烏牛早茶的由來

　　烏牛早茶是中國古代的名茶，已有300多年的栽培歷史，因其出產于溫州市永嘉縣烏牛鎮(zhèn)、羅東鄉(xiāng)等地，比其他品種早發(fā)一個月左右，故被稱作“烏牛早”。

　　二百年前，烏牛早是一叢野生茶樹，生長于永嘉縣楠溪江下游的甌北鎮(zhèn)半嶺村與烏牛鎮(zhèn)嶺下村之間的長夾嶺上，由甌北鎮(zhèn)龍頭村金則洪老伯春節(jié)探親路經此嶺，見山坡上一叢茶樹生長特別茂盛，發(fā)芽抽梢又早，金某就將此叢茶樹連土帶回種植，由于該茶樹春分前后就可采摘（一芽二三葉），比其他品種提早15天左右，故取名“烏牛早”，又因該茶最早發(fā)現(xiàn)于嶺下，當?shù)剞r民習慣上又稱之為“嶺下茶”。嶺下茶經若干年發(fā)展，在羅東、烏牛一帶普遍種植，成為當?shù)氐漠敿移贩N。

 

　　在永嘉縣，還流傳著一個有關"烏牛早"的神話傳說。傳說當年狀元蔡襄欲造洛陽橋，卻苦于無錢，為此十分憂煩。南海觀音菩薩決心幫助蔡襄，于是化作一位絕世美女立于舟中，聲稱如果有誰將銀錠擲中其身，即終身相許。消息一傳出，引得無數(shù)官宦富豪子弟爭相投銀，一時間銀錠紛紛墜落，熱鬧非常。

　　這時，正巧"八仙"之一的呂洞賓經過此地，見此情景覺得好笑，有意為難觀音，便化作一個倜儻少年，暗中用拂塵一指，將一粒銀錠牢牢貼在觀音身上，觀音知此事系呂洞賓所為，卻又不好發(fā)作，羞憤交加之下回到普陀，一夜之間氣白了頭。此事被西天如來佛祖獲悉，佛祖輕笑一聲，命人賜給觀音一株仙茶。仙茶清香撲鼻，觀音僅摘三片嫩葉，用甘泉沖泡飲之，頓時白發(fā)轉黑。觀音見此茶如此神妙，遂將仙茶栽于竹園中，不料被仙牛聞得清香，張口來嚼，被觀音發(fā)覺，仙牛便銜茶而逃。觀音緊追不舍，一直追到風景秀麗的甌江口北岸，楠溪江畔，觀音見此地清山秀水，綠樹蔥蘢，正是栽培仙茶的好地方，便將仙牛打落云頭，又在仙茶上灑上甘露，仙茶從此便在層巒之中生根發(fā)芽。直到今天，每當甌江落潮時節(jié)，這頭仙牛還能露出江面，當?shù)匕傩辗Q之為"烏牛"(現(xiàn)永嘉縣烏牛鎮(zhèn))，而由這株仙茶衍生起來的茶樹，也比其他茶樹發(fā)芽早一個月左右，且香濃味甘。

　　烏牛早茶發(fā)芽特早，春芽萌發(fā)期一般在2月下旬、3月上旬；發(fā)芽密度較大，芽葉肥壯，碧綠，富含氨基酸，春茶鮮葉氨基酸含量約4.2%，茸毛中等。持嫩性較強；抗逆性較好，產量尚高，適制綠茶，尤其是扁形類名優(yōu)茶，所制之茶品質超群，清香醇甘，是不可多得的早春綠茶。外形扁平光滑，挺秀勻齊，芽鋒顯露，微顯毫，色澤嫩綠光潤；內質香氣高鮮，滋味甘醇爽口，湯色清澈明亮，葉底幼嫩肥壯，勻齊成朵。適宜浙江省尤其是扁形類名優(yōu)茶產區(qū)作早生搭配品種推廣。