茶葉已經(jīng)和糖、咖啡、煙草、鴉片一樣，躋身世界產(chǎn)量最高、銷路最廣的日用品行列。盡管茶葉并非工業(yè)革命的誘因，但它在英國(guó)廣受歡迎；隨著印度新式茶葉的出現(xiàn)，購(gòu)茶變得越來越方便，大大推動(dòng)了英國(guó)的工業(yè)化進(jìn)程。
這類全球性日用商品被認(rèn)為是一種經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動(dòng)力，以茶為例，售價(jià)1英鎊的茶葉，其采摘時(shí)所花費(fèi)的人工成本只有1便士，而且行銷世界各地。它通過銷售鏈條上的每一環(huán)，從山中的農(nóng)場(chǎng)到英國(guó)人的住宅，重新分配了這個(gè)世界的利益。通過茶葉這種普普通通的藥用商品，中國(guó)的勞工開始與美國(guó)的商人、廣州的帕西銀行家打起了交道，開始與倫敦的金融家以及正享用早餐的曼徹斯特婦女、兒童有了交集。
茶葉也徹底改變了英國(guó)的資本和經(jīng)濟(jì)體系，其影響力通過英國(guó)在遠(yuǎn)東的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)迅速擴(kuò)散。當(dāng)大英帝國(guó)的魔爪伸到包括諸如緬甸、錫蘭、東非以及其他適于種茶的地區(qū)時(shí)，茶葉就變成了英國(guó)進(jìn)行殖民擴(kuò)張的工具。先前上述地區(qū)被認(rèn)為除了枯萎的熱帶雨林外，別無(wú)他物，但現(xiàn)在英國(guó)利用茶葉種植得以在這些地方建立產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)。茶葉的影響力還蔓延到了加勒比海和南太平洋的殖民地區(qū)，在那里，它有助于滿足英國(guó)人對(duì)糖的需求。與東方的貿(mào)易成就了英國(guó)經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展,確立了近兩個(gè)世紀(jì)以來英鎊在全球經(jīng)濟(jì)中無(wú)與倫比的影響力,還沒有一個(gè)人口稀疏、以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主的島國(guó)能以別的方式取得這一非凡成就。
中國(guó)在世界舞臺(tái)上的角色亦因茶葉而改變。茶葉貿(mào)易起源于繁華的、被實(shí)施殖民統(tǒng)治的城市香港——現(xiàn)在這座城市再次回到了中國(guó)的懷抱——它也是東方的商業(yè)中心。有人認(rèn)為，如果由一系列茶葉貿(mào)易所導(dǎo)致的革命沒有打斷中國(guó)大陸大約一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展進(jìn)程，那么現(xiàn)在的整個(gè)中國(guó)在世界上的角色可能更類似于香港。在華外國(guó)勢(shì)力的存在，再加上茶葉和鴉片貿(mào)易所引發(fā)的巨大浩劫，使得大清王朝的皇權(quán)遭到嚴(yán)重削弱。大清王朝的沒落引發(fā)了一連串的歷史演變：先是國(guó)民黨崛起，最后為中國(guó)共產(chǎn)黨所取代，當(dāng)所有的歷史大戲塵埃落定后，便成了今天的海峽兩岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔的局面。沒人能合理地論證出，這一幕幕歷史演變都只是因那些茶葉而起的；但同樣沒人會(huì)忽視，正是外國(guó)勢(shì)力對(duì)這種充滿中國(guó)風(fēng)情的日用商品的渴求，才迫使中國(guó)向西方開放門戶，進(jìn)而導(dǎo)致了這個(gè)自給自足的封建帝國(guó)的沒落。
除了引發(fā)了一系列地緣政治后果外，茶葉貿(mào)易幾乎左右著地緣經(jīng)濟(jì)的每一個(gè)環(huán)節(jié)。
