陸羽（733～804），唐復(fù)州競陵（今湖北天門）人。一名疾，字鴻漸，自稱桑苧翁，又號東岡子。自幼好學(xué)，性淡泊，閉門著書，不愿為官。安史之亂后，盡心于茶的研究。撰成《茶經(jīng)》一書，對促進我國茶業(yè)的發(fā)展起了積極的推動作用。后人為了紀(jì)念陸羽在茶業(yè)上的功績，祀他為“茶圣”。
《茶經(jīng)》是世界上第一部茶葉專著，分上、中、下三卷，包括茶的本源、制茶器具、茶的采制、煮茶方法、歷代茶事、茶葉產(chǎn)地等十章，內(nèi)容豐富、詳實。其中第七章“茶之事”，輯錄了自上古神農(nóng)氏到唐代中葉數(shù)千年間有關(guān)茶事的記錄，系統(tǒng)而全面地介紹了我國古代茶的發(fā)展演變，尤具史料價值。
茶經(jīng)》共十章。除四章是講茶的性狀起源，制茶工具，造茶方法和產(chǎn)區(qū)分布外，其余六章全部或主要是講煮茶技藝、要領(lǐng)與規(guī)范的。“四之器”詳細(xì)描述了茶道所需的24種器皿，包括規(guī)格、質(zhì)地、結(jié)構(gòu)、造型、紋飾、用途和使用方法；“五之煮”講烤茶要領(lǐng)，選用燃料，鑒別水質(zhì)，怎樣掌握火候和培育茶的精華技巧；“六之飲”詳細(xì)規(guī)定了飲茶應(yīng)該注意的9個問題，還提出品名貴之茶每次不要超過三盞以及三人飲茶、五人飲茶和七人飲茶各應(yīng)如何進行；“七之事”例舉歷史上飲茶典故與名人逸事；“九之略”講述在野外松間石上、清泉流水處和登山時在山洞里等不同場所進行茶道哪些器皿可以省略；“十之圖”要求把《茶經(jīng)》所寫的茶事活動繪成圖，掛在茶席一角，使參加者能在場看明白。對于茶道的思想內(nèi)涵，《茶經(jīng)》寫道：“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人。”作者這里提出了“精行儉德”作為茶道思想內(nèi)涵。也就是說，通過飲茶活動，陶冶情操，使自己成為具有美好的行為和儉樸、高尚道德的人。......
“一之源”介紹茶樹的起源、茶的性狀、名稱、品質(zhì)和功效等。作者肯定茶樹原產(chǎn)于我國南方，其中有高一尺、兩尺的灌木型，也有高數(shù)十尺的喬木型，在巴山峽川，有兩人合抱的大茶樹。對于茶樹的形狀，書中予以形象的比喻，描述了從整體到各部位的特征：樹如瓜蘆，葉如桅子，花如白薔蔽，實如棕擱，莖如丁香，根如胡桃。茶的稱呼多樣，一是方言土語不同，二是由于采摘時間不同，茶葉質(zhì)量不一樣所產(chǎn)生的特殊稱謂。茶樹栽培的方法，“法如種瓜，三歲可以采”。茶樹對土地的挑選很嚴(yán)格，爛石中生長的最好，礫壤中的較差，黃土地種植的最差。．茶以野生的為上等，人工種植的則較差。生長在向陽山崖并有林木遮蔭的茶樹，芽葉呈紫色的為好，綠色的則差；形如春筍的最好，短小的芽則差；葉卷裹未展開的為佳，葉舒展的則差。背陰山坡谷地的茶樹，不值得去采摘，如飲用則易生疾病。因茶性寒涼，用作飲料最為適宜。品行端正儉樸的人，如感覺體熱、口渴、悶燥、頭痛、眼睛倦澀、四肢無力或全身關(guān)節(jié)不舒服的時候，喝上四五口茶，與醍醐和甘露是可以媲美的。但采茶如不適時、制茶如不精細(xì)并混雜有其他雜草，這樣的茶喝了是會生病的。最后，以人參為例，說明其功效因產(chǎn)地不同而有很大差別。
