水仙茶屬小喬木型，自然生長的樹冠高幅達5m左右，一般樹高2m左右，樹幅2.5m左右，樹枝半開張，分枝部位高，主干明顯，分枝較疏，枝節(jié)長3.5cm左右。葉片呈近水平狀著生，或呈45度左右斜生，葉長10.02～14.9cm，長者達19cm，葉寬4.43～5.7cm，寬者達6.8cm，長寬比約2.6，大部分為長橢園形，葉尖漸尖，葉片多數(shù)平展，個別略向面折，葉面平滑富革質，色濃綠富光澤，葉肉特厚，柵狀組織雙層，主脈淡綠極明顯，葉柄寬，側脈整齊尚明顯，6～12對，7～9對居多，葉緣平，個別略呈波狀，鋸齒較深而齊。開花不結實或極少量結實，多為單粒果，發(fā)芽率低⑴。適制烏龍茶、紅、綠、白茶。制成烏龍茶形似“蜻蜓頭，青蛙腹”，香如蘭花，香高而沉長，滋味醇厚。品質之優(yōu)異，為中外所傳領。“兩腋清風起，我欲上蓬萊”。水仙茶特有的“仙韻柔香”，確有讓人飄飄然之感。飲水仙茶成癖的人，往往就不願飲用其他茶了。1985年經(jīng)全國農(nóng)作物品種審定委員會認定為國家茶樹良種。
建陽水仙茶以優(yōu)異的品質，獨有的魅力迅速向外傳播。然而縱觀水仙茶的傳播過程，我們可以發(fā)現(xiàn)水仙茶的傳播過程是一個創(chuàng)新的發(fā)展過程。以武夷、建陽、建甌制法形成“閩北水仙”；永春水仙為代表的“閩南水仙”；漳平水仙又在傳統(tǒng)工藝的基礎上加工制成“水仙茶餅”?？梢哉f建陽水仙茶的發(fā)展和傳播除了其品種本身的優(yōu)良特性外，還有一個很重要的原因是在傳播的過程中吸收了當?shù)夭枞~加工工藝的特點，使之香型口感上適應市場要求。隨著時代的發(fā)展，社會的進步，水仙茶的加工工藝和品質也無不帶著時代的烙印。如：永春水仙、漳平水仙茶餅在清香型鐵觀音的影響下，正朝著清香型、高檔化、個性化方向發(fā)展。在閩北隨著武夷山雙世遺的申報成功，大武夷格局的逐步形成，各企業(yè)根據(jù)自己對水仙茶的認識和理解，進行不斷地探索和有益的償試。建陽水仙茶也出現(xiàn)向高品質、花香型、個性化發(fā)展的趨勢。
筆者根據(jù)長期在閩北從事茶葉實踐活動，就建陽水仙茶發(fā)展趨勢談幾點看法。
一、建陽水仙是一個適應性強，品質多樣性，個性化突出的品種。建陽是水仙茶的發(fā)源地，正是良好的自然優(yōu)勢，造就了“建溪有異茗，香美同花仙”的水仙茶。在閩北他們分布在武夷山脈建溪流域廣大地區(qū)。這些地區(qū)由于地理位置的不同，自然環(huán)境各異，出現(xiàn)以地域之分的“巖水仙、洲水仙、外山水仙”，以山場之分的“高山水仙、平地水仙”等不同地域，不同山場，不同檔次的水仙茶產(chǎn)品。在武夷山巖茶區(qū)其獨特自然環(huán)境，把水仙茶品質發(fā)揮得淋漓盡致，造就了“巖骨花香”那無以倫比的極品水仙茶；在高山茶區(qū)，在不同山場的水仙茶又帶著各自特色的“山韻”。這種“山韻”豐富了水仙茶的多樣化的品質，給喜歡水仙茶的人們帶來無限的暇想和追逐。除此之外其他地域的水仙茶又以醇厚滋味，讓喜愛水仙茶的大眾津津樂道。
水仙茶是一個古老的品種，經(jīng)過二百多年的發(fā)展和衰落的沉淀，幾十上百年水仙老茶樹在閩北廣大地區(qū)無處不留下他的蹤跡。有的成片失管，伴生在雜草樹叢之中；有的零星散落在竹林、樹林之中；有的與花草果樹為伴。汲天地之靈氣，造就了獨特的品質之風格。據(jù)發(fā)現(xiàn)茶樹的生長與周邊的環(huán)境息息相關，與蘭花同生的，其味常帶蘭花香；周圍環(huán)繞桃林的，其味有蜜桃香；與草藥同處的，有一股草藥香；與竹林為伴的，帶有一股竹葉味；其樹長有苔蘚地衣的，必帶苔蘚地衣味⑵……。展現(xiàn)出獨具魅力品質各異的老叢水仙茶。
在當前商品經(jīng)濟充分發(fā)展的環(huán)境下，人們不斷地挖掘個性化的水仙茶產(chǎn)品，從而大大地豐富了水仙茶產(chǎn)品的內(nèi)涵，提升了水仙茶的商品價值。
