所謂高山茶，出自海拔1200至1600公尺的茶園，日夜溫差大，茶樹生長緩慢，由于濕度和霧珠的增多，使紅橙黃綠青藍紫七種可見光中的紅黃光得到加強，而紅黃光有利于提高茶葉葉綠素和氨基酸的含量，這對提高茶葉色澤和滋味是不可缺少的物質。高山茶新銷肥壯，色澤翠綠，茸毛多，節(jié)間長，鮮嫩度好。由此加工而成的茶葉，往往具有特殊的花香，而且香氣高，滋味濃，耐沖泡，且條索肥碩、緊結，白毫顯露。而平地茶的新梢短小，葉底硬薄，葉張平展，葉色黃綠少光。由它加工而成的茶葉，香氣稍低，滋味較淡，條索細瘦，身骨較輕。在上述眾多的品質因子中，差異最顯的是香氣和滋味兩項。平常茶人所說的某茶“具有高山茶的特征”，就是指茶葉具有高香、濃味而言的。
高山茶的品質特征
高山茶品質的好壞，主要有二個因素，一為茶菁原料品質，一為制造技術，
（一）茶菁原料品質：
1、選擇優(yōu)良品種：高山茶以青心烏龍為主，臺茶12號居次，（臺茶12號，即一般所稱金宣茶，臺茶13號即為翠玉茶）高山一般不種植臺茶13號。
2、良好的栽培管理：欲得優(yōu)良茶菁，必須茶園管理合理，耕作與施肥需適當。因為茶園管理良好，茶菁發(fā)育才會整齊平均，若茶芽生長老嫩不一（俗稱公孫菜）則在制造過程中，萎雕程度不易控制，茶葉品質難達理想。
3、宜把握茶菁采摘的時機與方法：制造優(yōu)良鳥龍茶所用的茶菁，以頂芽開面后（對口葉）二、三日，其下二、三葉葉片當未硬化時采摘最為理想。茶菁采摘時以長至五葉，留下二葉，采一心二、三葉最為理想，采量既多品質又好，不過在同一株茶樹中，茶芽的萌發(fā)萌時間難望一致，在春茶時期，同一區(qū)茶園大體頂芽開面達半數(shù)以上時，即須開始采摘，否則部份茶菁易失之于粗老?？傊圃旄呱讲璧牟栎家~質柔軟，葉肉肥厚，色呈淡綠為佳。茶菁采摘時期的控制，對于制茶影響甚大。采得過遲（晚采，俗稱飽菜），制成茶形狀粗大，滋味淡簿。如果采得過早（嫩采，俗稱幼菜），則成茶的色澤深綠近黑，茶湯缺少香氣，品質難得上乘。
4、茶菁采摘后應妥善處理：茶菁經(jīng)采摘離開茶樹時，立即發(fā)生變化，其變化進行的快慢與好壞，是隨著天候的不同，以及采后處理方法的商宜與否定而決定，因高山茶制造過程中，茶菁須經(jīng)日光萎雕及室內萎雕等處理，使之部分發(fā)酵生成高山茶特有的香味，因此茶菁處理是否當，顯然是制茶成敗關鍵所在。
假如茶菁在制茶之前就發(fā)生不良的變化，絕不能制成好茶。茶菁劣變的原因包括：
（1）茶菁采摘時握得太緊而受傷或在搬運過程中積壓受傷，為避免發(fā)生此種現(xiàn)象最好使用竹籠盛裝茶菁，不宜使用茶袋。
?。?）堆積過厚，茶菁入廠應迅整攤開散熱，厚度以20公分左右為度，若達30公分以上時，經(jīng)過數(shù)小時后會產(chǎn)生高溫，悶熱會引起不良發(fā)酵，形成死葉。
?。?）放置時間過久，茶菁以當日采，當日制完成為原則，隔日菁絕難制好茶，茶菁放置六小時以上再制造，茶葉品質會降低。此外荼菁品質不同（如不同品種、9時以前采的上午菁、9~15時的中、下午菁、15時以后采的晚菁）應該分別制造、以利品質的控制。
高山茶的兩個特點
一、是因為高山氣候冷涼，早晚云霧籠罩，平均日照短，導致茶樹芽葉中所含“兒茶素類”等苦澀成分降低，進而提高了“茶胺酸”及“可溶氮”等對甘味有貢獻的成分。
二、是由于日夜溫差大及長年午后云霧遮蔽的緣故，使得茶樹的生長趨于緩慢，讓茶葉具有芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質含量高等等的優(yōu)點。
