紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽葉的顏色特點命名的茶。它是從幼嫩芽葉呈紫色的茶樹上采取茶青進行加工以后形成的成品或半成品。
我國栽培茶樹里，芽葉呈紫色的不多。除栽培觀賞性茶樹外，有意識栽培紫色芽葉茶樹的行為更為罕見。全國代表性品種主要有云南省農(nóng)科院茶葉研究所選育的“紫鵑”、浙江省選育的“苔香紫”、福建“大紅袍”、“紅芽佛手”等。
紫芽茶中花青素含量較正常芽葉高很多，花青素是茶多酚的組成成分。其形成和積累與茶樹生長發(fā)育狀態(tài)和環(huán)境條件密切相關(guān)，較強的光照不口高溫能增加其含量，使茶樹芽葉呈紫紅色。紫色茶所含的脂型兒茶素較一般茶樹高，所以制成的曬青毛茶，苦澀味較重，湯色褐綠，葉底(茶渣)靛藍色。制成紅茶，湯烏葉暗，品質(zhì)較差。故傳統(tǒng)栽培技術(shù)理念上比較排斥紫芽茶。
目前，市場上出現(xiàn)了以紫芽茶為原料加工的產(chǎn)品。雖然味較苦澀，但現(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)，紫芽茶所含有的花青素，對人體生理健康很有好處?；ㄇ嗨貫橐环N水溶性的植物色素，從廣義上看，屬于黃酮類化合物。在美國，花青素主要用于保健品中，具有減肥、抗衰老、抗輻射的保健功能。
