中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國。我們對茶的最初認識是它的藥用價值。早在神農(nóng)時期，茶的藥用價值已被發(fā)現(xiàn)，在《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中曾經(jīng)指出：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”（注：茶原名荼），說是遠在公元前2737～2697年，茶被神農(nóng)發(fā)現(xiàn)，并用為藥料，此后茶逐漸推廣為藥用。大約在公元前59年的王褒《僮約》一文中提到“武陽買茶”、“烹茶盡具”等，隨后茶便用來飲用。據(jù)記載，茶發(fā)乎神農(nóng)，聞于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，并隨著年代的不斷進步，對茶的選茗、取水、備具、佐料、烹茶、奉茶以及品嘗方法等都頗有研究，逐漸形成豐富多采、雅俗共賞的飲茶習俗和品茶技藝。
目前大量的研究還證實茶多酚可調(diào)節(jié)空腹血糖和餐后血糖的濃度，因此，糖尿病患者可以通過飲茶預防和控制疾病的進一步發(fā)展。
日本森田教授通過3年的試驗研究，對1300多名在半年時間里飲用水泡茶的糖尿病患者進行了調(diào)查，得出結(jié)論為，有82%的患者病情明顯減輕。還有研究者曾用茶葉去除咖啡堿后制成一種專治糖尿病的藥物，經(jīng)臨床實驗驗證，其效果與胰島素相仿。動物實驗顯示飲用綠茶的老鼠的眼角膜血管增生減少55%～75%。這項發(fā)現(xiàn)說明飲茶可以預防糖尿病患者的視網(wǎng)膜疾病。
上述證據(jù)均說明飲茶可以調(diào)節(jié)血糖。茶葉降血糖作用的有效組分目前報道有三種：一種是包括葡萄糖、阿拉伯糖和核糖（比例為1.7∶5.1∶4.7）三種糖類的復合多糖；第二種是茶葉中的兒茶素類化合物；第三種是茶葉中的二苯胺。此外茶葉中的維生素C、維生素B1能促進動物體內(nèi)糖分的分解代謝，因此常飲用綠茶可作為糖尿病患者的輔助療法之一，而沒有患糖尿病的人常飲綠茶，也可以預防糖尿病的發(fā)生。
糖尿病患者可飲用茶，那么什么樣的茶效果好，應該怎樣飲用呢？茶葉主要分為綠茶、清茶（包括烏龍茶、鐵觀音、大紅袍）、紅茶、黑茶（普洱茶）等幾大類。這基本上是根據(jù)茶葉發(fā)酵程度由低至高劃分的。一般而言，綠茶和清茶中的鐵觀音由于發(fā)酵程度較低，屬于涼性的茶；清茶中的烏龍茶、大紅袍屬于中性茶，而紅茶、普洱茶屬于溫性茶。
有人用高血糖的大鼠作為實驗材料，用綠茶水浸出液喂飼，觀察大鼠血糖的變化。結(jié)果顯示，各種綠茶的冷水浸出液具有很好的降血糖效果，熱水浸出液的效果不如冷水浸出液。紅茶的效果不如綠茶。糖尿病患者的病癥是血糖高，口干口渴，乏力，一般宜飲綠茶，可以有效地降低血糖，且有止渴、增強體力的功效。最好不用沸水浸泡，用冷開水，每克茶葉可泡水50～60毫升，茶葉沖泡時間的長短，對茶葉內(nèi)含的有效成分的利用也有很大的關系。一般紅、綠茶經(jīng)沖泡3~4分鐘后飲用，獲得的味感最佳，時間少則缺少茶湯應有的刺激味；時間長，喝起來鮮爽味減弱，苦澀味增加；只有當茶葉中的維生素、氨基酸、咖啡堿等有效物質(zhì)被水沖泡浸提出來后，茶湯喝起來才能有鮮爽醇和之感。茶葉中的營養(yǎng)成分，如維生素C、氨基酸、茶多酚、咖啡堿等，第一次沖泡80%左右被浸出，第二次95%被浸出，第三次就所剩無幾了。香氣滋味也是頭泡香味鮮醇，二泡茶濃而不鮮，三泡茶香盡味淡，四泡少滋味，五泡六泡則近似于白開水。所以說茶葉還是以沖泡兩三次為好。 文。宋健民
