zhàn)時期，日本受核彈攻擊后居民通過飲茶改善健康狀況，效果明顯。在珍寶島，中蘇沖突中的蘇聯(lián)戰(zhàn)俘身上，有茶葉濃縮物用以預(yù)防核輻射傷害。特別是癌癥病人在輻射治療后白血球數(shù)量會大幅度下降可用綠茶或茶提取物使白血球數(shù)量上升。
?。叮枞~抗癌活性
茶葉抗癌研究的四個階段，其中活體外實驗和活體內(nèi)實驗均已完成，臨床實驗也已基本完成，而流行病學(xué)研究的結(jié)果尚有矛盾，東、西方出現(xiàn)很大差異。經(jīng)進(jìn)一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在東方國家的結(jié)果很多是陽性的，如中國在口腔癌、胃癌；日本在胃癌、食道癌；韓國在肺癌上均獲陽性結(jié)果。但西方國家的結(jié)果有５０％以上呈非顯著性差異。
東西方在流行病學(xué)結(jié)果上的差異可能與飲茶方式上的不同有關(guān)，從而引起人體內(nèi)茶多酚的濃度動態(tài)不同。東方人每天飲茶時大多是連續(xù)性的。西方人每天飲茶卻是在固定的時間進(jìn)行的。２００２年日本報道對８５２２人進(jìn)行為期１０年的跟蹤調(diào)查，其中４１９人為癌癥病人。結(jié)果表明，每天飲茶１０杯的女性可使癌癥發(fā)生延遲７．３年，男性為３．２年。對１０１例胃癌病人進(jìn)行４年以上的跟蹤調(diào)查的結(jié)果表明，人體尿中“ＥＧＣ陽性”（反映茶消費(fèi)）與胃癌發(fā)生呈負(fù)相關(guān)關(guān)系。１９９９年日本已將綠茶列為兩階段的癌癥預(yù)防計劃。第一階段針對一般人群，預(yù)防和延遲癌癥發(fā)生；第二階段將綠茶提取物和抗癌藥物混合使用以提高抗癌效果、減輕副作用。而且美國也已批準(zhǔn)將綠茶作為預(yù)防癌癥的藥物在臨床應(yīng)用。
在食道癌的發(fā)生與綠茶消費(fèi)量的流行病學(xué)研究中，在上海對９０２位患者進(jìn)行跟蹤調(diào)查，飲用綠茶的婦女，食道癌的發(fā)生率降低到一半。
