人們都知道茶圣陸羽出生于湖北，卻不知道有這樣一座鎖在深山之中的古鎮(zhèn)，它的茶葉自古大多遠(yuǎn)銷邊關(guān)蒙古和俄羅斯。此處，正是湖北東南邊陲古鎮(zhèn)“羊樓洞”。羊樓洞乃中國的“磚茶之鄉(xiāng)”，也是中國最著名的磚茶產(chǎn)地，生產(chǎn)的“川”字牌磚茶更是馳名中外。因此，羊樓洞磚茶于2011年6月27日獲批國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品。
故，羊樓洞磚茶，又名“洞茶”。
湖北特有的黑茶
湖北盛產(chǎn)名茶，如五峰的毛尖、恩施的玉露、英山的云霧等，但是，素來以生產(chǎn)綠茶聞名的湖北，竟也出產(chǎn)這種特殊的茶葉——磚茶。
蒲圻縣的羊樓洞，地處鄂南丘陵地帶，四周環(huán)山起伏疊嶂，名泉遍布，雨水充足，日照時(shí)間長，具有得天獨(dú)厚的茶葉生長環(huán)境。尤具是盛名的松峰山和觀音泉水，更是歷代精致磚茶的重要原料。
張蓓的爺爺在趙李橋磚茶廠工作了幾十年，他對(duì)磚茶的了解比常人都要多，他說，羊樓洞磚茶前身“帽盒茶”形如帽子，源于唐，盛于明清，但因不方便長途運(yùn)輸，1861年，羊樓洞人將帽盒茶改為長方形，故稱“磚茶”。張爺爺介紹，磚茶制作工藝比較復(fù)雜，好茶做“面茶”，次茶做“里茶”，茶葉篩選好后裝入模具，再將刻字的鋁模蓋扣上，機(jī)壓而成。重的磚茶有能有好幾公斤，包裝很樸實(shí)。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，在外國資本的刺激下，中外商賈蜂涌而至，競(jìng)相到羊樓洞辦廠制茶，極盛時(shí)，古鎮(zhèn)有茶莊200余家，人口近4萬。
“川字號(hào)”磚茶是羊樓洞的專利，當(dāng)年羊樓洞人用當(dāng)?shù)馗寿挠^音泉制成的青磚茶深受蒙族人鐘愛，羊樓洞人為此紛紛在茶磚上凸印“川”字。
如今，離羊樓洞老街好幾里路的趙李橋茶廠，傳承了“川”字號(hào)青磚茶的原汁原味。據(jù)了解，趙李橋磚茶廠盛產(chǎn)川字牌青磚茶、牌坊和火車頭牌米磚茶、川字牌加碘茯磚茶及川字牌綠磚茶，主要選用鄂南山區(qū)青毛茶為原料，按傳統(tǒng)工藝加工制作而成。2006年，趙李橋茶廠獲得國家商務(wù)部授予的“中華老字號(hào)”牌匾，成為全國產(chǎn)茶制茶行業(yè)唯一獲此殊榮的企業(yè)。
飲用方法獨(dú)特
小蕓老公是赤壁人，她第一次到赤壁，就和老公一起到趙李橋茶廠參觀，碼得墻一般高、滿室陳香濃郁的磚茶讓她驚嘆不已。每次去赤壁，她都會(huì)帶上一些磚茶回來贈(zèng)送親朋好友。
赤壁市趙李橋茶廠的有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，陳年青磚茶隨著時(shí)間推移愈陳愈香，滋味醇厚，還有一種粗而不澀、老而不淡和回甘的感覺，湯色橙紅明亮，陳年青磚茶還有琥珀色的晶瑩剔透之感，含有豐富的多酚類、咖啡堿、氨基酸、維生素、蛋白質(zhì)等有益于人體健康的物質(zhì)。
磚茶飲用很特別，張爺爺示范時(shí)將茶磚敲碎，然后放入特制的水壺中加水煎煮，他說，磚茶化膩健胃、御寒提神的飲用功效是其他茶類所不及，陳磚茶效果更好，尤其適合高寒地帶及高脂飲食地區(qū)人群飲用，他們喜歡煮水后加糖或奶，這樣茶葉更濃香可口。
武漢茶葉市場(chǎng)多有售
記者在陸羽茶葉市場(chǎng)走訪發(fā)現(xiàn)，湖南安化縣的黑磚茶，云南普洱的黑磚茶，還有花磚、茯磚、米磚等等，市面上銷售的磚茶數(shù)量雖然不多，但是品種卻不少。不過，羊樓洞所產(chǎn)磚茶，在內(nèi)質(zhì)香氣上有明顯的陳香，并有發(fā)酵菌香、楠竹香和木質(zhì)香等復(fù)合氣味感覺。
趙李橋磚茶茶廠有關(guān)負(fù)責(zé)人劉曉華說，過去磚茶多受邊關(guān)人民喜愛，是因?yàn)檫呹P(guān)人多以肉食為主，而磚茶分泌的一種叫普諾爾的成分，有良好的防止脂肪堆積作用，利于消化和減肥。如今國人的生活水平越來越高，一些血脂類的“富貴病”也凸顯出來，此時(shí)磚茶就能發(fā)揮它的作用了，但國人卻對(duì)此知之甚少，因此，磚茶外銷轉(zhuǎn)內(nèi)銷的市場(chǎng)將越來越大。
