發(fā)酵是指茶葉進行酶性氧化，形成黃茶素，深色物質的過程。發(fā)酵多發(fā)生在能控制溫度、濕度的專用室進行。影響發(fā)酵的因素有很多，例如溫度、濕度和葉片的含水量等等。發(fā)酵茶與不發(fā)酵茶的區(qū)別也就是在這一點上。
發(fā)酵茶又分為輕發(fā)酵茶、半發(fā)酵茶、全發(fā)酵茶和后發(fā)酵茶。白茶、黃茶屬于輕發(fā)酵茶，烏龍茶屬于半發(fā)酵茶，紅茶是全發(fā)酵茶的代表，后發(fā)酵茶則是普洱茶。不發(fā)酵茶的代表則是綠茶。
發(fā)酵茶具有良好的養(yǎng)胃護胃的功效，對于降脂、降壓、降血糖等方面有一定的療效。主要是因為發(fā)酵茶在發(fā)酵的過程中，茶葉中的內含化學物質發(fā)生了不少轉化，茶性也漸漸變得較為溫和，對腸胃沒有太大的刺激性。
而沒有經過發(fā)酵的不發(fā)酵茶，主要特點就是較多地保留了茶葉內的天然物質，這些天然物質具有消炎、殺菌、抗衰老等功效，例如綠茶在這方面的效果就很好?？墒怯捎跊]有經過發(fā)酵，不發(fā)酵茶中的茶多酚含量比其他茶類的高很多，收斂性也比較強。與發(fā)酵茶相比，具有一定的刺激性，容易刺激胃部。
單從功效來說，其實兩者都各有各的好。發(fā)酵茶茶性溫和，比較多人偏愛，而綠茶雖刺激性強，不過卻保留了不少原葉成分。除了功效之外，也需要考慮自身的體質，選擇適合自己的茶。
