安化黑茶中的千兩茶被譽為“世界茶王”，臺灣學者稱千兩茶是“濃縮的茶文化的經(jīng)典”千兩茶被譽為“能喝的古董”，是“藝術品、珍藏品、紀念品”。安化黑茶具體指的是采用安化境內(nèi)原料、在安化特有的環(huán)境下、按黑茶的工藝加工的茶。
千兩茶原稱為花卷茶，何謂花卷茶？原因有三：一是因其原料黑毛茶中有花白梗；二是因其外包裝竹篾簍織有菱形花紋；三是為了保證茶葉壓緊后不回彈，用竹篾捆了七道帶花紋的箍，俗稱“三花”，故取名“花卷茶”。根據(jù)產(chǎn)品重量規(guī)格不同，又分為千兩茶、百兩茶等，統(tǒng)稱為花卷茶系列產(chǎn)品。
“世界的千兩茶呀，只有中國有啊！中國的千兩茶呀，只有湖南有??！湖南的千兩茶呀，只有安化有啊”，這是安化的一個茶廠在制茶的時候踩茶人喊的號子，聲音渾厚奔放，非常動聽。花卷茶的踩制技術要求高，沒有專門師傅傳授，一般人不易掌握。千兩茶的全部制作工序均由手工完成，一般全年只有四五個月能生產(chǎn)，產(chǎn)量很少。生產(chǎn)工藝十分復雜，技術要求高，勞動強度大，全程有23道工序。千兩茶的生產(chǎn)在原料選擇上需經(jīng)篩制，揀剔、整形、拼堆程序，在加工上需經(jīng)其絞、壓、跺、滾、錘工藝，最后形成長約1.5米、直徑為0.2米左右的圓柱體，置于涼架上，經(jīng)夏秋季節(jié)七七四十九天左右的日曬夜露（不能淋雨），在自然條件催化下，自行發(fā)酵、干燥，吸“天地之靈氣，納宇宙之精華”于茶體之內(nèi)，進入長期陳放期。
“千兩茶”形如圓木，表面烏黑油潤，里面呈豬肝色，堅硬如石。當年，山西茶商曾將整支千兩茶放到水中浸泡，七年后茶心依然不濕。千兩茶成為暢銷國內(nèi)外的獨特茶品，享有“茶中之王”的美譽，從清代一直沿襲到新中國建國之初。據(jù)傳，至今珍藏在北京故宮博物院的那支千兩茶，就是當年由安化晉豐厚茶號踩制的。
目前黑茶市場上常見的為花卷茶、黑磚茶、茯磚。以上所有黑茶品類當中在舊時只有茯磚才有“金花”。“金花”堪稱黑茶之瑰寶，曾是黑茶中茯磚茶產(chǎn)品獨有的一種益生菌，學名“冠突散囊菌”，是地球上新發(fā)現(xiàn)不到30年的微生物，過去只在千年靈芝上偶爾發(fā)現(xiàn)過。湖南黑茶與其他茶類一樣，經(jīng)過分離鑒定的化合物約有500多種，其中有機化合物450種以上，但冠突散囊菌卻是獨有的。人們都把“金花”多少視為檢查茶磚茶品質(zhì)好壞的唯一標志。
針對當今人們迫切追求健康的心理，百年老字號晉豐厚茶行第六代傳人諶小豐在改革開放之初帶領農(nóng)民搞起了黑茶加工，下決心研發(fā)“金花花卷茶”和其他健康茶。經(jīng)過大膽創(chuàng)新，晉豐厚茶行諶小豐成功地將原來只屬于茯磚茶獨有的發(fā)花技術培植到“花卷茶”上，他的這一得意之作一面世，還真讓人感到有點不可思議，因為以前人們從未見過那樣“金花普茂”的花卷茶。當金花花卷茶研制出來后，晉豐厚諶小豐第一時間將其送到湖南省茶葉檢測點，檢驗結果顯示每千克茶中的冠突散囊菌數(shù)量為99萬個，是茯磚茶冠突散囊菌數(shù)國際標準的33倍，并且發(fā)花細密，茶內(nèi)無黑霉、白霉、青霉、紅霉等雜菌，湯色橙黃，噴香氣純正，無澀味。