就用途而言：紫泥是宜興茶具的主流派，蘊于甲泥之中，又稱「巖中巖」，其胎骨堅致，可獨自成大器；朱泥則屬非主流派，深藏于泥礦底層，礦形瑣碎，需經(jīng)手工挑揀，古謂「未觸風(fēng)日之石骨」，不利獨自成陶，通常用作器表化妝土。
就色澤而言：紫泥色相沉郁穩(wěn)重，莊嚴(yán)凝練，宛如玄鐵重刀；朱泥色澤紅艷活潑，嬌妍多姿，猶如柳葉軟劍。
就泥性而言：紫泥成型較易，坯體燒成率較高，窯溫寬容度亦大；朱泥成型工藝難度較高，成品率約僅七成，泥性甚嬌甚挑。
就觸感而言：紫泥胎身氣孔結(jié)構(gòu)較疏松，器表觸感較明顯；朱泥顆粒細(xì)膩，器表透明度佳，觸感平滑。
就聲音而言：彈指扣之，紫泥音頻較沉郁，共振性稍低，彷若男音；朱泥音頻相對較高，共振性佳，猶似女聲。
就式度而言：紫砂器形貌多變，或方或圓，或光或花，體多大方，容量較大；朱泥器形制較少，多為光素幾何形，造形趨于纖秀，容量較小。
就地域而言：紫泥素為江南主流，一脈傳承五百年，不絕如縷，近代更于港臺匯成波瀾；朱泥雖根柢深植宜興，但個性活躍，每于域外帶動風(fēng)潮，如十七世紀(jì)中葉起，外銷歐洲的「紅色瓷器。再如清同治以后，轟動?xùn)|瀛茶陶兩界的「朱泥燒」；以及從明末至民初，在閩南沿海，乃至南洋一帶，所掀起的「水平壺」紅色風(fēng)潮。更值得注意的是，朱泥器所鼓動的紅色流行風(fēng)，每每引起歐洲、日本、潮汕、臺灣陶人以各種方式加以臨摹仿制，進而啟發(fā)了當(dāng)?shù)氐膲厮嚒⒉栾L(fēng)。
明清朱泥壺考證的誤區(qū)
二十世紀(jì)末葉，宜興紫砂茶具在港臺備受青睞，不論紫泥、朱泥、綠泥、段泥，俱成為茶客壺人的府藏珍愛。與此同時，對紫砂陶器的研究亦受到重視，成為顯學(xué)。在研究探討的過程中，當(dāng)代作品一辨真?zhèn)?，二評工藝成就，三論典藏價值，基本上問題不大。明清紫砂器則因歷來作偽高手多，真贗之判較具挑戰(zhàn)性，然紫砂陶史不過五百年，雖史料有限，卻也不致考據(jù)無門。加上紫砂器的署款文化是歷代工藝美術(shù)作品中較為罕見的，這種傳承相當(dāng)程度地深化了紫砂器的人文底蘊，更增添了后人的收藏樂趣，許多明清紫砂器的真?zhèn)舞b別，也往往是依附著器身款識而開啟。反倒是明清朱泥壺的考證，面臨了微妙的態(tài)勢，以今日收藏家們的眼力與經(jīng)驗法則，對朱泥古壺的斷代辨?zhèn)?，大體已能形成共識，爭議有限，然而對朱泥陶人們的考證，卻不易找到著力點。因為同樣系出宜興的朱泥壺卻因為自成一格的署款文化，形成「大彬」、「孟臣」比比皆是的盛況，幾乎無法將一般砂壺的鑒賞準(zhǔn)則轉(zhuǎn)移、延用，形成了考證上不易突破的「霧區(qū)」。
無怪乎，初入此道者往往迷惑于：為何在朱泥壺的世界里，孟臣、逸公、大彬的作品如此豐盛？而孟臣高壽三百尚能制壺！大彬死后照樣可以制器題銘！其實，這個特殊的「行規(guī)」已綿延三百余年，早就成為朱泥文化不可分割的一部份了!所以我們不妨換個角度來看，誠如奧玄寶所言：「然壺本玩具也，玩具之可愛在趣不在理……擇其善者皆取之……知理知趣是為上策。」準(zhǔn)此，則朱泥小壺能考之有據(jù)者，是謂理趣兼得；若未能如愿者，也不妨好好欣賞其逸趣之所在。其實，透過各類資料的整合，我們還是可以大略掌握明清朱泥壺的脈絡(luò)，這位紅姑娘尚不致于「不可理喻」，反而應(yīng)是「理趣兼具」的。
更何況，朱泥壺的署款文化是傳之有年的習(xí)俗與行規(guī)，此與古今作偽謀利者所涉之「道德」問題，在動機上有著截然不同的差異。
當(dāng)朱泥壺遇見工夫茶茶
要認(rèn)識朱泥壺的署款文化，首先要了解她的歷史與文化背景。就明清兩代紫砂壺的分布情形來看，紫砂壺(當(dāng)然亦包含若干的朱泥及各色砂壺)較集中于南京、上海、蘇杭等江南人文薈萃之處，且多為傳世品。雖在歷來戰(zhàn)亂折損甚多，但因從業(yè)陶人較多，數(shù)量相對亦多。朱泥小壺則多見于閩南及廣東潮汕沿海，由于傳世的明清朱泥壺多已毀于戰(zhàn)亂與文革時期，（少部份晚清制器近年陸續(xù)由海外回流），但因閩南地區(qū)向有物器陪葬之俗，部份老壺在地底下幸免于戰(zhàn)禍，所以目前朱泥古壺多以出土器比例較高。