“二之具”介紹各種采茶、制茶的用具。陸羽總結(jié)了唐時盛行的蒸青緊壓茶的制作工藝，列舉了制作過程中有關(guān)采、制、貯藏茶葉的十多種器具，并詳述了每種器具的具體形狀、要求和使用方法。這些器具是：贏，又叫籃、籠，用竹子編制的盛茶工具；灶，制茶烘干用的工具；甄，蒸茶時用的屜；桿臼，又叫碓，搗具；規(guī)，用鐵制成的模具；承，又叫臺，或砧子，用石頭做成，也有的用槐、桑木半埋在地下，不使其搖動；檐，又叫衣，用舊的絹、雨衫、單衣等制成，即苫布；芘莉，晾茶的屜狀工具；木，串茶葉的錐刃；樸，串茶的竹編繩子；焙，烘茶的坑灶；貫，竹子削成，長二尺五寸，用來穿茶烘焙；棚，晾茶的棚子，在焙上分兩層，全干的升上棚，半干的在下棚；穿，團餅茶包裝的器具，江南東部和淮南地區(qū)用剖開的竹子做，巴山、峽川一帶用韌性大的構(gòu)樹皮做；育，用木做框，外圍用蔑編織，并用紙糊起來，里面分隔的貯藏和養(yǎng)護工具，類似柜櫥。如今，陸羽時代所用的這些器具基本上被其他半機械和機械化的器具所代替，但《茶經(jīng)》的記載，對于我們了解制茶機械的演變、革新和發(fā)展是大有幫助的。
“三之造”論述茶葉的種類以及采制方法。陸羽講究采茶的時機，春茶當(dāng)在舊歷二、三、四月間晴天采之，雨天、陰天不能采。要采四五寸長、嫩葉剛出、幾個枝節(jié)中穎拔的，并且要凌晨帶露采摘。采茶之后，制作的工序是：蒸、搗、拍、焙、穿、封等程序。茶的形狀有多種多樣，鑒別茶的質(zhì)量，只看外表、色氣，言茶好或不好，就不會得出正確的答案。除了眼看、鼻嗅之外，還要用嘴品一品。陸羽還根據(jù)當(dāng)時飲用習(xí)慣，對茶葉品質(zhì)的要求等等辯證地提出茶葉外形、色澤產(chǎn)生的一些原因，對鑒評和提高茶葉的品質(zhì)也很有價值。“四之器”專門介紹煮茶、飲茶的器皿，說明各地茶具的優(yōu)劣、使用規(guī)則和器具對茶湯品質(zhì)的影響。
這一章詳細(xì)列舉了28種器皿，按用途大體可分為8類：生火的用具，包括爐、灰承、火夾等五種；煮茶用具有交床等；烤茶、碾茶和量茶的用具，有夾、紙囊、碾、拂末、羅合和則等6種；盛水、濾水和取水的用具，有水方、濾水囊、瓢和熟盂等4種；取鹽的角具，有磋筐和揭；飲用茶具，有碗和札；盛器具和盛擺設(shè)的用具有具列和都籃等；清潔用具，包括滌方(貯洗滌過的水)、滓方(盛茶渣用)和巾(用粗布制成的擦茶具用的洗巾)。最值得注意的是，用銅或鐵鑄成的風(fēng)爐，形狀像古代的鼎，三只腳之間開設(shè)的三個孔洞上，分別鑄著“伊公”、“羹陸”、“氏茶”6個字，即所謂“伊公羹，陸氏茶”。伊公，就是傳說中的商初大臣伊尹，曾輔佐商場攻滅夏梁，治理國事凡三朝，又善烹任，被陸羽譽為“伊公羹”，陸書敢于以“陸氏茶”與“伊公羹”相匹，足見他對自己于茶上作出的貢獻充滿自信心。
“五之煮”介紹煮茶方法和水的品第。團餅茶在烹煮以前，先要經(jīng)過烘烤和碾碎，使香氣滋味能充分發(fā)揮。燃料最好用木炭，其次用硬雜木。·好茶需用好水烹煮，水以山水為上，江水為中，井水為下。煮沸程度，如魚目微有聲，為一沸；邊緣如涌泉連珠，為二沸：騰波鼓浪，為三沸。過了三沸，就水老不可食也。真正的好茶，應(yīng)該‘啜苦咽甘”。
“六之飲”介紹飲茶風(fēng)俗和飲茶方法。說茶之成為飲料，由神農(nóng)氏開始，從魯周公喝茶才為大家知道。茶有粗茶、散茶、末茶、餅茶。飲茶有九個難題要解決：一是制造，二是鑒別，三是器具，四是火工，五是用水，六是烘烤，七是碾末，八是烹煮，九是飲用。飲茶需要知識，需要文化，要知道喝的是什么茶，怎么喝，喝了會起什么作用等等。茶既起著生理和藥理的作用，又是一種精神的享受，這些問題，直到《茶經(jīng)》才詳加論述。
