茶道作為一門藝術(shù)，審美是全方位的。作為一門文化藝能，講究精茶、真水、活火，還講究"妙器"，所謂名茶配妙器，珠連璧合，相得益彰。
茶具始于何時(shí)？
西漢末年，王褒的《僮約》有"烹茶盡具"之說，是否有專用茶具？不得其詳?！稄V陵耆老傳》內(nèi)云："晉元帝時(shí)，有老嫗每旦獨(dú)提一器茗，往市鬻（yù）之，市人競買，自旦至夕，其器不減。"老嫗所賣為茶粥，非飲料而是食品，那器大概是食器兼用作茶具。左思《嬌女》詩有"止為茶荈據(jù)，吹噓對(duì)鼎壁（lì）"兩句，雖以茶為飲品，然"鼎壁"是當(dāng)時(shí)的食器而非茶器。說得更明白的是晉代盧琳的《四王起事》記晉惠帝遇難逃亡，返回洛陽，有侍從"持瓦盂承茶，夜暮上之，至尊飲以為佳"。這段文字說明晉代已有飲茶時(shí)尚，但承茶之具是瓦盂，即盛飯菜的土碗。
顯然，唐代以前是茶具與食器混用。
事實(shí)上，茶具專用始于唐代，陸羽應(yīng)得此項(xiàng)發(fā)明專利。
《茶經(jīng)》詳述28種茶具，內(nèi)生火用具有風(fēng)爐、灰承、筥（jǔ）、炭和火夾5種，煮茶用具有鍑（即"釜之大口者也"）和交床2種，制茶用具包括夾、紙囊、碾、拂末、羅合和則6種，水具包括水方、漉水囊、瓢、竹夾和熟盂5種，鹽具包括鹺（cuó）簋（guǐ）和揭2種，飲茶用具包括碗和札2種，清潔用具包括滌方、滓方和巾3種，藏陳用具包括畚、具列和都籃3種。
茶具28種中望文生義亦難曉其功用的有幾種，如"筥"，是放炭的箱子，竹或藤編，高1尺2寸，底7寸。炭是火或敲炭用的鐵捧，長1尺。鍑，即釜或鍋，生鐵制成。交床是放鍑的架子。羅合是羅篩與盒子。則是量茶用具。鹺簋是放鹽器皿。揭是取鹽器具。熟盂是盛開水的容器。畚是擱碗的。滌方是盛放洗滌后的水的容器。滓方是盛放茶滓的。具列是擱置全部茶具的，成床形或架形。都籃是盛放全部器物的竹籃。
這套茶具以其實(shí)用價(jià)值而備受茶人歡迎。《封氏聞見記》中"飲茶"一節(jié)載：楚人陸鴻漸為《茶論》，說茶之功效并煎茶炙茶之法，造茶具二十四事以都統(tǒng)籠貯之。遠(yuǎn)近傾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鴻漸之論廣潤色之，于是茶道大行，王公朝士無不飲者。作者封演是唐玄宗天寶末進(jìn)士，撰定此書在德宗貞以后。陸羽逝于貞元二十年（804）冬，享年72歲。封演和陸羽是同時(shí)代人，他的話自應(yīng)看作信史。文中"事"是量詞，"二十四事"即24種茶具，大概未將藏陳用具列在內(nèi)，又漏了一件，故以24件計(jì)。"茶道"一詞開始流通使用。這也說明，《茶經(jīng)》雖無"茶道"一詞，但陸羽推廣茶道實(shí)已身體力行。"茶道大行，王公朝士無不飲者"，說明飲茶已成唐代上流社會(huì)的時(shí)尚。飲茶既已等同吃飯，茶具與食器混用時(shí)代也告結(jié)束，茶功不再以祭祀、藥用、食用為主，成為正宗飲料。茶作為國飲后來并成為世界三大飲料之一的地位自唐代奠定。
