茶馬古道將湘茶從西南一隅駝往西亞、歐非等廣大天地。這一條“茶馬古道”運(yùn)出的，不僅是湘茶的輝煌歷史，更是湘茶的達(dá)世清香。然而至建國(guó)前夕，湘茶卻因種種原因陷于中落境地，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中更是被江浙、福建、云南等省趕超。雖說(shuō)湖南有上千個(gè)茶企，數(shù)百個(gè)茶葉品牌，不過(guò)，沒(méi)有一個(gè)品牌能及得上西湖龍井、安溪鐵觀音、洞庭碧螺春、云南普洱的影響。
進(jìn)入新世紀(jì)的湖南，欲重現(xiàn)湘茶昔日的輝煌。發(fā)展有機(jī)茶，重點(diǎn)打造安化黑茶，適時(shí)調(diào)整茶類(lèi)結(jié)構(gòu)和區(qū)域布局，大力發(fā)展和制作優(yōu)質(zhì)名品名茶。以實(shí)現(xiàn)茶葉的區(qū)域化種植，專(zhuān)業(yè)化生產(chǎn)，一體化經(jīng)營(yíng)，以最合理的茶類(lèi)結(jié)構(gòu)、最優(yōu)的質(zhì)量和最合宜的價(jià)格重新?lián)屨际澜缡袌?chǎng)。
追根溯源：這里是茶祖的故鄉(xiāng)
“茶之為飲，發(fā)乎神龍”，已經(jīng)成為業(yè)界的共識(shí)。
株洲茶陵，享有“茶鄉(xiāng)”的盛名。4000多年前，炎帝神農(nóng)氏在這塊土地上，耕種狩獵、遍嘗百草。相傳一日，神農(nóng)上山采藥，草藥中的毒性令他口干舌燥，渾身不舒服，便坐于樹(shù)下休息。此時(shí)，樹(shù)葉飄落，他隨手撿起樹(shù)葉入口嘗試，令他驚奇的是，口不渴了，渾身輕松下來(lái)，還留下滿口的清香。這就是東漢時(shí)期《神農(nóng)本草》中記述的“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解支”的故事。
而后，茶葉在湖湘大地遍地開(kāi)花，形成了益陽(yáng)、岳陽(yáng)、常德等茶葉生產(chǎn)中心。
今年上半年，在全國(guó)茶葉出口受挫情況下，我省茶葉出口逆勢(shì)上漲。頭4個(gè)月銷(xiāo)往近50個(gè)國(guó)家和地區(qū)的湘茶出口量已達(dá)1.33萬(wàn)噸，穩(wěn)居全國(guó)第二大茶葉出口市場(chǎng)，烏茲別克斯坦、俄羅斯和摩洛哥是我省湘茶進(jìn)口最多的國(guó)家。由120匹駱駝組成的大型湘茶赴莫斯科貿(mào)易團(tuán)也已組建，從長(zhǎng)沙出發(fā)踏上中俄茶貿(mào)之路。
曾經(jīng)從茶馬古道走向全國(guó)的湘茶，如今已走出國(guó)門(mén)，成為世界舞臺(tái)上的佼佼者。
曾經(jīng)輝煌：湘茶曾創(chuàng)多個(gè)全國(guó)第一
在我國(guó)的茶史上，茶葉最早是作為祭品的，春秋后被作為菜蔬，西漢初期推廣為藥草，魏晉時(shí)期成了宮廷的高級(jí)飲料。那時(shí)候的茶葉原料主要是產(chǎn)自湖湘、云川的野生茶樹(shù)。
到唐代，飲茶之風(fēng)普及民間。這時(shí)候湖南的常德、衡陽(yáng)、衡山、茶陵、益陽(yáng)等縣已是大宗商品茶產(chǎn)地。宋熙宗時(shí)期，安化、新化兩縣設(shè)官辦茶場(chǎng)，制茶入貢，成為當(dāng)時(shí)省境第一個(gè)商品茶基地。
清代，是湘茶發(fā)展的鼎盛時(shí)期。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，為適應(yīng)世界市場(chǎng)需要，岳陽(yáng)、平江等地率先改制紅茶。史料記載：“咸豐四年（1854），粵商由湘潭抵安化倡制紅茶，當(dāng)時(shí)年產(chǎn)10萬(wàn)箱”。從此，湖南各茶葉主產(chǎn)縣相繼仿制，產(chǎn)量大增。
在茶葉的歷史上，湖南是一顆璀璨的明星，不管是從種植面積還是總產(chǎn)量上比，都在全國(guó)占有重要地位。唐代的“渠江薄片”、宋代的“芙蓉青茶”，明清時(shí)代的“天尖”、“供尖”和“君山銀針”等，都是茶中珍品。湘茶還創(chuàng)造了種植面積全國(guó)第一、輸出量全國(guó)第一的奇跡。
