起于漢晉、興于唐宋、盛于明清的茶馬古道穿行于高山深谷、隱現(xiàn)于萬水千山，遍布云南全境。如果以易武為首的六大茶山是茶馬古道上普洱茶生產(chǎn)和采購、販運的起點，那么普洱則是茶馬古道上普洱茶的集散中心。
在六大茶山，由于普洱茶名重于天下，是云南之首列，明清至民國入山做茶的滇川茶客紛至沓來，使分布在崇山峻嶺之中的邊遠茶山空前繁榮，高山深谷中出現(xiàn)了許多曲折崎嶇的采茶、販茶古道。由于當時販運茶葉全靠馬幫、牛幫馱運，所以人們把茶山通向各地的山道稱為茶馬古道。
從前馱運茶葉銷往四川、西藏的茶馬古道，主要由西雙版納茶山經(jīng)思茅、普洱、臨滄、大理、麗江、迪慶進入川藏。至清朝乾隆年，西雙版納六大茶山所產(chǎn)元寶茶除內(nèi)銷外已遠銷南洋，外運茶葉的茶馬古道也不斷出現(xiàn)。
主要有易武至老撾勐悻、磨丁、豐沙里、皇堡等地，以及經(jīng)老撾烏德至越南萊州等通往國外的4條只要驛道，成為國際商道。
由六大茶山通向內(nèi)地的茶馬古道，早就散見于各種志書上，有官道、有山間小道，茶用馬幫、牛幫運往普洱再銷往內(nèi)地。從文獻看，1845年普洱府為了方便貢茶的運輸，用官銀修了一條寬六尺長240公里的石板道，從易武一直鋪到普洱，此道至今在易武及附近的茶山仍可看到。除官道外，還有很多將各茶山連接的山道。
《滇系》中記載道：“攸樂，即今同知治所，其東北二百二十里曰莽芝，二百六十里曰革登，三百四十里曰蠻磚。三百六十里曰倚邦，五百二十里曰曼撒……”。
交通是開展商貿(mào)活動和文化交流必不可少的條件。思茅經(jīng)倚邦至易武茶馬驛道的開通，不僅使六大茶山茶業(yè)更加興旺，且保證了貢茶、官茶的及時采辦，也為各地茶客進入六大茶山打開了方便之門。連四川、江西、西藏等地客商也不遠萬里到茶山購買茶葉，謂之為“趕茶山”。
各地客商以馬幫為運輸工具將內(nèi)地的氈毯、布匹、生產(chǎn)工具、生活用品沿茶馬驛道運進茶山，再將茶山所產(chǎn)之茶運往內(nèi)地。茶葉貿(mào)易的興旺也帶來文化的繁榮。
如今在六大茶山，殘破而斷斷續(xù)續(xù)的茶馬古道及文化遺址仿佛還傳唱著昔日的繁榮。倚邦茶山、易武茶山是當年古六大茶山之首和茶馬古道的輻射中心。
在倚邦街的正街，還保留著東西長約250米，寬約12～16米的茶馬古道。東邊街頭的東北向有石屏街，東南向有曼松街，西邊街頭沿西北向有出普洱、思茅的茶古馬道，西南向有出易武和景洪版納的茶馬古道。沿正街兩旁，曾茶號林立，先后有茶號十余家，逢街（趕集）交易，人喧馬嘶，有過歷史的輝煌。
莽枝茶山牛滾塘（現(xiàn)稱安樂），曾為喧囂一時的茶馬古道要沖。今街道遺址是昔日用青石鋪的街道有一公里多長，街道兩旁，茶號商鋪排立，居民房屋成片，五日一市，逢街（趕集）交易，人群密集，茶、鹽、布、土特產(chǎn)等物的內(nèi)外交流異常熱鬧。
以茶為主的貿(mào)易曾活躍了一方經(jīng)濟，提高了生產(chǎn)發(fā)展，各族安居樂業(yè)。
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