中國是發(fā)現(xiàn)和利用茶葉最早的國家，是世界茶文化的發(fā)祥地。
史書記載：茶“發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?rdquo;《莊子·盜跖篇》說：神農(nóng)之世——只知其母，不知其父。”也就是說，在幾千年前，我們的祖先還處于母系社會(huì)，由狩獵逐漸進(jìn)化到畜牧和初級農(nóng)業(yè)的時(shí)代就開始發(fā)現(xiàn)和利用茶葉了。至公元前1100年，茶在神州大地已廣為人知。公元前59年已有茶葉買賣的文字記載。
唐代已是“比屋皆飲”家家飲茶了。當(dāng)前，茶已經(jīng)成為世界三大無醇飲料中飲用價(jià)值最高最普遍的天然飲料。有50多個(gè)國家生產(chǎn)茶葉，115個(gè)國家和地區(qū)誆枰叮?70多個(gè)國家和地區(qū)人民有飲茶習(xí)慣。
據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織統(tǒng)計(jì)，1989年27個(gè)主要產(chǎn)茶國生產(chǎn)茶葉245萬噸。溯本求源，各國的茶樹種子、茶葉名稱和有關(guān)茶的文化，均直接或間接從中國傳播去的。
至于英語稱茶為Tea，是由于中國茶葉從海上輸出歐洲是從廈門開始的。廈門方言茶字發(fā)音為Te，輾轉(zhuǎn)翻譯的原故。茶含有11大類350多種化學(xué)成分，既有一定的醫(yī)療保健作用，又豐富了人類的精神生活。茶同陶瓷和絲綢一樣是中華民族對世界人民的卓越貢獻(xiàn)。
二、詩歌與中國茶道的思想文化背景
詩歌在茶文化中占有重要地位。由于茶富有大自然美，具有提神益思的功能，飲茶使人心曠神怡，產(chǎn)生對人情美的聯(lián)想，因而自古就成為詩歌吟詠的對象。
《詩經(jīng)》是中國歷史上第一部詩歌集，其中收有多首與茶有關(guān)的詩句。如：“采茶新樗，食我農(nóng)夫”《樗音出，椿葉)“誰謂茶苦，其甘如薺。”晉代詩人張孟陽《登成都樓》詩中贊茶為“芳茶冠六情，溢味播九區(qū)”。被后人作為絕妙的茶聯(lián)，流傳至今。
唐代是我國詩歌史上的盛世，也是茶文化發(fā)展的鼎盛時(shí)期，飲茶成為一種高雅的風(fēng)尚，也成為陶冶情操和友誼交流的一種主要方式。李白、杜甫、白居易、劉禹錫和盧仝等著名詩人都寫下了富有哲理的茶詩。
李白聽說荊州玉泉真公，因常飲一種名叫《仙人掌》的茶，雖已年過八旬，仍面如桃花。他在得到玉泉寺為僧的侄兒贈(zèng)送的《仙人掌》茶后寫道：“常聞?dòng)袢?，山洞多乳窟，仙?白色的蝙蝠)白如鴉，倒懸深溪月，茗生此石中，玉泉流不歇，根柯灑芳津，采服潤肌骨……”。這首詩把茶的保健作用描寫成一個(gè)神話。
杜甫在一首詩中寫道：“落日平臺(tái)上，春風(fēng)啜茗時(shí)，石欄斜點(diǎn)筆，桐葉坐題詩……”。詩人把他同友人品茶心情之愉悅，環(huán)境之幽美，寫得如同一哐徘逡蕕摹鍍奮肌貳＊?白居易流傳下來的茶詩有50多首。他曾在廬山結(jié)草堂而居，過著“架巖結(jié)茅屋，斷壑開茶園”的隱居生活，使他成為對茶葉生產(chǎn)、采制、煎煮與鑒別樣樣精通的行家，并以此自豪。他在《謝李六郎中寄新蜀茶》詩中說：“不寄他人先寄我，應(yīng)緣我是別茶人”。詩人自稱是鑒別茶葉的行家是當(dāng)之無愧的；詩人還在另一首詩中“無由持一盞，寄與愛茶人”創(chuàng)造了一個(gè)“愛茶人”的名詞。