運(yùn)輸
到了19世紀(jì)50年代，在同等情況下，從中國(guó)前往倫敦比起十幾年前要快上一個(gè)月,茶葉貨運(yùn)方面的競(jìng)爭(zhēng)令航運(yùn)時(shí)間大為縮短。出于販運(yùn)茶葉的需要，最為敏捷輕便的貨船出現(xiàn)在海面上；它們的速度在當(dāng)時(shí)是無(wú)與倫比的。
茶葉貿(mào)易興起之初的200年間，只有東印度公司擁有在遠(yuǎn)東從事商業(yè)活動(dòng)的特權(quán)，因而當(dāng)時(shí)從英國(guó)出發(fā)前往中國(guó)的貨船全都隸屬于東印度公司。那些被稱為“東印度人”的船只簡(jiǎn)直是些慢吞吞的浮動(dòng)倉(cāng)庫(kù)。這些“海上茶葉貨車”在泰晤士河和廣州之間來來回回。新采下的茶葉要在海上漂浮9個(gè)月——有時(shí)要整整1年——才能出現(xiàn)在民辛巷拍賣行的大廳里。這就意味著即使船上裝載的是花白毫和毛尖這樣的極品好茶，其質(zhì)量上的優(yōu)勢(shì)在抵達(dá)英國(guó)后也必定蕩然無(wú)存。盡管旅行家和商人的報(bào)告已經(jīng)指出：“初摘茶”一眼看上去就是制作茶飲的最佳選擇，但英國(guó)人從未得到過真正的“新品茶葉”。當(dāng)時(shí)或許只有為數(shù)不多的幾名倫敦品茶師曾注意到茶葉質(zhì)量的下降，那些吃茶葉商貿(mào)飯的人們清楚：這方面有很大的提高空間，只要有人愿意出高價(jià)收購(gòu)那些優(yōu)質(zhì)的新鮮茶葉就行。但當(dāng)時(shí)的茶葉生意為東印度公司所壟斷，沒有了競(jìng)爭(zhēng)，也就無(wú)人愿意冒險(xiǎn)完成在一季之間將茶葉從中國(guó)的半山腰帶到英國(guó)拍賣桌上的壯舉。在缺乏變革動(dòng)力的前提下，英國(guó)茶葉的質(zhì)量長(zhǎng)期得不到改善也就不足為怪了。
19世紀(jì)的時(shí)光見證了造船工藝方面的突飛猛進(jìn)。當(dāng)英國(guó)于1815年擊敗了拿破侖帝國(guó)后，戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的壓力隨之消失，他們不再需要那些武裝到牙齒、自給自足到可以在海里漂上老長(zhǎng)一段時(shí)間而不需靠岸的老式英國(guó)戰(zhàn)艦了。在和平年代里，船體變得更長(zhǎng)，外表變得更光滑，航速也變得更快了。
東印度公司壟斷對(duì)華貿(mào)易的局面于1834年終結(jié)，新的貿(mào)易公司一個(gè)接一個(gè)地涌現(xiàn)，它們紛紛要求從這塊大蛋糕上分走一塊——這些商界新貴的名頭在東方依舊備受尊敬：太古集團(tuán)、渣甸集團(tuán)以及馬西森集團(tuán)（后兩者合并后即是著名的怡和洋行。——譯者注）。這些商行為了搶占利潤(rùn)豐厚的茶葉貿(mào)易市場(chǎng)，而向東印度公司發(fā)起挑戰(zhàn)，后者就像它名下的船只一樣，笨重臃腫、效率低下。競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈，這為結(jié)構(gòu)更為精密、速度更快的高桅帆船的出現(xiàn)創(chuàng)造了新的原動(dòng)力。
1849年，《不列顛航海條例》（BritishNavigationLaws）的撤銷使得美國(guó)造船只得以在中國(guó)出入，美國(guó)人終于可以直接在英國(guó)碼頭卸下一箱箱中國(guó)茶葉了——他們的卸貨時(shí)間還能比英國(guó)造船只提前幾周。美國(guó)艦船是以1812年戰(zhàn)爭(zhēng)中出現(xiàn)的快速私掠船的流線式船體為藍(lán)本而設(shè)計(jì)的，這種船往返紐約和廣州之間只需不到100天時(shí)間。出于對(duì)航速的渴求，英國(guó)的船舶設(shè)計(jì)師們又重坐到制圖板前：他們削減了船頭，將船體設(shè)計(jì)得更窄，讓桅桿傾斜化，用這些新創(chuàng)意朝波士頓最好的艦船工程師叫板。