陸羽在茶具的設(shè)計(jì)上有明顯的推行"茶道"的意圖。茶具的設(shè)計(jì)不僅有實(shí)用價(jià)值，還有觀賞價(jià)值，式樣古樸典雅，有情趣，給茶人以美的愉悅。更重要的是富有中國先秦文化的內(nèi)涵，又具"當(dāng)代"（指唐代）特征。如列為第一件的風(fēng)爐，式樣古雅，設(shè)計(jì)巧妙，反映了唐代的工藝水平，爐體鑄的字傳遞了古代文化的信息。爐腳上鑄有"坎上巽下離于中"、"體均五行去百疾"和"圣唐滅胡明年鑄"21個(gè)古文字。在支架鍑的三個(gè)"格"上分別鑄上"巽"、"離"、"坎"的卦的符號(hào)及其相對(duì)應(yīng)的象征物風(fēng)獸"彪"、火禽"翟"、水蟲"魚"。爐壁三個(gè)小洞口上方分別鑄刻"伊公"、"羹陸"和"氏茶"各兩個(gè)古文字，連讀作："伊公羹"、"陸氏茶"。
據(jù)《周易·鼎》說："象曰：木上有火，鼎"。"鼎"有取新之意，成語"革故鼎新"便是"鼎革"之意。風(fēng)爐是根據(jù)《周易》的卦義設(shè)計(jì)的。"坎"生水，"巽"生風(fēng)，"離"生火，"坎上巽下離于中"的意思是：煮茶之水承于上，燒水之火燃于中，吹火之風(fēng)鼓于下。"體均五行去百疾"是借五行學(xué)說頌茶之功。"圣唐滅胡明年鑄"說明此風(fēng)爐鑄于唐代宗廣德二年（764），也記載了唐代一個(gè)重大歷史事件，飲茶存史，兩事合一，足見茶道之大。"伊公羹"說的是商初賢相伊尹以烹飪技藝致仕的故事。《辭?！芬俄n詩外傳》載："伊尹……負(fù)鼎操俎調(diào)五味而立為相。"伊尹相湯以功績卓著入史。伊尹被后人譽(yù)為圣賢。陸羽與之并稱，且稱自己的著作為"經(jīng)"，若一味苛求似乎陸羽有違圣人關(guān)于"謙虛"的教誨，這也說明陸羽很有個(gè)性，對(duì)自己所開創(chuàng)的事業(yè)充滿自信。確也名符其實(shí)，陸羽于茶事是"舉足為法，吐詞為經(jīng)"，祀為茶神就是后人對(duì)他的定論。
陸羽的茶具頗具文化特色，南宋審安老人還覺不雅，繪《茶具圖》12幅，并以官稱和職銜命名茶具，茶事?lián)饺肴耸?，形象高雅，妙趣橫生。如稱都籃為"韋鴻臚"，"鴻臚"一官在東漢以后主要職掌為朝祭禮儀之贊導(dǎo)，官署為鴻臚寺，唐代改為司賓寺，南宋不置。還有"金法曹"（金碾）、"石轉(zhuǎn)運(yùn)"（石碾）、"羅樞密"（羅合）、"胡員外"（葫蘆瓢），還有叫"木待制"、"宗從事"、"漆雕秘閣"、"湯提點(diǎn)"、"竺副帥"、"司職方"的。
宋承唐制，變化不大，為適應(yīng)"斗茶"，煎水用具由鍑改用銚（yáo）、瓶。銚，俗稱吊子，有柄有嘴。飲茶用具改碗作盞，唐代茶碗尚青色，因當(dāng)時(shí)餅茶湯色多為淡紅，青瓷襯托，"半甌青泛綠"，色澤自然明麗。宋代茶盞尚黑，以通體施黑釉的"建盞"為上品。宋代習(xí)飲末茶，茶湯泛白沫，黑色襯托便于看水痕，并區(qū)分茶質(zhì)優(yōu)劣。建盞在燒制過程中通過窯變形成美麗異形的花紋，以兔毫斑和鷓鴣斑最珍貴。此外，宋代茶具還多了茶筅，即竹帚，用于斗茶時(shí)攪茶湯用。