“七之事”引述古代有關(guān)飲茶的故事、藥方等。這是《茶經(jīng)》里最長的一章，字?jǐn)?shù)約占全書的l／3。作者把唐代以前有關(guān)茶事的資料，按朝代先后匯集和排列，全面系統(tǒng)地介紹了古代的茶葉歷史。首先列出“人物索引”，涉及飲茶的名人41位，然后，從《神農(nóng)食經(jīng)》到《枕中方》和《孺子方》等古代文獻中摘錄了48例有參考價值的內(nèi)容，附于后。這些資料及所引證的書目，有的現(xiàn)已佚失，幸賴《茶經(jīng)》才得以保存下來，雖是吉光片羽也彌足珍貴。
“八之出”論述全國名茶產(chǎn)地和茶葉品質(zhì)高低。據(jù)《茶經(jīng)》所列，唐代產(chǎn)茶地共有山南、淮南、浙西、浙東、劍南、黔中、江南、嶺南等8個道、43個州郡、44個縣。作者對黔中、江南、嶺南3個道產(chǎn)區(qū)沒有詳細(xì)介紹，只列產(chǎn)茶州名，統(tǒng)稱“往往得之，其味極佳”。而對山南、淮南、浙西、浙東、劍南5個道，則列出產(chǎn)茶州名、縣名或地名，還把茶葉品質(zhì)分為上、次、下、又下4等。“九之略”論述在一定條件下怎樣省略茶葉采制工具和飲茶用具。前面幾節(jié)，講采茶、制茶、飲茶用具的規(guī)范化，而這節(jié)170來字，則講用茶具和茶器的靈活性。
“十之圖”教人用絹寫《茶經(jīng)》懸掛，以使全書一目了然。我們之所以復(fù)述《茶經(jīng)》的主要內(nèi)容，是希望有更多的人對這部茶書有更多更深地了解。陸羽的《茶經(jīng)》堪稱一部茶學(xué)的百科全書，也是第一部茶文化學(xué)著作，它系統(tǒng)全面地總結(jié)了中唐以前整個茶文化發(fā)展的歷史經(jīng)驗，促使茶由藥用、飲用變?yōu)槠凤嫞梢环N習(xí)慣、愛好、生理需要，升華為一種修養(yǎng)、一種文化，邁入新的境界。
《茶經(jīng)》問世后，歷代一再刊行，宋代已有數(shù)種刻本。此書在《新唐書》藝文志小說類、《通志》藝文志食貨類；《郡齋讀書志》農(nóng)家類、《直齋書錄解題》雜藝類、《宋史》藝文志農(nóng)家類中，俱有記載，《四庫全書》亦著錄。可考的刊本有20多種，如宋《百川學(xué)?！繁?、明嘉靖壬寅吳旦刊本、萬歷孫大授刊本、汪士賢刊本(即《山居雜志》本)、華氏刊本、《百家名書》本、《格致叢書》本、《說郭》本、《唐宋叢書》本、《茶書全集》本、呂氏十種本、《五朝小說》本、《文房奇書》本、《小史集雅》本、清陸廷燦《續(xù)茶經(jīng)》附刻本、《古今圖書集成》本、《學(xué)津討原》本、《唐人說薈》(亦稱《唐代叢書》)本、《植物名實圖考長編》本、《漢唐地理書鈔》本、《民國湖北先正遺書》本等。為這部書作序、跋的有宋人陳師道和明人陳文燭、王寅、李維幀、魯彭、張容卿、童承敘，唐人皮日休的《茶中雜詠》序；有時也被用來作為《茶經(jīng)》序。
1000多年來，《茶經(jīng)》在世界上一直保持著權(quán)威地位，還被譯成日、英、俄等國文字，對后世茶葉生產(chǎn)和茶學(xué)的發(fā)展起了重大的推動作用。日本茶道里千家第十五代家主千宗室博士認(rèn)為：“在茶書方面，被奉為最高而且最古的經(jīng)典著作的該是《茶經(jīng)》。”(《（茶經(jīng)）與日本茶道的歷史意義》)美國的威廉，烏克斯也指出：“中國學(xué)者陸羽著述第一部完全關(guān)于茶葉之書籍，于是在當(dāng)時中國農(nóng)家以及世界有關(guān)者，俱受其惠，“故無人能否認(rèn)陸羽之祟高地位。”
