從茶葉發(fā)展歷史而言，白茶是最早的茶類，上古時代人們最初發(fā)現白茶的藥用價值后，把鮮嫩的茶芽葉曬干進行儲藏保存起來，用于祭祀、治病等備用這就是中國茶葉史上"白茶"的誕生。最早的白茶記載是田藝蘅所書的《煮泉小品》：“茶者以火作者為次，生曬者為上，亦近自然一一清翠鮮明，尤為可愛。”描述的就是白毫銀針的簡單自然獨特制作工藝和沖泡于玻璃杯時形態(tài)美感，具有很高的觀賞性和白茶保健功效。今天就來了解下福鼎白茶的發(fā)展歷史！
福鼎白茶的發(fā)展歷史
清乾隆四年（1739年），由霞浦縣劃出望海、育仁、遙香、廉江四里設置福鼎縣，屬福寧府。但太姥山的藍姑用茶救下麻疹患兒的傳說已流傳千年。上古時代尚無制茶法，藍姑“制茶”運用的方法自然是生曬。這種生曬的茶葉被當地人認為是白茶的雛形。
對于白茶的起源，茶界存在不同的觀點。茶按制作工藝劃分為六大類是20世紀中期的事，在此之前的史書上出現的“白茶”是否為現今的白茶，無法確定。在福鼎，被援引最多的版本是“白茶”兩個字最早出現在唐朝陸羽的《茶經》七之事中，陸羽引摘《永嘉圖經》：“永嘉縣東三百里有白茶山。”《永嘉圖經》是隋唐時期的溫州地方志，已經失傳。茶學家陳椽在《茶業(yè)通史》中指出：永嘉縣東三百里是海，是南三百里之誤，南三百里是福建福鼎（唐為長溪縣轄區(qū)），系白茶原產地。
另一個美麗的誤會便是“宋徽宗愛白茶“，這個誤會源于宋徽宗在《大觀茶論》中關于白茶的敘述。其實這里的白茶并非當今的白茶，而是自然白化（變異）的茶葉，如安吉白茶、寧波白茶、天目湖白茶等，都是名為”白茶“的綠茶。最早記述白茶制法的是明代田藝蘅《煮泉小品》：“芽茶以火作者為次，生曬者為上……”，指出日光生曬的芽茶最佳。在明嘉靖版《福寧州志》卷三《貢辦·常貢》載：“芽茶八十四斤十二兩，價銀十三兩二錢二分一厘；葉茶六十一斤十一兩，價銀一兩四錢七分九厘。”當時芽茶和葉茶的價格已經區(qū)別開來。
太姥山上鴻雪洞旁，有一顆福鼎大白茶始祖，名“綠雪芽”。關于“綠雪芽”的記載，最早可追溯到明萬歷二十八年（1600年）陸應陽《廣輿記》載：“福寧州太姥山出名茶，名綠雪芽。”明末清初，“綠雪芽”名聲更盛，清初周亮工《閩小記》、郭拍蒼《閩產錄異》、吳振臣《閩游偶記》、邱古園《太姥山指掌》，都有關于“綠雪芽”的記載。至于“綠雪芽”是否為生曬烘干的白茶，當時的典籍并沒有更多的注釋。
茶，發(fā)源于山野，從為民“解渴、解毒”所用到被賦予精神文化層面的內涵，從權貴階層的產物到改變東西方政治格局，政治和貿易推動著茶葉的發(fā)展。明清兩代實行海禁，但福鼎沙埕港和秦嶼港地理位置特殊，海上交通便利，是當時沿海通番貿易的走私港口之一。據清朱正元的《穗建沿海圖說》統計，“北起福鼎，南迄詔安，共31個口岸的商船寥寥無幾，但沙埕港的商船還有1000艘，僅次于廈門港的1230艘，居第二位。”清道光二十二年（1842年），鴉片戰(zhàn)爭以《南京條約》的簽訂落幕，福州正式開放。但開放之初，福建的進出口貨物仍需由廣州十三行代理出口。清咸豐元年（1851年），太平天國運動爆發(fā)，清政府被迫開放海禁，閩東茶葉才得以直接從福州出口。
張?zhí)旄＠舷壬凇陡＝ò撞璧恼{查研究》中寫到：1891年，銀針開始外銷。當時福鼎有”白琳工夫紅茶“出口，白茶常被茶商用于在撒于紅茶的表面增加美感。1912年，茶商把紅茶與白茶分裝，白毫銀針才作為單獨的商品出口。1912-1916年為白茶外銷的極盛時期。1917-1921年受歐洲第一次世界大戰(zhàn)的影響，銷路一落千丈，直至1934年起白茶產銷才開始逐漸好轉。據《福鼎縣志》記載，1937年白茶有少量的出口，”二、五大斗上等白毫銀針，木箱封閉民船運輸，由福州外運出口。”
新中國成立后，寧德地區(qū)只向社會主義國家出口紅茶。直至中蘇關系惡化，紅茶出口減少，白茶才開始恢復少量生產。1963年，福鼎茶廠白琳分廠運用熱風萎凋槽技術生產白茶，獲得成功，改變了原有靠天吃飯的生產方式，提高了白茶產量。
在出口歐美的同時，白茶也銷往港澳、東南亞。其中由粗壯老葉制成的壽眉，因物美價廉，成為當時粵港茶樓的“新寵”。如今在粵港茶樓，可能不少人仍不識白茶，但說壽眉大家都懂。1968年，茶商劉典秋發(fā)現香港的餐館需要低檔白茶，他委托福建省茶葉進出口公司做此類白茶。時任白琳茶廠技術員的王奕森師傅將茶葉在萎凋后迅速輕度揉捻，制成的白茶香清味濃，湯色橙紅，這款新工藝白茶當年暢銷300擔。20世紀70年代，新工藝白茶的出現讓白茶在港澳地區(qū)風頭無兩。
長期以來，白茶作為出口創(chuàng)匯的茶類，素有“墻內開花墻外香”的美譽。在國內知名度低，許多人不識白茶為何種茶。作為白茶主要產區(qū)，福鼎也并非只產白茶，福鼎人做綠茶、做紅茶、做白茶、做花茶，甚至做普洱茶。至于福鼎每個人都和白茶有點關聯，福鼎白茶企業(yè)如雨后春筍般出現，福鼎白茶廣泛進入國內大眾視線，那都是2007年之后的事了。
