誰道人生好滋味，一苦二甜三回味。大理白族三道茶，便是借茶喻世的獨有茶道，2014年11月，白族三道茶榮列國務(wù)院公布的第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。
好山好水孕生好茶，大理正是一個茶的國度。據(jù)唐樊綽《蠻書》記載，早在南詔時期，白族的先民就有“以椒姜桂和烹而飲之”的飲茶習慣。明代大旅行家徐霞客到大理即受到三道茶禮儀的招待。他在游記中有“注茶為玩，初清茶，中鹽茶，次蜜茶”的記述，可見早在明代，大理白族就把飲茶作為一種品賞的藝術(shù)活動，或者說，三道茶作為大理白族獨有的茶道，從那時起便開始流傳。
三道茶經(jīng)常出現(xiàn)在大理白族的許多重要時刻，比如貴客臨門，比如迎娶新人。支起火盆，煨上水壺，一邊寒暄，一邊烹茶，賓主情誼，盡在茶中。
三道茶制作要求嚴格，有“三道”“六則”“十八序”之說。其中最為核心的就是一苦、二甜、三回味的“三道”。第一道苦茶，又名雷響茶，其實就是白族人最愛喝的白抖烤茶，茶葉被烘烤得微黃之時注入沸水，茶罐里隆隆作響，猶如響雷。這一道其味香苦，茶味濃釅。第二道甜茶，則加上核桃片、乳扇絲、紅糖末，沖上滾燙的茶水，香甜無比。第三道回味茶，用蜂蜜加上花椒、姜片、桂皮末，沖上茶水，其味甜麻香辣，回味久長。白語中“辣”與“親”“麻”與“富”同音，因而第三道茶也有祝福親親熱熱，大富大貴之意。
白族三道茶有清涼解暑、滋陰潤肺的藥用價值，而三種不同性味的茶水，暗合“一苦、二甜、三回味”的人生哲理，這茶的境界，竟與王國維的“古今成大事業(yè)、大學問者，必經(jīng)過三種之境界”頗為神似。初涉人生，正是“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”的光景，人生只見青澀，正如那三道茶的第一道，讓人無法從容下口；及至“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，已是為事業(yè)、為情感、為家人付出了許多心力，在人生的路上雖苦猶甜地奔跑著，準能說這不是一種難得的滋養(yǎng)？茶湯里還有苦，但更重要的是紅糖的甜，細嚼還有核桃與乳扇香味帶來意外的驚喜！到得“眾里尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”之時，水已落，石已出，人生進入化境，圓融、通達，每每憶起，都會“數(shù)千年往事，注上心頭”，只留千般回味，這時飲下沖有桂皮、蜂蜜、花椒的回味茶，才是人生好滋味啊！
如今，大理洱海游船上三道茶歌舞長盛不衰，大理喜洲等地旅游景點的三道茶文化茶座人氣高漲，小小一杯茶，竟做成了一個產(chǎn)業(yè)，每年都有上千萬元的收益。大理州黨委、政府高度重視白族三道茶的產(chǎn)業(yè)發(fā)展和保護傳承，為了使白族三道茶健康有序的傳承發(fā)展，正組織大理文化、旅游等相關(guān)部門開展調(diào)研，將出臺相應(yīng)的保護管理辦法和產(chǎn)業(yè)發(fā)展實施意見，力爭將白族三道茶打造成大理文化產(chǎn)業(yè)的一個新亮點。
