茶對人體的健康作用已被公認。茶作為最好的保健飲料之一，歷來為人們所喜愛，這是因為人們通過長期的飲茶實踐體會到，飲茶不僅能增進營養(yǎng)，還能預防疾病。
一、祖國醫(yī)學對茶的藥理特性與保健作用的認識。
相傳距今4700多年前的神農時代，我們的祖先為了生存與大自然作斗爭，在尋找食品、嘗試各種植物的過程中，發(fā)現了茶的解毒作用。即歷代相傳“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”因為茶樹鮮葉中富含多酚類等收劍性很強的成分，有較強的滅菌和解毒作用，所以茶葉最初是直接飲用新鮮的葉子，以藥用為主。中醫(yī)將茶葉作為藥用，已有悠久的歷史。在歷代藥物專著中，就有許多飲茶與健康的記載，治療各種疾病的茶葉單方、復方、散劑、沖劑不勝枚舉。在唐代即有“茶藥”的記述。如：唐代陳藏器即認為“茶為萬病之藥”，明代慎行也稱“能療百病皆茶”。
茶不但對各種疾病有治療作用，還能延年益壽，抗老強身?！侗静菥V目》分析茶的藥理作用便認為：“頭目不清，熱上也。以苦泄其熱，則上清矣。且茶體輕浮，采摘之時，芽蘗初萌，正得春升之氣。味苦而氣則薄，乃陰中之陽，可升可降。利頭目，蓋本諸此。”
茶方與制劑，是茶療的關鍵。方有單方、復方，以一味茶葉防治疾病者稱為單方，以茶與多種藥物配伍防治疾病者便是復方。制劑大體有三：碾成細末沖服的叫“散劑”，水煎后服用的叫“湯劑”，制備為成藥者，稱為“藥茶”。
古來關于單味茶葉的治療作用，記載甚多，《中國茶經》歸納為“二十四功效”，若加歸并，仍有16種功效：明目醒腦、提神安神、清熱解暑、止渴生津、消食化脂、下氣通腸、化痰平喘、利水消腫、通便止痢、醒酒解乏、祛風解毒、潔牙堅齒、緩解心痛、療瘡治瘺、止饑益氧、益壽延年。其中以既提神又安神，即通便又止痢，說明茶與其他中藥一樣，具有雙向調節(jié)作用，此為其他飲料和化學合成藥物所無法相比。
二、現代醫(yī)學對茶葉藥理特性與保健作用的認識。
隨著茶葉生物化學研究的不斷深入，以及醫(yī)學研究的不斷進展，現代人們對茶葉的藥用有效成分與藥理功效有了新的見解。茶葉中含有500多種化學成分，其中有多種化學成分對人體健康有著十分有益的影響。已證實茶葉中和人體健康關系密切的有以下主要五種成份：咖啡堿、多酚類化合物、維生素類，礦質元素、氨基酸。此外還含有一些次要的活性成份，雖含量不高，卻有獨特的藥效。
飲茶有益于健康，現代科學研究發(fā)現茶葉主要具有如下功效：
(1)茶多酚是一種高效的自由基清除劑，是人類健康的衛(wèi)士;茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性,是人體自由基的清除劑。據有關部門研究證明,1毫克茶多酚清除對人機體有害的過量自由基的效能相當于9微克超氧化物歧化酶(SOD),大大高于其他同類物質。茶多酚有阻斷脂質過氧化反應,清除活性酶的作用。
(2)茶葉是一種良好的免疫功能調節(jié)劑。中國、前蘇聯、日本、法國等科學家的研究結果都證明茶葉中的脂多糖具有保護造血功能，治療放射性疾病的作用，用適量植物脂多糖注入人體后，在短時間就能增強機體的非特異性免疫力;
(3)具有抗輻射損傷的功能，它是長期接觸射線的“熒屏族”、核工業(yè)工作者、醫(yī)生、飛行人員等的保護神;茶多酚及其氧化產物具有吸收放射性物質鍶90和鈷60毒害的能力。據有關醫(yī)療部門臨床試驗證實,對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病,用茶葉提取物進行治療,有效率可達90%以上;對血紅細胞減少癥,茶葉提取物治療的有效率達81.7%;對因放射輻射而引起的白血球減少癥治療效果更好。
