“從柴米油鹽醬醋茶到琴棋書畫詩酒茶，茶與以曹雪芹有著不解之緣，從《紅樓夢》中描寫茶的多而精致，我們不難看出，曹雪芹是一個地地道道的茶道大家。”講座一開始，王人恩就提出了自己的看法。在他的解讀下，我們了解到，因為生活在南方，曹雪芹了解、熟悉南方的茶。而曹雪芹的祖父曹寅曾編撰的私家藏書目錄《楝亭書目》中就有不少關于茶的經(jīng)典著作，這樣的家庭環(huán)境和家學淵源為曹雪芹了解茶文化提供了很好的條件。
由于曹雪芹熟悉茶的功能與價值，他在小說中多次寫到茶事。綜觀一部《紅樓夢》，全書一百二十回，寫茶的地方，達273處，有茶名、茶具、茶禮、茶俗、茶水、茶食、茶詩等等，可說是滿紙茶香，堪稱中華茶文化的大觀園。
在這部經(jīng)典巨著中，茶成了反映人物生活狀況、性格特征的重要載體，比如妙玉愛茶；晴雯臨死前寶玉給她倒茶等情節(jié)。同時，曹雪芹又把茶與《紅樓夢》中繁華淪落、人物塑造、情節(jié)建構等熔于一爐，可以說通過茶寫盡人世間的“悲歡離合”，而不是單單為寫茶而寫茶。尤其是書中多次提到的龍井茶、六安茶、老眉茶、普洱茶、女兒茶、楓露茶、暹羅茶等名茶，這不僅反映出各種茶的功用與價值，還杜撰出“千紅一窟茶”，其中都別有深意。“千紅一窟”即是“千紅一哭”，寓示著《紅樓夢》的悲劇結局。
在王人恩看來，能夠比較典型地表現(xiàn)茶文化的小說情節(jié)是《紅樓夢》中“品茶櫳翠庵”，這一回是談茶話茶的經(jīng)典段落，涉及選茶、選水、選茶具和選環(huán)境，妙玉有句名言：“一杯為品，二杯即解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。”這話非常精辟，非懂茶道者所能解也。
講座中，為了讓現(xiàn)場讀者更加直觀地理解《紅樓夢》中的茶文化，除了配讀原文的描寫和講解外，王人恩還為大家播放了1986年版的電視劇《紅樓夢》中與茶相關的幾個經(jīng)典片段，從《紅樓夢》中的茶敘事與茶描寫兩方面做了直觀闡述，并以妙玉、晴雯為例介紹了讀《紅樓夢》的竅門：一定不能粗讀，要細讀、精讀，逐字逐句讀，要有深厚的國學功底，要把正文、詩、人物判詞、配曲連起來讀，才能讀出其中深意來。