短短20年時(shí)間內(nèi)，在上述三大因素——拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束、東印度公司對(duì)華貿(mào)易壟斷時(shí)代的終結(jié)，以及美國(guó)船舶開始進(jìn)入中國(guó)——的共同作用下，艦船航速方面有了革命性的突破，茶葉航運(yùn)的時(shí)間成本也大為縮短。新式艦船被命名為茶葉快船，只要看到那修長(zhǎng)低矮的船身，魚頭形狀、好似豎起的刀刃般垂立于水面之上的船頭，便能立刻認(rèn)出它來。這是一種橫帆三桅船，“在每一個(gè)海員的心目中，它都是一位無(wú)瑕的美人。”當(dāng)時(shí)的一位船長(zhǎng)評(píng)論道。
隨著運(yùn)茶快船的出現(xiàn)，茶葉貿(mào)易也變成了一種廣受歡迎的體育運(yùn)動(dòng)。每當(dāng)東方艦隊(duì)的第一艘斜桅帆船出現(xiàn)在英吉利海峽的海平面上的時(shí)候，倫敦市登時(shí)萬(wàn)人空巷，大家一齊擁到泰晤士河畔，駐足觀賞一年一度的運(yùn)茶比賽。期盼裝載著剛采摘下來的新品茶葉的中國(guó)快速帆船的到來。競(jìng)賽開始了，一路上，一直到倫敦的每一個(gè)海岬上，充當(dāng)信號(hào)的火焰都在熊熊燃燒著。投注開始了，賭徒的手氣取決于第一個(gè)從帆船舷緣投下的茶葉板條箱在碼頭上落地的一剎那，英國(guó)人對(duì)這一競(jìng)賽的熱情不亞于對(duì)賽馬結(jié)果的關(guān)注。
運(yùn)茶快船如今依舊是這個(gè)世界上最快的帆船，某種程度上是因?yàn)檫@種帆船是工程學(xué)和人類進(jìn)取精神的結(jié)晶，而另一部分原因則是人們?cè)僖膊恍枰欠N體積大、速度快的帆船了。與遠(yuǎn)東的貿(mào)易所獲利潤(rùn)實(shí)在太豐厚了，法國(guó)人眼紅之下，開始動(dòng)手開鑿蘇伊士運(yùn)河。盡管快速帆船是根本無(wú)法在運(yùn)河河道通行的——它們實(shí)在禁受不起紅海海面上大風(fēng)的考驗(yàn)，然而蒸汽輪船卻能夠以比帆船快一倍的速度抵達(dá)中國(guó)。由于沿途的燃料補(bǔ)給站選址布局合理，乘船前往中國(guó)和印度比以往變得更容易了。到了1869年，隨著蘇伊士運(yùn)河開鑿?fù)瓿桑虿枞~運(yùn)輸業(yè)而生的航海技術(shù)革新全都成了歷史。野心勃勃的英國(guó)商船船隊(duì)已經(jīng)不再需要變化無(wú)常的風(fēng)來驅(qū)動(dòng)，它們可以用可靠而穩(wěn)定的煤作燃料。
生產(chǎn)
茶葉的分量很輕，這決定了運(yùn)茶商船要用壓艙物來保證行駛途中的平穩(wěn)；在茶葉貿(mào)易剛剛興起之時(shí)，大部分時(shí)候，壓艙物都是由藍(lán)白色的中國(guó)瓷器來充當(dāng)?shù)?。盡管商人們對(duì)這種商品的估價(jià)往往偏低——那些人更喜歡絲綢那樣利潤(rùn)巨大的日用品，但人們一致認(rèn)為，當(dāng)瓷器填充在裝茶葉的板條箱的夾層空間時(shí)，它起到的作用與那些“壓艙鐵”是一樣的；而當(dāng)瓷器沿著船體和龍骨排成一線的時(shí)候，還能起到附加效果——可以有效防止船艙漏水。運(yùn)送茶葉一類的奢侈品風(fēng)險(xiǎn)很大：它們的質(zhì)量很容易因?yàn)榻軗p，價(jià)格也隨之下跌，而一艘船在海上航行也就意味著它一直冒著損失金錢的風(fēng)險(xiǎn)，因而可以說瓷器的存在分擔(dān)了這一風(fēng)險(xiǎn)。瓷器還能擋住船艙底部的污水，從而對(duì)那些利潤(rùn)更高的貨物起到保護(hù)作用。