在這個基礎上，諶小豐帶領晉豐厚開辟出千兩、五百兩、百兩、十兩等各種規(guī)格的金花花卷茶，并在2007年東莞首屆中國茶葉質(zhì)量評比大賽中勇奪黑茶類“茶王”稱號，為中國黑茶的改革創(chuàng)新，寫下了重要的一筆。湖南農(nóng)業(yè)大學教授施兆鵬稱，“金花花卷茶”是花卷茶中的上品。山西茶商、高級品茶師黃瑋專程趕到晉豐厚茶行考察時說：“我搞了20多年茶葉，卻不知安化有這么好的黑茶，這是一塊埋在地下的金子。”
目前安化千兩茶收藏成為了一大投資熱點，花卷茶只要不碳化，時間愈久價值愈高。
2006年，有位廣東茶商經(jīng)過長時間搜集信息，經(jīng)多方打聽到安化一位茶農(nóng)家里，上世紀八十年代因收欠帳收回6支千兩茶，先后賣了4支，還剩下2支。這位廣東茶商立刻前往請該茶農(nóng)轉(zhuǎn)讓陳年千兩茶，反復交涉多次，最后廣東茶商給每支千兩茶開出16萬元的價格，無奈該茶農(nóng)愛茶如命，無論如何不肯割愛，廣東茶商只好空手而返。此事一時在當?shù)貍鳛榧言?。但是收藏時對于金花千兩茶的鑒別特別重要，一般從外觀干茶、香氣、茶湯、口感、金花等來鑒別，好的金花千兩茶主要體現(xiàn)在茶體緊結度適當，干茶油黑有光澤，有茶香及陳茶的香氣，茶湯明亮紅濃，入口口感醇和，回甘明顯，齒頰留香，越泡制到后甘甜味明顯，“金花”發(fā)的均勻茂盛。
一般來說，金花花卷茶平時應置于通風干燥處，注意不要與異味接觸，以免影響味道即可。外包裝不拆為宜，到飲用時再打開，以保存茶香不過早損失。如將茶置于客廳或臥室，能較長時聞到茶的醇香，令人心曠神怡。
金花花卷茶在純手工加工過程中己經(jīng)過三次發(fā)酵，飲用口感十分醇和，即便晚上喝了照樣睡眠。另外，煮茶效果比泡茶效果更好。下面介紹幾種常見的飲用方法：
一、傳統(tǒng)飲用方法：取茶10—15克，用壺或其他容器盛水500ml，將茶放入其中，煮沸后再以文火煮一至二分鐘，?；鸷鬄V去茶渣，即可飲用。
二、功夫茶飲用法：用功夫茶具按其方法泡制飲用。
三、蓋碗沖泡法：用有蓋的陶瓷或紫砂杯、碗，取茶5克，先以沸水沖洗一遍，燙杯后倒掉，再沖入沸水，加蓋悶1分鐘左右，待湯色紅濃，即可飲用。
四、涼茶飲用法：按1比60配好茶水，以傳統(tǒng)方法將茶煮好，濾去茶渣，涼后或放入冰箱再飲。
五、奶茶沖泡法：用傳統(tǒng)方法將茶煮好后，按1比1將茶與牛奶調(diào)好，加少許鹽，即成具有西域特色的奶茶。
好茶金花開，金花的有無多少已潛移默化作為評判茶品高低的標準。晉豐厚茶行在經(jīng)過改革創(chuàng)新，制作出的金花花卷茶（千兩茶百兩茶等）與眾不同，為人們帶來健康而且口感良好的黑茶，不僅可長時間存儲，而且茶色澤黑褐油潤，有輕微松香，湯色紅亮或橙黃、通透，口感醇和，回味甘甜。
目前黑茶在保健方面較其它茶類更具優(yōu)勢，已被實踐和理論所證實，而且隨著現(xiàn)代醫(yī)學、化學等科學手段的飛速進步，黑茶新的保健功用將被源源不斷地發(fā)掘出來，在某種程度上來說，黑茶是一座采之不盡，用之不竭的“健康富礦”。
千兩茶制作工藝
人工選茶—制作包裝—蒸汽蒸茶—包裝灌茶—木棒壓茶—人工滾茶—木錘打茶—露天曬茶。
