茶馬古道博物館里的皮匠作品做工結(jié)實，針腳精細(xì)，它們是發(fā)黃的披馬甲、皮包、皮靴，這些物品當(dāng)年都是出國的。
在麗江束河古鎮(zhèn)，發(fā)黃的皮馬甲、皮包、皮靴靜靜地躺在茶馬古道博物館里－－這些皮具做工結(jié)實，針腳精細(xì)；只是做皮具的匠人們早已不在，無法復(fù)述一段皮匠故事。
這些皮具有不少就是當(dāng)年行走在滇藏茶馬古道路上馬幫們的必備行頭，即使是再寒酸的馬幫人，馬衣褂、馬轡頭、皮鞋、皮條索都是不可少的，當(dāng)年產(chǎn)自云南麗江束河的皮具被遠(yuǎn)銷到東南亞、印度、尼泊爾等地區(qū)。
束河古鎮(zhèn)以前被叫做"紹塢希日本"（納西語：束河皮匠村），早在二十世紀(jì)四十年代，束河的仁里、中和、街尾等村子里聚集了皮革匠３３６戶。束河的皮匠在那個時候，一根鋼錐、一把錘子、一張皮子就闖蕩天下。
如今在麗江束河古鎮(zhèn)，人們只能依靠陳列在博物館里的舊物想象一段歷史，從被磨得發(fā)亮的皮墊子、各種尺寸的錐子、浸泡皮子的舊池子當(dāng)中，想象一件供給馬幫使用的皮夾子、皮襖、皮鞍子如何在匠人的手中誕生。
在麗江大研古鎮(zhèn)和束河古鎮(zhèn)的街道行走，游客還可以看到一些皮匠仍在使用老式工具制作皮具－－牛仔包、法國時裝包的變體、新式錢包、牛仔皮帽等等。
如果僅通過走馬觀花的方式看看商鋪里新束河皮匠的生活，想去了解歷史上束河皮匠生活的艱辛是不可能的。正如博物館的工作人員介紹的：學(xué)習(xí)皮革手藝，給人做苦工是件苦差事，皮匠們要在不見天日的皮革作坊里成天勞作。
"先要把一張硬皮子泡在石灰水里，然后用手不斷揉搓，搓得滿手都是血泡；然后用石刀在皮子上來回刮，刮光皮毛，但是不能傷到皮子。"博物館的導(dǎo)游向記者介紹舊時皮匠工作的艱辛。
但是正如"三個臭皮匠，賽過諸葛亮"所言，皮匠的生意還是可以做得成規(guī)模、皮匠生活同樣可以體面。１９４２年，仁里村的皮匠李習(xí)耀吸引俄國人顧彼得的"外資"，創(chuàng)立"皮革合作社"，把大批皮子遠(yuǎn)銷到藏區(qū)各地。
在永寧和中甸還出現(xiàn)了束河皮匠的聚居地，曾居住在中甸的張儒卓、張群、李鑒、李發(fā)昌被合稱為"中甸四大皮"。
在踏訪的途中，曾遇到許多歷史上無比風(fēng)光的民間匠人，皮匠、木匠、石匠、篾匠、布匠、瓦匠、銀匠、銅匠等，許多匠人的技藝都為祖?zhèn)?，在機(jī)械復(fù)制時代延續(xù)祖上的榮光。