茶葉消費(fèi)者群體的不斷擴(kuò)大帶動(dòng)了英國(guó)瓷器工業(yè)的發(fā)展，它也成為第一批享受到19世紀(jì)機(jī)械創(chuàng)新成果的行業(yè)之一。在18世紀(jì)以前，尚無(wú)一家歐洲工廠能制造出能盛開水的陶瓷茶杯。
由于歐洲出產(chǎn)的黏土缺少瓷土所需的必要元素，因而歐洲黏土無(wú)法像中國(guó)黏土那樣用于制作茶杯。中國(guó)的瓷器是利用高溫?zé)频?，表面覆蓋著一層堅(jiān)固透明的釉，所以具備低廉、耐用的特點(diǎn)。而歐洲的黏土則是在低溫環(huán)境下烘烤，它們只能覆蓋多孔的釉料，這樣制成的瓷器更容易破裂。
對(duì)更為堅(jiān)固耐用的瓷器的追求，在英國(guó)引發(fā)了一場(chǎng)工業(yè)競(jìng)賽。英國(guó)的制造商們能生產(chǎn)出質(zhì)地更堅(jiān)硬、價(jià)格更便宜的餐具來嗎？長(zhǎng)期以來，英國(guó)工廠車間里造出來的瓷器又笨重，又粗糙，又易碎，但它有個(gè)優(yōu)點(diǎn)：運(yùn)輸成本較低，因而在價(jià)格上還是能夠和中國(guó)瓷器較量一番的。大約到了1750年的時(shí)候，歐洲工廠終于刺探到了瓷器制造工藝的秘訣，借助當(dāng)時(shí)英國(guó)工業(yè)向機(jī)械化轉(zhuǎn)型的契機(jī)，一項(xiàng)新的產(chǎn)業(yè)隨之誕生［具有諷刺意味的是，約西亞·韋奇伍德（JosiahWedgwood），最早一批使用瓷器改良工藝的陶藝家之一，可以算是與羅伯特·福鈞同一時(shí)代的博物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文的爺爺輩人物］。
茶葉貿(mào)易在依托瓷器貿(mào)易發(fā)展的同時(shí)，也引發(fā)了一場(chǎng)對(duì)“異國(guó)”之地——中國(guó)和東方——的探索熱潮。帶有濃郁中國(guó)藝術(shù)風(fēng)格的圖像——垂柳和高聳的寶塔，以及身著長(zhǎng)袍、舉止嫻靜的婦人——以印在郵票上或畫于進(jìn)口茶杯的兩側(cè)的方式而在西方廣為流傳。這種充滿東方浪漫風(fēng)情的藝術(shù)品對(duì)大英帝國(guó)戰(zhàn)略目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)大有幫助。它展現(xiàn)了一個(gè)未知世界的美好形象，創(chuàng)造出一種優(yōu)雅迷人的氛圍，取代了西方人先前的想法：出國(guó)前往東方的旅途是可怕而危險(xiǎn)莫測(cè)的。貧困所帶來的巨大災(zāi)難，伴隨著疾病和混亂正在一點(diǎn)一點(diǎn)地摧毀英國(guó)。城市化進(jìn)程蠶食著農(nóng)村地區(qū)，原先的農(nóng)村居民現(xiàn)在正在工廠里勞作，呼吸的是被煙塵污染的霧氣，住的是擁擠的廉價(jià)公寓，然而那些在瓷器上隨處可見的圖像向他們描述了一個(gè)更為寬廣、龐大、怡人的世界。這是一個(gè)充滿商機(jī)和希望的世界，一個(gè)大不列顛帝國(guó)可以征服的世界。
英國(guó)人的生活
正如可敬的東印度公司所預(yù)言的那般，印度的茶葉種植產(chǎn)業(yè)借著茶稅的取消和航運(yùn)技術(shù)的發(fā)展這兩大有利因素而迅速繁榮起來。隨著東印度公司一家獨(dú)霸的歷史的終結(jié)，茶葉貿(mào)易的競(jìng)爭(zhēng)也日趨白熱化，這導(dǎo)致了茶葉價(jià)格的全面下跌。茶葉越來越便宜，也意味著那些黑心茶商覺得既沒必要再將其他植物混雜在茶葉包裝袋之中，也不用再用危險(xiǎn)的化學(xué)品對(duì)茶葉進(jìn)行加工，因而茶葉的質(zhì)量有所改善。盡管此前英國(guó)全民飲茶的風(fēng)氣已經(jīng)整整持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)，但茶價(jià)的便宜化對(duì)于這個(gè)城市化進(jìn)展迅速的國(guó)度而言仍不啻為一個(gè)福音。