(4)能有效抑制致癌物質對人體的侵害，抑制甚至殺滅某些癌細胞，還可避免一些抗癌藥物的毒副作用;茶多酚可以阻斷亞硝酸等多種致癌物質在體內合成,并具有直接殺傷癌細胞和提高機體免疫能力的功效。據北京醫(yī)科大學1988年的化驗結果，凌云白毫茶對亞硝基化合物致癌的阻斷有較明顯的作用，阻斷率高達94%。據有關資料顯示,茶葉中的茶多酚(主要是兒茶素類化合物),對胃癌、腸癌等多種癌癥有預防和輔助治療作用。
(5)茶多酚有防治心腦血管病的作用，茶多酚對人體脂肪代謝有著重要作用。人體的膽固醇、甘油三脂等含量高,血管內壁脂肪沉積,血管平滑肌細胞增生后形成動脈粥樣化斑塊等心血管疾病。茶多酚,尤其是茶多酚中的兒茶素EGCG和EGC及其氧化產物茶黃素等,有助于使這種斑狀增生受到抑制,使形成血凝黏度增強的纖維蛋白原降低,凝血變清,從而抑制動脈粥樣硬化。
(6)茶多酚對多種危害人體的病菌、病毒有明顯的殺滅和抑制作用，可解除重金屬離子和尼古丁對人體的毒害，對某些誘變劑損傷染色體有保護作用，還可延緩衰老、減輕老年多發(fā)病。
(7)有助于美容護膚，茶多酚是水溶性物質,用它洗臉能清除面部的油膩,收斂毛孔,具有消毒、滅菌、抗皮膚老化，減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷等功效。
(8)茶葉中的咖啡堿和芳香物質能興奮高級神經中樞，使人精神振奮、思維敏銳，茶葉中的提取物還有抗疲勞和保護腦組織的作用。
(9)茶有助于利尿解疲，茶葉中的茶多酚和咖啡堿能中和酒精，促使酒精排泄體外，有醒酒作用。茶葉中的咖啡堿又是尼古丁的有效抗劑，多飲茶能將有毒的尼古丁分解，排出體外，所以飲茶能解除煙酒之毒。茶葉中的咖啡堿是茶葉中一種含量很高的生物堿，達2～4%，每杯150毫升中的茶湯中即有40毫克的咖啡堿，是一種中樞神經興奮劑，可剌激腎臟,促使尿液迅速排出體外,提高腎臟的濾出率,減少有害物質在腎臟中滯留時間?？Х葔A還可排除尿液中的過量乳酸,有助于使人體盡快消除疲勞。
維生素是人體維持正常代謝功能所必需的物質，在人體組織內不能自行合成，必須從飲食中獲得。茶葉中的維生素不但含量高，而且種類多，其中最多的是維生素C，在100克干茶中的含量達100-500毫克，比等量的檸檬、菠蘿、蘋果、桔子中的含量還多，維生素C可防治壞血病，增強抵抗力，促進創(chuàng)口愈合。維生素B1含量比蔬菜高，能維持神經、心臟和消化系統功能。B2每100克干茶含10—20毫克，日飲五杯茶可滿足人體需要量的5～7%，可增強皮膚的彈性和維持視網膜的功能。大量的葉酸B11可參與人體核苷酸生物合成和脂肪代謝。E是一種抗氧化劑，具有抗衰老效應。K可促進肝臟合成凝血素。礦質元素磷、鉀、鈣、鎂、錳、鋁、硫、氟等含量平均為100—200PPM。對預防齲齒和防治老年人骨質疏松有幫助。茶葉硒素含最高可達3.8PPM，具有抗癌和預防克山病作用。茶葉的氨基酸有25種之多，其中茶氨酸占總量的50%以上。茶氨酸有強心、利尿、擴張血管、松弛支氣管和平滑肌的作用。順式-茉莉酮是茉莉花香的主要成分，具有使平滑肌收縮和降血壓等藥理作用，對預防心血管病有特殊功能。加之茶葉又有上述功效，故飲茉莉花茶具有良好保健功效。
除了上述主要作用外，茶還可以預防膽、腎、膀胱結石的形成，治療感冒和支氣管炎，預防痛風，治療缺鐵性貧血癥，防治各種維生素缺乏癥，預防粘膜，牙床出血、浮腫、眼底出血和甲狀腺功能亢進。咀嚼干茶可減輕妊娠、嘔吐及暈車、暈船反應。
綜上所述，茶乃藥之瑰寶，祖國醫(yī)學和現代醫(yī)學對茶葉的藥理作用和與人體健康的關系值得我們認真加以繼承發(fā)展，總結提高，以便更好為人類健康服務。
