“茶鄉(xiāng)生計即山農(nóng)，壓作方磚白紙封。別有紅箋書小字，西商監(jiān)制自芙蓉。”清嘉慶二十年，蒲圻（今赤壁市）貢生周順侗的一首《莼川竹枝詞》，道出了二百余年前晉商經(jīng)營茶葉生意中，在湖北省赤壁市羊樓洞一帶制作磚茶發(fā)往蒙古、俄羅斯國的盛況。周順侗詞中提到的西商，正是聞名一時的晉商。
古鎮(zhèn)尋訪晉商足跡
古樸小鎮(zhèn)，青石板鋪路，操著濃重湖北口音的居民聽說來的是山西客人，紛紛放下手頭活計合影。5月31日，重走茶路的山西企業(yè)家、記者們一到赤壁市羊樓洞，當?shù)叵嚓P人士便熱情相邀，到古鎮(zhèn)尋訪晉商當年的足跡。
200多年前，晉商除從福建武夷山一帶購買茶葉外，在湖北赤壁市(原湖北蒲圻縣)也有充足的茶源。羊樓洞就是晉商在太平天國后開發(fā)茶山和茶園的重要基地，當時的祁縣喬家、榆次常家均在這兒建有茶葉基地。
采訪中，記者沿石板路前行，每走一段，就會看到石板上留有的車轍印。當年，晉商就是在這兒，將收購來的茶葉制成磚茶，再用獨輪車運往蒙古、俄羅斯、歐洲等地。
蒙、俄商人看好“川”字茶
在赤壁市趙李橋鎮(zhèn)一家大型磚茶廠內(nèi)，記者看到，陳列館內(nèi)收藏著當年晉商遺留下來的一些磚茶。“每千克一塊的磚茶，上萬、幾萬元的并不算貴。”茶廠負責人告訴記者，羊樓洞附近有著名茶山“松峰”，光緒中期，晉商逐漸在羊樓洞加大制茶作業(yè)，建筑廠房20多處，雇用數(shù)千工人。每年，羊樓洞一帶的茶農(nóng)，早早就收到晉商的訂金，將成批茶葉采摘后制成磚茶。晉商們將磚茶統(tǒng)一收好后，按照各自的“商標”貼好，并寫上監(jiān)制字樣。
“三玉川”“巨盛川”……當年，山西茶商的商標以“川”字為多。據(jù)說，蒙古、俄羅斯乃至歐洲的商人、牧民、居民們，只要在磚茶上摸到“三道杠”，便紛紛豎起大拇指。
晉商精髓“誠”字當頭
如今，人們提起中國茶的歷史和文化，往往會想到云南的“千年古茶樹”和滇藏之間、川藏之間的“茶馬古道”。事實上，200多年前，晉商用生命和鮮血開辟的古茶道，同樣是一條堪比絲綢之路的貿(mào)易大通道。
當年的晉商們，制作磚茶時，往往要在分量上做足，以便在商界樹立不倒的品牌。“前輩們打造的誠實守信，我們?nèi)缃袢允芤娣藴\。”武漢太原商會投資顧問、湖北知行科技發(fā)展有限公司總監(jiān)在接受記者采訪時談道，“如今，在湖北的數(shù)萬山西商人，只要說起自己來自山西，仍會受到尊重和信任。”