很久以來，人口統(tǒng)計(jì)學(xué)者和醫(yī)師們就已經(jīng)注意到隨著飲茶習(xí)慣的日益大眾化，死亡率在不斷下降。隨著18世紀(jì)和19世紀(jì)城市化進(jìn)程的不斷發(fā)展，污染程度越發(fā)嚴(yán)重，疾病傳播率也隨之上升?；魜y這個(gè)惡魔在印度次大陸上肆虐已久，它的魔爪于19世紀(jì)30年代第一次伸到了英國(guó)大陸，當(dāng)時(shí)幾個(gè)水手飲用了船上水桶中的水，而這些水桶是在印度被灌滿的，這些水手因此感染上了霍亂病菌。而他們回到船只所在的母港時(shí)，這種致命的病菌開始通過當(dāng)?shù)氐南滤赖教巶鞑ァ５搅?9世紀(jì)中葉，霍亂這一傳染病已經(jīng)幾次三番地奪去了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的倫敦市民的生命；單單1848~1849年的那次大暴發(fā)就導(dǎo)致5萬(wàn)人喪生——這5萬(wàn)人無(wú)一例外都是因喝了不干凈的水而染病的。
在英國(guó)這樣的國(guó)家，比起用熱水而不是用開水沖泡的咖啡，茶葉更受人們的歡迎,這種飲用習(xí)慣直接給他們的健康狀況帶來了好處，因?yàn)閷⑺蠓锌梢詺⑺浪心切┰诮嚯x傳播病菌的微生物。由于倫敦的人口密度龐大，且缺乏有效的排污系統(tǒng)，即使在正常情況下，倫敦市民的飲用水也是非常不衛(wèi)生的。在傳染病這個(gè)維多利亞時(shí)代全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)物的反復(fù)侵襲下，一個(gè)喝茶民族的生存概率比一個(gè)喝咖啡民族的要大。
對(duì)于帝國(guó)的宏偉戰(zhàn)略而言，茶葉同樣是上天的恩賜。它成了英國(guó)軍隊(duì)配給標(biāo)準(zhǔn)的一部分，由當(dāng)?shù)厝私M成的英屬殖民地軍隊(duì)同樣享受這一福利。當(dāng)英軍在熱帶叢林中困苦不堪地行軍，尋找著帝國(guó)邊界的時(shí)候，喝上一杯茶就能讓他們身心放松，與此同時(shí)，還能預(yù)防水源性傳染疾病。
如前所述，糖類是大英帝國(guó)那錯(cuò)綜復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)中另一種必不可少的日用品，它產(chǎn)自新大陸中仍由女王陛下統(tǒng)治的幾片殖民地：巴巴多斯（Barbados）、牙買加（Jamaica）和維爾京群島（VirginIslands）。在英國(guó)，糖類已經(jīng)過剩了，而茶飲的普及讓糖有了新的伴侶。
加糖的茶飲為大不列顛人提供了便捷的熱量來源。英國(guó)的城市化進(jìn)程意味著窮人們已經(jīng)難以吃到農(nóng)產(chǎn)品，而茶葉本身并不含有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，喝茶時(shí)可以在里面摻上牛奶、蛋白質(zhì)和糖，這樣一杯茶就變成一份廉價(jià)而營(yíng)養(yǎng)豐富的能量來源了。
在飲茶之風(fēng)還未盛行的年代，工廠里的工人們所攝取的大部分卡路里來自啤酒和麥芽酒，這種習(xí)慣造就了一批不理想的勞動(dòng)力。在工業(yè)化之前，工人們的勞作方式以手工為主，因而喝點(diǎn)啤酒是可以容忍的，但這就給英國(guó)經(jīng)濟(jì)的工業(yè)化領(lǐng)域——這一行業(yè)需要較為精細(xì)的勞動(dòng)技巧——帶來一個(gè)嚴(yán)重問題：曼徹斯特紡織工業(yè)的主要設(shè)備為飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的紡紗機(jī)和紡織針，而讓一個(gè)醉醺醺的工人去操作它們實(shí)在是件很危險(xiǎn)的事。但大不列顛人如果在周末喝的是加糖的茶，吃的是面包和肉的話，那么他們既可以獲得所需的所有熱量，又不必冒喝醉的風(fēng)險(xiǎn)。毫無(wú)疑問，茶葉有提神的作用。它能讓工人們集中精力，有助于讓他們?nèi)褙炞⒌赝瓿赡切┢D巨的工作。
