茶從中國的西南地區(qū)，經(jīng)巴蜀順長江而下。歷經(jīng)數(shù)千年蒙昧混沌，興亡盛衰，終于來到了茶圣陸羽生活的唐代。
唐王朝是我國封建社會中期，國力最強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、文化最繁榮的時代。作為其時一個世界性的大國，唐代海陸交通發(fā)達(dá)，政治、文化影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出國界。
史稱茶興于唐而盛于宋。從隋朝到唐、宋時期大約經(jīng)過了六百多年，這是我國古代茶文化發(fā)展極為興盛的時期。由于封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，社會生產(chǎn)力的提高，大大促進(jìn)了茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，唐代茶已成了主要的商品之一，進(jìn)入人們的日常生活。許多名茶、貢茶也開始出現(xiàn)了。正是在這一時期，茶始有字，茶始成書，茶始銷世，茶始征稅。唐代飲茶風(fēng)俗，品飲技藝都已法相初具，并深深影響到后世。而陸羽《茶經(jīng)》的問世，對中國茶文化的發(fā)展，更具劃時代的意義。
唐代，在南方飲茶風(fēng)不斷發(fā)展的基礎(chǔ)上，茶在北方也迅速傳播開來。佛教禪宗的興盛與影響是飲茶風(fēng)由南方迅速擴(kuò)展到北方的一個重要原因，這在唐人封演的《封氏聞見記》中反映得十分充分。"開元中，泰山靈巖寺有降魔大師大興禪教。學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，人皆許飲茶，到處煮飲，以此轉(zhuǎn)相效仿，遂成風(fēng)俗。"
唐代茶事興盛的另一個重要原因，是由于朝廷貢茶的出現(xiàn)。唐代宮廷大量飲茶，又有茶道、茶宴多種形式，朝廷對茶葉的生產(chǎn)十分重視。唐大歷五年(公元770年)。唐代宗在浙江長興顧渚山開始設(shè)立官焙(專門采造宮廷用茶的生產(chǎn)基地)，責(zé)成湖州、常州兩州刺史督造貢茶并負(fù)責(zé)進(jìn)貢紫筍茶、陽羨茶和金沙水事宜。史有"天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花"的說法。每年新茶采摘后，便晝夜兼程解送京城長安，以便開"清明宴"。唐李郢的詩句："十日王程路四千，到時須及清明宴"就是說的這事。
"自從陸羽生人間，人間相學(xué)事新茶"。中唐時陸羽《茶經(jīng)》的問世，具有劃時代的意義，把茶文化推向一個空前的高度。