唐人元稹寫的一首茶詩：“茶香葉嫩芽，慕詩客僧家，碾雕白玉，羅織紅紗，銚煎黃蕊色，碗轉(zhuǎn)曲塵花，夜后邀陪明月，晨前命對朝霞，洗盡古今人不倦，至醉后豈堪夸。”短短的55個(gè)字從茶的自然性狀，茶碾茶羅、煎煮過程、飲茶情趣直至茶功全面作了詠唱。尤其是“慕詩客，愛僧家”更是將茶擬人化了。“愛僧家”道出了茶與禪宗的密切淵源。僧人以茶敬施主，以茶供佛，以茶助禪功，正如劉禹錫《西山蘭若試茶歌》中所寫的“僧言靈味宜幽寂”那樣，僧人坐禪以茶驅(qū)睡意，有助于提高禪功，達(dá)到進(jìn)入幽寂的境界。隨著茶文化的對外傳播，“寂”字已被一衣帶水的近鄰日本引為日本茶道精神之一。
唐詩人韋應(yīng)物認(rèn)為茶是高雅圣潔的仙草。他在《喜園中茶生》詩中寫道：“潔性不可污，為飲滌煩塵，此物信靈味，本自出山原……喜隨眾草長，得與幽人言”。借茶抒懷把飲茶升華到富有哲理境界的代表作，是唐人盧仝的《走筆謝孟諫議寄新茶》，即后人稱的《七碗茶歌》。詩人在抒發(fā)了品嘗到友人贈(zèng)送的“天子未飲陽羨茶，百草不敢先開花”的《陽羨茶》喜悅心情之后，詠唱道：“……一碗喉吻潤；二碗破孤悶；三碗搜枯腸，唯有文字五千卷；四碗發(fā)輕汗，平生不平事盡向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通仙靈；七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。蓬萊山，在何處?玉川子乘此清風(fēng)欲飛去……”。
盧仝詩作不多，在唐代名聲不大，但他的這首《七碗茶歌》卻以其富有哲理性，為歷代愛茶的詩人廣為傳頌，如：“莫夸李白仙人掌，且作盧仝走筆章”(宋·梅堯臣)；“何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶”(蘇軾，魏帝指魏文帝曹丕)；“盧仝七碗詩難得，念老三甌夢亦賒”(元代大臣耶律楚材，“念老”指唐代趙州高僧從念禪師，以“吃茶去”作為機(jī)鋒語)；“山中日日試新泉，君合前身老玉川”(明陳繼儒)?，F(xiàn)代文人、佛學(xué)家、中國佛教學(xué)會(huì)會(huì)長趙樸初先生也有詩曰：七碗受至味，一壺得真趣，空持百千偈，不如吃茶去”(偈ji佛經(jīng)中的唱詞，梵語Gatha)。
詩言志，這些茶詩，實(shí)際上是中國茶道思想在文學(xué)上的表現(xiàn)。
三、《茶經(jīng)》，中國茶道的經(jīng)典著述
在博大精深的中國茶文化中，茶道是核心。茶道包括兩個(gè)內(nèi)容：一是備茶品飲之道，即備茶的技藝、規(guī)范和品飲方法；二是思想內(nèi)涵。即通過飲茶陶冶情操、修身養(yǎng)性，把思想升華到富有哲理的境界。也可以說是在一定社會(huì)條件下把當(dāng)時(shí)所倡導(dǎo)的道德和行為規(guī)范寓于飲茶的活動(dòng)之中。這兩個(gè)基本點(diǎn)，在唐人陸羽《茶經(jīng)》中都明顯得到體現(xiàn)。
《茶經(jīng)》共十章。除四章是講茶的性狀起源，制茶工具，造茶方法和產(chǎn)區(qū)分布外，其余六章全部或主要是講煮茶技藝、要領(lǐng)與規(guī)范的。“四之器”詳細(xì)描述了茶道所需的24種器皿，包括規(guī)格、質(zhì)地、結(jié)構(gòu)、造型、紋飾、用途和使用方法；“五之煮”講烤茶要領(lǐng)，選用燃料，鑒別水質(zhì)，怎樣掌握火候和培育茶的精華技巧；“六之飲”詳細(xì)規(guī)定了飲茶應(yīng)該注意的9個(gè)問題，還提出品名貴之茶每次不要超過三盞以及三人飲茶、五人飲茶和七人飲茶各應(yīng)如何進(jìn)行；“七之事”例舉歷史上飲茶典故與名人逸事；“九之略”講述在野外松間石上、清泉流水處和登山時(shí)在山洞里等不同場所進(jìn)行茶道哪些器皿可以省略；“十之圖”要求把《茶經(jīng)》所寫的茶事活動(dòng)繪成圖，掛在茶席一角，使參加者能在場看明白。對于茶道的思想內(nèi)涵，《茶經(jīng)》寫道：“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人。”作者這里提出了“精行儉德”作為茶道思想內(nèi)涵。也就是說，通過飲茶活動(dòng)，陶冶情操，使自己成為具有美好的行為〖和儉樸、高尚道德的人。