像酒精這樣的發(fā)酵飲料有清除寄生蟲、將卡路里以液體形式加入日常飲食中的優(yōu)點(diǎn)，但到了18世紀(jì)初，啤酒生產(chǎn)要耗去英國(guó)將近一半的小麥?zhǔn)粘伞?duì)于英國(guó)國(guó)內(nèi)的農(nóng)業(yè)而言，同時(shí)保證迅速增長(zhǎng)的人口的糧食供應(yīng)和啤酒供應(yīng)是件不可能完成的任務(wù)。要養(yǎng)活每一張工業(yè)化時(shí)代新增的嘴，現(xiàn)有的農(nóng)場(chǎng)完全不夠。這樣只能另辟蹊徑，從英倫三島以外的地方，從帝國(guó)那無(wú)邊無(wú)際的領(lǐng)土中尋找外來的熱量供應(yīng)源。對(duì)食物的追求總會(huì)塑造社會(huì)的發(fā)展進(jìn)程，在維多利亞帝國(guó)時(shí)代，我們的現(xiàn)代全球工業(yè)化食物鏈形成之初，摻了牛奶和糖的茶滿足了英國(guó)對(duì)廉價(jià)營(yíng)養(yǎng)品不斷增長(zhǎng)的需求。
諸如法國(guó)和德國(guó)那樣繼續(xù)選擇酒精作為主要飲料的歐洲國(guó)家，在工業(yè)化進(jìn)程方面落后英國(guó)達(dá)15年之久。
以茶代酒還有別的好處，特別是對(duì)年輕人而言。懷孕期間的婦女如果不喝酒，而選擇喝茶的話，嬰幼兒群體的健康狀況就會(huì)發(fā)生顯著改善。茶葉中也含有抗菌的酚類，它們是可以起到天然殺菌作用的植物類化學(xué)物質(zhì)。在英國(guó)，嬰兒誕生的頭一年一般是用母乳喂養(yǎng)的，因此媽媽們以茶代酒也就意味著英國(guó)的嬰兒們將不再受到酒精的影響。飲茶習(xí)慣的流行不僅降低了嬰兒死亡率，在需要更多勞動(dòng)人口的工業(yè)化時(shí)代也提高了人類的免疫力。
到了19世紀(jì)中葉，“以茶待客”現(xiàn)象的出現(xiàn)首次標(biāo)志著飲茶這一儀式化行為已在英國(guó)社會(huì)牢牢扎根。下午茶起初是英國(guó)上流社會(huì)的一項(xiàng)禮儀，隨著茶葉價(jià)格的逐步走低，這一生活方式開始成為英國(guó)社會(huì)的普遍習(xí)俗。下午茶時(shí)間是一段享受的時(shí)光，是拜親訪友的時(shí)光，是午餐和晚餐之間的閑談時(shí)光。茶葉是工業(yè)革命的助推器，創(chuàng)造了足夠多的剩余資本的英國(guó)人終于可以好好享受他們那些殷實(shí)的勞動(dòng)成果了。
時(shí)至今日，在西方似乎有一項(xiàng)新的、每日公布成果的科學(xué)研究：檢驗(yàn)喝茶對(duì)健康帶來的益處——從茶葉的抗氧化功能和抗癌功能入手，推斷出它在緩解糖尿病癥狀、提高新陳代謝速率，以及降低發(fā)胖所帶來的風(fēng)險(xiǎn)或提高免疫系統(tǒng)功能方面所起到的作用。盡管這一類結(jié)論尚需進(jìn)一步的科學(xué)研究來證實(shí)，但隨便哪一個(gè)普通的茶葉消費(fèi)者都可以證明：喝茶可以提高精神警覺性和短期記憶力，也能舒緩壓力。專家將茶葉當(dāng)作一種具有暫緩疲勞、放松身心、改善健康以及延年益壽效果的靈丹妙藥，并從這些方面去研究它。
英國(guó)在印度進(jìn)行的偉大的茶葉種植試驗(yàn)獲得了巨大的成功，現(xiàn)在越來越多的人可以花更少的錢喝更多的茶飲。福鈞竊走中國(guó)商業(yè)機(jī)密后不到20年，茶葉貿(mào)易的重心就從中國(guó)轉(zhuǎn)移到了英國(guó)的版圖內(nèi)。當(dāng)一個(gè)單一物種被移植到它的故土之外的時(shí)候，這個(gè)世界也隨之發(fā)生了永恒的變化。