但近十年來因建設(shè)開發(fā)及非法盜墓頻仍，迄今出土器已日漸稀少，且質(zhì)量俱衰，或多破損，高檔朱泥壺已可遇不可求。為了探索個中玄妙，筆者曾往訪閩南工夫茶茶區(qū)實地了解，并與第一線的文物販子接觸，發(fā)現(xiàn)朱泥古壺出土的兩種主要途徑：一是開路建基出土，二是盜墓所獲。前者通常并無相關(guān)紀(jì)年資料(有些是文革動蕩期間埋入地底)；后者因其非法性，更無法提供如墓志等考據(jù)資料。遺憾的是，隨著出土器的日漸稀少（事實上，許多地區(qū)的墓葬早已十室九空），藉由墓志紀(jì)年來考證文物的「學(xué)術(shù)派」正統(tǒng)作法，只怕希望漸微。
朱泥壺產(chǎn)于宜興，制于宜興，殆無疑問，但在歷史的冥冥安排中，她有點像是王昭君，先后被派去歐洲、日本、南洋等地進行文化輸出。既要踏出國門，遠(yuǎn)嫁異域，那東南沿海的港口如廈門、汕頭自是必經(jīng)之路。這條始于明末，從江蘇宜興、上海到福建、廣東沿海的「紅陶之路」幾經(jīng)興衰，也造就了宜興朱泥壺與閩南茶文化結(jié)下不解之緣的遠(yuǎn)因。工夫茶茶區(qū)之所以特別崇宜興所產(chǎn)朱泥小壺，除了她的殷紅胎色象征吉祥喜氣，也因朱泥不宜獨制大器，恰恰符合工夫茶茶壺「宜小不宜大」的概念。這同時說明了為何紫泥、黃泥、段泥壺相對較少在工夫茶茶區(qū)出現(xiàn)的原因。
在茶文化中，東南沿海盛行的「工夫茶茶」堪稱中國最古老的茶道之一。工夫茶茶的發(fā)源地在潮州，據(jù)史載，早在北宋時期，潮人便以能飲且善于飲茶之道著稱。就像宜興紫砂壺的濫觴一樣，明太祖下詔廢除龍團鳳餅茶，無異就像解除了砂壺與散茶的戒嚴(yán)令般，直接刺激了茶的平民化與相關(guān)產(chǎn)業(yè)、器具的蓬勃發(fā)展。明萬歷時期，一方面紫砂壺的聲名已遠(yuǎn)播宇內(nèi)，另方面工夫茶茶俗已風(fēng)靡閩南、廣東等沿海地區(qū)，這兩股茶與壺的風(fēng)潮隨著商賈、官吏的遷移，陸續(xù)在東南沿海融匯，相激相蕩，并且迅速取代瓷壺、茶盞，以「世間茶具稱為首」之姿，與工夫茶茶俗緊密結(jié)合。
1987年，考古學(xué)家在盛出朱泥壺的福建漳浦縣盤陀鄉(xiāng)廟埔，發(fā)掘出明萬歷38年入葬的明戶部尚書盧維禎夫婦合葬墓，其中有一件「大彬」款紫砂壺(此壺經(jīng)南京博物院宋伯胤等學(xué)者斷為大彬真跡，現(xiàn)藏福建博物館)。此壺蓋沿已見磨損，顯系入葬前已被使用一段時日。壺高ll公分，約為今人所謂之中壺，比入清以后日趨小巧的水平小壺為大。此一發(fā)現(xiàn)的部份意義為：一、對照宜壺的形制演變，此壺正是大彬制壺由大趨小的部份歷程。二、紫砂壺在濫觴不久后的萬歷年間便已走入閩南。三、紫砂壺初入閩南是由貴族為媒介，且屬上層社會的奢侈品，非尋常人家可用。
經(jīng)歷近千年的發(fā)展，飲茶活動在清代早已是遍及社會各階層的重要休閑項目，尤其是在閩南的工夫茶茶區(qū)，茶更具備不可或缺的社交功能。有趣的是，迥異于紫砂文人壺將詩文題于壺身的作法，朱泥壺因壺身較小，不宜題作，遂將此風(fēng)轉(zhuǎn)移至壺底，例如逸公款梨式壺刻有「談笑有鴻儒」，（此語出自唐劉禹錫《陋室銘》，下句為「往來無白丁」。）朱泥掇球壺底刻「明月三人太白杯」，（典出詩仙李白的「舉杯邀明月，對影成三人」只不過現(xiàn)下是以茶代酒，取其詩意也。）此外如「香引玉人來」、「高朋滿座」、「知君于此景」、「詩人作伴、文士同居」等句，皆是反映著以茶會友的社交心態(tài)；當(dāng)然也印證了朱泥壺緣自宜興紫砂文化的血緣關(guān)系。
既是友人相聚，免不了要在茶余飯后，對茶壺品頭論足一番，因而發(fā)展出對宜興茶具的主流評價與使用心得。如李漁《雜記》：「凡制砂壺，其嘴務(wù)直，購者亦然。一曲便可休，再曲則稱棄物矣?！埂蛾柫w茗壺系》：「壺供真茶，正在新泉活火。旋瀹旋啜，以盡色聲香味之蘊。故壺宜小不宜大，宜淺不宜深，壺蓋宜盎不宜砥！工夫茶茶更是要求「壺小如香櫞」(袁枚《隨園食單·武夷茶》)、「壺之采用，宜小不宜大，宜淺不宜深」(翁輝東《潮州茶經(jīng)》)。以現(xiàn)代行銷理論觀之，這正是受「消費者導(dǎo)向」影響的必然結(jié)果。
