蒙古族是個驍勇的民族，一度曾稱雄歐亞大陸，史學(xué)家研究這與其飲食習(xí)慣有直接的關(guān)系。而一碗碗熱氣騰騰富含營養(yǎng)的奶茶，一年四季，從早到晚成為了永不調(diào)換的飲品。蒙古族人喝茶歷史可謂悠久，據(jù)記載可追溯到唐代，在一些民間開展的互市中，茶葉便由中原地區(qū)的人從內(nèi)地傳了進(jìn)來。特別是在清朝康熙年間，生活穩(wěn)定。山西、河北旅蒙商戶更是把茶葉、米面、布匹等大量物資運(yùn)輸?shù)矫晒鸥沟?，換取皮毛、牛馬羊畜產(chǎn)品。蒙古族人在熬制清茶（蒙古語哈日切，不摻奶子）的過程中，偶爾加入煮熟的牛奶，發(fā)覺茶的苦澀感消失了，牛奶的腥味也淡了，喝起來十分的綿柔，茶香、奶香濃郁，回味悠長，而且老少皆愛，百喝不厭，于是奶茶便在大草原產(chǎn)生并盛行起來。清代詩人趙冀曾在《檐曝雜記》中有過形象的描述“尋常度日，但持馬牛乳，每清晨，男婦皆取乳，先熬茶熟，去其宰，傾乳而沸之，人各啜二碗，暮亦如此”。由此可見蒙古族人與奶茶在生產(chǎn)生活中已經(jīng)是緊密相連難舍難分了。
那么奶茶是如何熬制的？說起熬奶茶，不由得要說說蒙古族婦女。蒙古族婦女一生勤勞，起早貪黑，擠奶、放羊承擔(dān)繁重的家務(wù)，而且賢惠大方，任勞任怨，有草原般廣闊的胸懷，熬茶自然是她們的拿手絕活。首先要把盛上水的銅壺放在火撐子上，迅速把片狀的磚茶在樺木茶舀中搗成碎末，撒到銅壺中煎熬，很快茶水卷著茶沫上下翻滾，嘩嘩地響起來，茶水也逐漸變成了琥珀色，只見女主人用銅勺從奶桶里舀起潔白鮮美的牛奶輕輕倒入銅壺，一邊熬一邊用銅勺子揚(yáng)沸，馬上壺內(nèi)漂起奶紅色的泡沫，水乳相融了，立刻一股淡淡的香味洋溢在整個屋內(nèi)，奶茶就熬成了，然后主人取出茶碗給客人一一倒茶。熬奶茶看似簡單，其實學(xué)問也很多。茶葉適量，不然有苦澀感，鮮奶倒入茶壺的過程中用勺子多次揚(yáng)沸，而且火候掌握恰當(dāng)，否則深純綿厚的味道體現(xiàn)不出來，真是協(xié)調(diào)一致，恰到好處。
蒙古族對奶茶的需要超過了任何食物，天天喝，頓頓喝，老人喝，小孩也喝，一碗奶茶，一把炒米，幾塊餅子、奶食、手抓肉就是一頓豐盛的早餐，中午和晚上雖說是主食，但奶茶不間斷地要喝，故蒙古族有寧可三日無糧，不可一日無茶的說法。蒙古史學(xué)家曾說過奶茶營養(yǎng)豐富，氨基酸、蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)含量高，消食健胃降脂，體弱多病的人常飲對身體有獨(dú)特的保健作用。上世紀(jì)60年代那個艱苦的歲月中，全國各地食品短缺，人們吃了上頓沒下頓，上海3000多名孤兒一度營養(yǎng)不良，生命垂危，驚動了中南海，周恩來、烏蘭夫毅然決定把他們送到內(nèi)蒙古大草原。生活和條件同樣艱苦的草原人民以母親博大、寬廣的胸懷，溫暖、養(yǎng)育、呵護(hù)著一個個小生命，使他們?nèi)炕盍讼聛恚】档爻砷L。如今，走在不同工作崗位的孤兒們每每說起大草原，印象非常非常的深。說得最多的都是額吉（母親）和奶茶。
奶茶伴隨著蒙古民族度過了歷史的風(fēng)雨歲月。奶茶在傳統(tǒng)熬制的基礎(chǔ)上，茶文化的內(nèi)涵也悄悄的發(fā)生了改變，如加入牛油、炒面、花生仁、瓜子仁、鹽便熬出了味道更為香濃的油茶，是冬季食用的佳品。而在奶茶中加入小米熬制，一方面有奶茶的綿厚，另一方面有小米的清香，自然和諧體現(xiàn)了多種飲食文化的結(jié)合，這便是人們習(xí)慣上稱的香米奶茶。如果喝茶的人多，要推崇的是富有特色的鍋茶。熬制時要將熬好的奶茶倒入銅鍋內(nèi)，底部用固體酒精加熱，待奶茶沸騰時，加入奶雜、奶皮、風(fēng)干牛肉、黃油、炒米，邊熬邊喝，正宗、自然、生態(tài)的民族風(fēng)味淋漓盡致，多用來招待貴賓。為適應(yīng)現(xiàn)代快節(jié)奏的生活方式，一些商家以“健康生活從早茶開始”為理念，采用現(xiàn)代高科技手段，研發(fā)出速溶性強(qiáng)，攜帶方便，具有草原風(fēng)情民族特色的系列奶茶粉，使傳統(tǒng)原始奶茶文化推陳出新，煥發(fā)出了勃勃生機(jī)。轉(zhuǎn)載自《普洱》雜志2012年七期。原題為：草原奶茶香。