與陸羽忘年交的釋皎然在題為《飲茶歌誚崔石使君》寫到：“一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱……孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”在一首詩中兩次提到了茶道一詞。此后，唐御史中丞封演在《封氏聞見記》“飲茶”一章又寫道：“有常伯熊者因鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行”。從上述文獻(xiàn)可知：是《茶經(jīng)》確立了茶道的表現(xiàn)形式與富有哲理的茶道精神；而釋皎然和封演賦予了“茶道”名稱。
《茶經(jīng)》問世之后，相繼出現(xiàn)了多種茶文化專著，形成流派紛呈、百家爭鳴、百花齊放的繁榮景象。其中影響較大的有：唐代蘇?0的《十六湯品》專門評論茶湯優(yōu)劣；唐代張又新的《煎茶水記》和宋代文學(xué)家歐陽修的《大明水記》《浮槎山水記》(槎音茶)則是評論煎茶用水優(yōu)劣的專著；宋·蔡襄的《茶錄》和宋徽宗趙佶的《大觀茶論》記述了宋代茶道的發(fā)展情況和特點(diǎn)。從《大觀茶論》中可以看出，宋代不再用釜煎茶，而是將碾磨好的茶葉粉末直接放在碗內(nèi)，把煮沸適度的水先灌進(jìn)湯瓶，然后沖入茶碗，再用一種狀如小炊帚的竹制“茶筅”攪拌均勻，稱為“點(diǎn)茶”?！洞笥^茶論》對點(diǎn)茶技法做了精辟而詳盡的描述。值得一提的是：趙佶還把茶道精神概括為“祛襟、滌滯、致清、導(dǎo)汀卑爍鱟幀Ｕ廡┠諶莘岣簧羈痰牟璧?專著同明清時(shí)代的茶文獻(xiàn)一起，構(gòu)成了舉世無雙的中華茶文化寶庫。古代眾多的茶道專著，盡管年代不同，流派不同，在泡飲技藝上卻有一個(gè)共同點(diǎn)，即一切外部表現(xiàn)形式都是為反映茶的大自然美，反映茶的“鮮香甘醇”，絕非為表演而表演。因此中國茶道要求：(一)茶具必須清洗潔凈；(二)主張用輕清之水煎茶，有條件時(shí)用泉水、江水，甚至用松上雪，梅花蕊上雪化水煎茶；(三)講求水沸適度。劉禹錫在一首煎茶詩中說：“驟雨松風(fēng)入鼎來，白云滿盞花徘徊”。茶便煎好了。蘇東坡則更加形象地寫道：“蟹眼已過魚眼生，嗖嗖欲作松風(fēng)鳴”(蟹眼形容水沸時(shí)的小氣泡，魚眼指隨后出現(xiàn)的大些的氣泡)；(四)要求使用名貴優(yōu)質(zhì)茶具，并規(guī)定首先要將茶碗燙熱或烤熱，以便于茶湯香氣充分升揚(yáng)。
為繼承和發(fā)揚(yáng)中國茶文化中的優(yōu)良傳統(tǒng)，北京茶葉學(xué)會(huì)和北京茶葉總公司在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，結(jié)合現(xiàn)代生活和精神文明建設(shè)的需要。組建了供內(nèi)部進(jìn)行茶文化交流的《北京茶道館》，以“儉、和、敬、美”為本館精神。“儉”儉樸，返樸歸真，提倡清茶一杯；“和”和平，祥和安定，和睦相處；“敬”尊敬，互敬互愛；“美”美好，提倡真善美。使修身養(yǎng)性，陶冶情操寓于茶道活動(dòng)之中。