二、建陽水仙茶產(chǎn)品從單品種，向多品種、多品味發(fā)展趨勢。在當前隨著人們生活水平的提高，社會安定，人們喝茶講究檔次、講究品味。大家喜歡水仙茶，在于水仙茶濃郁悠長的花香，醇厚爽滑的滋味。然而在水仙茶的大生產(chǎn)過程中由于受自然氣候的影響，制茶師傅工藝水平的限制，既有花香，又醇厚爽滑滋味的高檔水仙茶占比例很少。相當部分的水仙茶中往往是有水沒香，造成大宗水仙茶沒有賣點。近幾年來，眾多高香型的品種茶出現(xiàn)，武夷山雙世遺的申報成功，大紅袍迅速風靡全國，隨之以水仙茶為主體配之以多個品種茶的“商品大紅袍”誕生。各企業(yè)以他們對大紅袍的理解以及對水仙茶與品種茶茶性的認識，拼配出具有企業(yè)鮮明個性的“大紅袍”產(chǎn)品。在建陽也同樣隨著大武夷格局的逐步形成，以及人們追求高香型、高質量的水仙茶產(chǎn)品，造就了一批水仙茶生產(chǎn)企業(yè)不斷地挖掘和創(chuàng)新，推出具有時代特色，鮮明個性的水仙茶系列產(chǎn)品。如：建陽武夷丘苑茶業(yè)公司在傳承的基礎，又不拘一格地，創(chuàng)新出既保留傳統(tǒng)口感，又有鮮明個性的新型的花香型的水仙茶系列產(chǎn)品。
各企業(yè)通過不斷地探索與創(chuàng)新，根據(jù)各自對水仙茶和品種茶不同的理解，采取不同的方式，推出帶有企業(yè)鮮明個性和特色的新型產(chǎn)品，眾多現(xiàn)代小型企業(yè)各具特色，爭奇斗艷，百花齊放，展現(xiàn)出水仙茶無窮的魅力，為建陽水仙茶發(fā)展闖出了一條新路。
三、建陽水仙茶從地域割據(jù)向大武夷水仙茶的發(fā)展趨勢
建陽是水仙茶的發(fā)源地。水仙茶從建陽沿建溪流域傳播到武夷山脈的廣大地區(qū)。在這一區(qū)域由于地理、文化和人們的生活習慣相同，形成近似的茶葉制作工藝和品質相一致的水仙茶產(chǎn)品。發(fā)展初期人們以武夷茶傳播于世，在世界各地博覽會上縷獲“金獎”，受到廣大消費者的追捧，當時的福建省長薩鎮(zhèn)冰親自提字授匾“武夷春色”。
解放以后，計劃經(jīng)濟年代，國家對茶葉實行統(tǒng)購統(tǒng)銷，把武夷山水仙從閩北水仙中剝離出來單獨設立樣價，閩北其余縣市生產(chǎn)的水仙茶全部劃歸為閩北水仙設立樣價。形成了以建陽、建甌水仙為代表的閩北水仙和崇安縣的武夷水仙。然而在武夷水仙毛茶收購的樣價政策的制定上，基本上又是以巖茶區(qū)域和非巖茶區(qū)域劃分，正巖、半巖、州茶區(qū)域根據(jù)山場、質量水平的高低，作價等級一般在1-8等之間。州茶以外的外山茶根據(jù)質量水平的高低，作價等級一般在9-11等之間。其最低一等的外山水仙和閩北水仙的二等毛茶價格一樣，在這一等級區(qū)間崇安縣的茶葉品質與建陽、建甌的茶葉品質也大致相同，這樣就出現(xiàn)了建陽水仙賣到武夷山，即使按最低一等的武夷水仙作價也能賣到閩北水仙的二等價。更何況建陽本身就有一些區(qū)域處在武夷山自然保護區(qū)范圍，計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟過渡時期，建陽相當部份的水仙茶流到武夷山，成為武夷水仙茶的重要組成部份。
2002年武夷山市申報原產(chǎn)地保護把“武夷巖茶”限制在武夷山市地域范圍，把建陽水仙和武夷水仙割裂開來，實行地域割據(jù)。但是，這種本身就存在缺陷的地域割據(jù)根本抵擋不住市場經(jīng)濟潮流的沖擊，武夷山的茶企進入建陽采購適合自己的原料，以獲取更高的利益，建陽的茶農(nóng)到武夷山開店經(jīng)商，提高自身的茶葉價值，這種交流拉動了建陽茶葉快速的發(fā)展。隨著武夷新區(qū)的建立，大武夷格局的形成，武夷丘苑茶業(yè)、白塔山茶業(yè)、天地和茶業(yè)、和翼茶業(yè)等一批有實力的茶企落戶建陽，他們用大武夷的思維創(chuàng)建自己的品牌。建陽武夷丘苑茶業(yè)依托建陽發(fā)源地水仙茶，推出“閩派水仙”。“閩派水仙”以“水仙之子”為龍頭，研發(fā)出各具特色的“花香水仙”、“正源水仙”、“正巖水仙、”“正本水仙”等水仙系列產(chǎn)品。他們充分運用大武夷原料優(yōu)勢，巧妙地打破武夷茶的地域割據(jù)，建立企業(yè)自己的品牌體系。在閩北，水仙茶的地域割據(jù)觀念已逐進被打破，大武夷思維已經(jīng)形成，他們以不可逆轉的趨勢朝大武夷水仙茶發(fā)展。
